Максим Субботин - Нифельшни из Хаоса

Ноги Дагана представляли жалкое зрелище.

Точнее то немногое, что от них осталось: раздавленные куски плоти с торчащими обломками костей.

— Темная… сказала, что я сбуду таким, как прежде, — глотая окончания слов, повторил Даган. — Я хотел быть… как все.

Она пыталась его возненавидеть. Пыталась выдавить из себя ровно столько злости, сколько потребуется для одного точного удара, который запросто отделит его голову от тела. Голову предателя от тела предателя. Голову… Дагана, который так любил играть в компьютерные игры и никогда за все время, что был вынужден провести в плену инвалидной коляски, не подал виду, будто не доволен жизнью.

Марори всхлипнула, упала на колени и со всей болью, которая рвалась наружу, вцепилась изувеченной рукой ему в горло. Чего уж проще — просто сжать и посмотреть, как чертов слабак превратиться в мертвеца. Но пальцы отказывались слушаться. А жалость шептала на ухо: «У него не осталось выбора, он хотел быть, как все».

— Темная будет сильнее… здесь. — Даган сглотнул кровь, моргнул, поведя глазами так, будто не мог сфокусировать внимание на ее лице. — Ей нельзя дать… прийти.

— Заткнись, — попросила Марори. Вытерла слезы, размазывая в соленой грусти сажу и копоть пополам с пылью. Убрала руку, ощущая себя грязной из-за того, что всерьез была готова убить его. Это же Даган. И он не виноват, что желание быть нормальным, в конце концов, перевесило все остальное.

— Нет, Мар, ты должна… Крэйл…

Господи, только не еще одна гадостная новость о Клыкастом.

— Он разрушит Равновесие, если придет сюда вместе с ней.

Марори кивнула. Конечно, разрушит. Это все равно, что запустить слона в муравейник — есть материи, которые просто не могут существовать в неподготовленном пространстве. Равновесие неспособно принять богов, пусть даже и выращенных в пробирке.

— Темная сказала… Ты — Хаос. Обыграй эту суку… на ее поле.

Лицо Дагана на миг озарила улыбка, и Марори, сама того не желая, ответила на нее.

— Жаль, что я это уже… не…

Он не закончил.

Просто затих.

— Что же ты такой придурок… — Марори погладила его по голове, чувствуя, что и с этой утратой от ее сердца оторвался новый осколок.

Груда книг под ними больше не горела, а лишь тлела, посылая в ноздри вонючий смрад.

— Я обязательно обыграю суку, Даган. — Марори поднялась и потихоньку спустилась вниз, хватая вибрирующую Нить плетения. Та больно, словно лопнувшая струна, ударила в пальцы, но эта боль отрезвляла. Огненный шарик размером с кулак послушно перекатывался между пальцами, а потом так же послушно увеличился в размерах.

К тому времени, как в библиотеку прибежали Ниваль и остальные, погребальный костер Дагана почти догорел.

— Я не успела его спасти, — глухо бросила Марори, стараясь не смотреть в глаза ни одному из них.

И пошла к двери, радуясь, что «магниты» Хаоса, кажется, достаточно насытились.

Вот только от Дра'Мора осталось едва ли больше, чем от Эльхайма.

— Нам не переиграть их на своей территории.

— Что? — не понял Марроу.

— Нужно идти в Хаос и уничтожить их там, пока еще не стало слишком поздно.

Собственные слова прозвучали ядовитым пророчеством.

— Мы не можем быть там… — Начал было Эашу, но она не дала ему закончить.

— Поэтому вы будите приманками — вытянете сюда часть армии Темной.

— А ты?

Она вздохнула, чувствуя, что следующая фраза заставит ее пройти точку невозврата.

— А я убью фальшивых богов и попытаюсь спасти Клыкастого.

«Или сдохну».

От последней фразы почему-то отчаянно хотелось улыбаться. Сквозь вой.

— Ты не пойдешь со мной.

Марори остановила взглядом Марроу, который пристроился сзади, идя следом почти шаг в шаг.

— Тебя забыл спросить, — огрызнулся он.

— Да, эрелим, забыл.

Она остановилась и взглядом попросила Хель уйти, чтобы они могли поговорить наедине. Та громко фыркнула, но все-таки послушалась. Даже, кажется, вприпрыжку побежала прочь.

— Ты. Не пойдешь. Со мной. — по словам сказала Марори и увернулась, когда эрелим попытался схватить ее за руку. — Не трогай меня, если не хочешь остаться без конечности.

— Я уже выжил там, и теперь выживу. Ты не пойдешь в западню одна.

— Я не одна. Со мной Хель и Сатис, и целая армия, которая в состоянии разделаться даже с парочкой Темных.

Второе, конечно, было спорным утверждением.

— Ты не можешь всю жизнь все делать сама, нильфешни. Кто-то должен прикрывать и твою спину.

— Не ты, эрелим.

Он вздохнул, сделал шаг назад, но решимость никуда не испарилась из его взгляда.

— Тебе меня не удержать, ты же понимаешь.

— Понимаю, поэтому поступлю коварно — оставлю тебя здесь, чтобы прикрывать мой тыл. Кто-то должен быть у меня за спиной, это ты верно сказал. Кто-то, кто будет ждать моего возвращения… несмотря ни на что.

Последние слова явно пришлись эрелиму не по душе. Он прищурился, сжал кулаки и нечеловеческим усилием воли заставил себя стоять на месте — это было видно по тому, как на долю секунды его тело чуть наклонилось вперед, словно вырвалось из сферы контроля своего владельца.

— Мар, послушай…

— Нет, Марроу, это ты послушай, потому что у меня нет времени повторять дважды. — «Я и так слишком бесполезно трачу последние часы…» — Ты остаешься здесь и делаешь так, чтобы к нашему возвращению от Дра'Мора осталось хотя бы то, что есть сейчас. Должно же существовать хоть что-то, за что я буду рвать пятую точку.

Она изо всех сил выдавила улыбку, и он точно так же фальшиво улыбнулся в ответ. А потом все-таки рванул к ней, схватил в охапку так крепко, словно собирался вдавить в себя ее тело, задержать хотя бы таким способом. Или сломить сопротивление, которое считал глупым и бессмысленным. Марори подняла руки, обняла его в ответ. Капля тепла перед тем, как рухнуть в пропасть, бросить свое тело в топку столетней ярости и злобе, исковерканной любви и отравленной мести.

Его спина была сильной, и даже сквозь рубашку чувствовались тугие выпуклости шрамов. Марори провела по ним изувеченной ладонью, зная, что именно сейчас они с эрелимом предельно открыты и честны друг перед другом.

— Ты очень дорог мне, — сказала, давя и глотая слезы. Ни фальши, ни подтекста. Чистая правда, как в дурацком фильме, когда герои прощаются, зная, что другой возможности поговорить у них может уже не случиться. — Спасибо, что всегда был рядом, Марроу, но сегодня я должна пойти одна. Я не могу делать то, что должна, зная, что один неверный шаг может причинить боль тому, кто мне дорог. Понимаешь?

Он уткнулся ей в макушку, беззвучно кивнул.

— Не дай этим голодным тварям из Хаоса перевернуть тут все вверх дном, хорошо?