Дж Андрижески - Чёрный прах

— Я возвращаюсь к джипу. Пешком пойду, если нужно, но предпочёл бы этого не делать.

Однако Мэнни уже хмурился, качая головой.

— Совершенно точно нет, — сказал он. — Ты останешься здесь хотя бы на ночь. Мы доставим тебя к машине завтра утром.

— Я не хочу возвращаться завтра утром, — прорычал Блэк. — Я тебе сказал. Моя жена прибьёт меня нахер, если узнает, что я приезжал сюда за этим.

Голос Мэнни зазвучал жёстко.

— Сядь, Блэк, черт тебя дери… и успокойся. Ты не нарушал никаких обещаний. Ты сам сказал, что не приехал бы, если бы знал. Я не заставлю Красного везти тебя обратно в это время ночи, когда эти твари шастают вокруг. Он и так слишком поздно поехал за тобой сегодня днём. Моя дочь ужасно беспокоилась о нем, зная, что он будет на улице после наступления темноты. Я решил, что он будет в безопасности только благодаря тебе.

Блэк наградил сердитым взглядом его, затем Красного.

Мэнни так же сердито смотрел в ответ, его взгляд не дрогнул.

— Ты сядешь, — сказал старик приказным тоном. — Я принесу тебе пиво и стейк, и мы поговорим. На этом все. Мы отвезём тебя обратно утром.

Следующие несколько секунд Блэк не шевелился.

Затем, раздражённо выдохнув, он прошёл обратно к креслу из коровьей кожи, в котором сидел прежде, и плюхнул свой вес туда.

— У тебя есть что-нибудь покрепче пива? — проворчал он, вытягивая ноги.

Мэнни на секунду лишь смотрел на него, затем усмехнулся.

— Так, объясните мне ещё раз, почему вы просто не убьёте этих бл*дских тварей? — спросил Блэк, прожёвывая кусок стейка.

Нужно признать, стейк был охерительно хорош.

Мэнни всегда был хорошим поваром.

Толстый кусок мяса был доведён до идеальной средней прожарки с копчёным привкусом и каким-то соусом, которого Блэк никогда не пробовал, но он заставлял мясо буквально таять во рту. Это граничило с едой видящих в плане тонкости вкусов, а в человеческом кулинарном мире это адская редкость.

Все на его тарелке было реально хорошим, начиная от жареной тыквы и овощей на пару, заканчивая мясом и грибами, которые покрывала невероятно ароматная подливка.

По правде говоря, наверное, это было так же хорошо, как и любое, что Блэк мог получить в ресторане пятизвёздочного отеля и спа, где в настоящее время находился его багаж — а тамошнему шеф-повару присвоена мишленовская звезда. Лизбет обладала безупречным умением находить ему лучших шеф-поваров, как в ресторанах и городах, которые он посещал, так и для его владений.

Это один из навыков, которые делали её совершенно бл*дь бесценной ассистенткой.

И все же было нечто иное в еде, приготовленной здесь тем, кто наверняка собственноручно убил бычка или наблюдал за этим. Блэку придётся сравнить это с мишленовским шеф-поваром от Лизбет, который работал в курорте и спа «Белый Орёл» — если он туда когда-нибудь доберётся.

Блэк пока что не видел свою новую собственность, если не считать фотографий.

Это было одно из приобретений на деньги, заработанные недавно на Уолл-Стрит.

Блэк старался диверсифицировать вложения в разные штаты и в разные страны, так что его специалисты по недвижимости в этот раз присматривали владения из более обширного списка локаций. В основном они приобретали офисные здания в крупных городах, но также купили несколько курортов и отелей.

Блэк съел ещё кусочек стейка, снова подавляя желание вздохнуть от того, насколько он был хорош.

— Итак? — сказал он, жуя. — Почему вы заигрываете с этими тварями? Просто инвестируйте в мечи и несколько огнемётов. Используйте беспилотники, чтобы находить их.

Вопреки качеству пищи и относительно приличному виски голос Блэка вторил хмурому выражению его лица — может, потому что они, бл*дь, говорили об этом, а он очень, очень не хотел об этом говорить.

И все же он не мог полностью винить Мэнни и Красного за перемену темы разговора.

Казалось, он сам не мог удержаться и не задавать вопросы.

Хуже того, чем больше он пил, и чем крепче были напитки, тем больше вопросов у Блэка возникало к ним обоим.

— …Они спускаются с гор и забирают ваших людей, — проворчал он, отрезая очередной кусочек стейка от порции на его тарелке. — Они забирают ваших чёртовых друзей, детей ваших друзей, ваших собственных родственников и любимых. И вы не убиваете их. Из-за… причин. Какое-то правило этого вашего специального, суперсекретного, охотящегося на сверхъестественное полицейского подразделения?

— Верно, — Красный нахмурился. — Ну. Типа того.

Блэк подумывал развить тему, но потом передумал.

— Так сколько их там? — спросил он. — Насколько велик этот ковен? Вы так и не ответили.

— Может, одна сотня? — Мэнни посмотрел на Красного в поисках подтверждения, и тот кивнул.

— Приблизительно столько, — сказал Красный. — Они не местные.

Блэк поморщился, тихо щёлкнув языком.

— Не местные. Ваши вампиры — туристы. Очаровательно, — подумав о Брике и том, что только что случилось в Нью-Йорке, он снова нахмурился. — Они могут скрываться, как думаете? Пытаться укрыться от федералов?

Мэнни пожал плечами.

— Понятия не имею. Мы не можем с ними говорить, помнишь? — прожевав свой кусок стейка, он задумчиво склонил голову. — Хотя, если они прячутся, то им не очень-то удаётся быть неприметными.

Блэк фыркнул, макая домашний хлеб в подливку перед тем, как умять хрустящую корочку.

Бл*дь, еда такая вкусная.

— Ты не можешь просто попытаться поговорить с ним? — спросил Красный, жуя свой стейк и выдыхая с явным раздражением. — Ты уже здесь. Чем это может навредить?

Когда Блэк не ответил, Красный посмотрел на своего тестя.

— Иисусе, Мэнни. Мы не сможем долго удерживать это существо. Его люди, в конце концов, придут за ним, и тогда мы окажемся по уши в проблемах. Элси сегодня в тюрьме. У нас нет огнемёта, чтобы дать им отпор, если они придут в достаточном количестве. Если они действительно попытаются пробиться силой вместо того, чтобы избегать наших домов, как обычно.

Он показал подбородком в сторону Блэка.

— Мы уже потеряли половину дня и ночь на этого засранца. Нам нужно вызвать кого-нибудь ещё. Может, одного из людей полковника… или этого «частного подрядчика», на которого продолжает ссылаться твой приятель.

Мэнни успокаивающе поднял руку и бросил на Красного взгляд, который говорил ему успокоиться.

Блэк нахмурился, когда Мэнни повернулся к нему лицом, его почти черные глаза смотрели спокойно.

— Ты можешь прочесть меня, — предложил старик. — Если ты хочешь знать больше о том вампире в камере, или о чем-то другом, что происходит здесь. Это нормально, Блэк. Тогда ты хотя бы сможешь взглянуть на него, решить, сумеешь ли ты попытаться…