Максим Субботин - Нифельшни из Хаоса

Одним прыжком перемахнула кучу камней. Коса описала дугу в воздухе, Марори одновременно нырнула вправо, уклоняясь от убийственной пятерни. Острый край лезвия прошелся у самого горла Светлого, пока он пытался высмотреть жертву. Недостаточно глубоко, просто царапина, но Марори знала, что в следующий раз сможет. Теперь — наверняка. Быстро развернулась, обежала рытвину и на всем бегу хватанула тамакатой по пятерне. Мясистые пальцы легко отделились от ладони, грохнулись на землю с неприятным чваканьем — и тут же стали лужицами, которые прожгли в земле дыру, казалось, до самого дна Хаоса.

Пока Светлый бесновался, Марори подскочила почти впритык, благо поблизости валялась громадная каменная глыба, которая стала ее ступеньками к победе. Коса достигла своей цели — спорола рыхлую землю.

Убить Темную. На ее территории. Когда у нее в помощниках извращенная и ничего не помнящая сущность в оболочке Крэйла.

Марори мысленно позавидовала оптимизму сестры, хотя и сама не собиралась падать духом. Но без здравой доли реализма не хотелось бросаться на мечи. По крайней мере до того, как она будет точно уверена, что Крэйл вышел из-под контроля своей фальшивой мамаши.

«Что нам делать?» — голос Сатиса в ее голове впервые звучал напряженно, как будто Порождение единственный раз за всю свою тягостную жизнь и жизнь после смерти увидело причину поволноваться. Оно и понятно: события развивались слишком стремительно и то что играть придется по правилам противника не делало их миссию хоть сколько-нибудь близкой к успеху.

И все же.

— Нужно оторвать их друг от друга.

Пока Темная и шанатар вальяжно, словно на увеселительной прогулке, шли им навстречу, Марори с каждой секундой все более ясно видела их связь. Она была почти невесомой: едва заметные дрожащие алым потоки, которые перетекали от одного другому, словно река с двойным потоком. И Темная, не стесняясь, черпала из него силу. Вот она вытянула огромную уродливую руку, подхватила когтями алую каплю — вырвала из потока, словно рыбак рыбу, и ловко свернула из нее красный вихрь. Крохотный — он вертелся на ее ладони почти безобидным волчком, но когда Марори осознала и сопоставила размеры Темной, то оказалось, что ее «крошечный» ураган высотой со взрослого проклятокровного! И продолжает расти. Кроме того, за Темной, точно ниспадающий плащ, ширилась и бурлила ее армия. Не-мертвые вылезала прямо из-под земли, из трещин и расщелин, завывали и хохотали безумным исступленным хохотом, предвкушая близкую схватку.

— Она нас сметет к чертовой матери, — прошипела Хель, шире расставляя ноги, как будто правда верила, что этого будет достаточно, чтобы выстоять против стихии.

— Я постараюсь вас прикрыть, но, Хель… — Марори взяла ее за руку и сжала пальцы так сильно, чтобы быть уверенной — все внимание сестры приковано только к ней. — Я понимаю, что это самоубийство, и я не имею права просить о таком, но… Задержи эту тварь. Любыми способами. Дай мне время. Я постараюсь… не задержаться.

— Слушай, я похожа на дуру, которая шарахается от собственной тени? Иди за своим шанатаром, а мы с ребятами наваляем этой тощей заразе по ее тазобедренным костям.

Марори прошептала «спасибо» одними губами и потянула на себя несколько самых прочных и тугих Нитей. Хаос тут же отозвался возмущением: тряхнул их всех разом, заставляя балансировать на ровной поверхности в поисках несуществующей опоры. Огненная боль пронзила пальцы, тяжелыми раскалывающими толчками требовала отпустить сущность Хаоса, но Марори держала крепко. Здоровая рука стремительно чернела: сперва сизыми сделались ногти, потом — первые фаланги. Кожа покрылась тонким налетом пепла, и ветер стряхнул его, обнажая странно выпуклые кости, обтянутые тонким пергаментом плоти.

Ничего, так нужно. За все нужно платить свою цену. И за право быть наследницей Хаоса — тоже. То, что другим стоило бы жизни, ей обойдется всего лишь омертвевшей рукой. Главное, чтобы та не подвела еще какое-то время, иначе отвоевывать шатанара одной рукой будет еще сложнее. Почему-то в эту самую секунду в голове всплыл мертвый Даган, и его слова о том, что он всего-то хотел быть как все. Хотел жить, а не существовать. Падет ли она также, вернувшись с реальный мир с одной рукой?

«Ты правда рассчитываешь вернуться?» — зло насмехаясь сама над собой, спросила Тринадцатая.

«Я рассчитываю сделать все, чтобы не продешевить и взять сполна за каждый палец».

К тому времени, как Темная почти подобралась к ним, теперь уже в окружении армии не-мертвых прихвостней, Марори удалось создать достаточно прочную и упругую сферу, в которой разместилась ее собственная армия. Не такая уж и многочисленная, как казалось в самом начале. Но воинственный настрой первородных воинов с лихвой компенсировал их небольшое количество. И пусть под началом Темной полчища всякой мрази, но они, говоря на чистоту, стоят не так уж много в сравнении с настоящими профессиональными воинами.

По крайней мере в это хотелось верить.

— Держитесь, будет жарко! — успела выкрикнуть Хель, прежде чем их укрыл рухнувший алый вихрь. Марори ощутила тяжесть на плечах и едва смогла поднять голову, чтобы осмотреться.

— Что за дрянь?! — Голос Хель почти утонул в металлическом лязге, с которым вихрь неистово колотился в упругую преграду.

Марори попятилась, наткнулась на Сатиса, и тот крепко обхватил ее рукой за плечи, прижимая к себе, давая возможность сосредоточиться на происходящем. Она от всей души пожелала Темной кровавого поноса до конца ее, хотелось надеяться, короткой жизни. Потому что, если бы вихрь был просто потоком воздуха — это было бы тяжело, но не так смертельно. Но то, что неистово колотилось в хрупкую преграду, было настоящей мясорубкой. В черных потоках воздуха мелькали плоские лезвия, рвущие заслон слой за слоем, словно тот был из папиросной бумаги: клочки, нарезанные до состояния конфетти, разлетались в стороны и тут же исчезали из виду. И пока адская дрянь «взламывала» их защиту, не-мертвые обступили преграду со всех сторон, окружили плотным визжащим и жадным до крови кольцом. Порождения внутри перестроились, встали в круг спиной к спине.

Они все готовились стоять на смерть.

Потому что отступать некуда. Потому что там, с обратной стороны рваной перегородки, которая вопреки всему продолжала удерживать Хаос в своем заточении, оставались те, кто сопротивляться не мог.

«Сатис, мне нужно добраться до него».

Порождение отрицательно мотнуло головой. Кажется, впервые осмелилось ослушаться. Хотя, кого она обманывает? Они никогда не были Потрошителем и его фэлфаэром, они всегда были друзьями, еще в том прошлом, где у Тринадцатой не было ничего, кроме отчаяния и желания выжить любой ценой.