Янина Василик - Храни меня, Тьма [СИ]

— Странный состав. Я не сильна в зельеварении, но этот рецепт мне очень напоминает обычное успокоительное, — проворчала Аталь, дуя на обожженный палец.

— Ты умеешь молчать? Так не стесняйся демонстрировать свои таланты, — вампир не соизволил даже взглянуть на результаты её творчества. Хотя вряд ли лежать на камнях, пусть даже ещё и не остывших после жаркого летнего дня, было настолько удобно, как он изображал. Но задумчивый взгляд на звездный небосвод определенно лучился довольством. В кои-то веки.

Аталь уже привычно прикусила губу и со вздохом посмотрела на ближайший холм, где на фоне светлеющего неба прорисовывались грациозные фигуры, танцующие великолепно слаженный танец. Там тренировались лучники под бдительным надзором своего Повелителя. Лично она предпочла бы поглядеть на эффектное зрелище днём, но дроу, видимо, предпочитали максимально усложнить задачу юным воинам, решив, что лунного света вполне достаточно для попадания в цель.

— И чего там такого интересного? — подал голос вампир.

— А меня он тренировать отказывается. А ведь я могу, как оказалось, двигаться быстро. Не хуже тёмных. Неужели это нельзя использовать…

— Не глупи, — неожиданно рассмеялся Эн`экотэр. — Детка, чтобы стать воином недостаточно одной только быстрой реакции. Нужно учиться. Долго и упорно. Перекраивать не только своё тело, а и мышление. У тебя на это просто нет времени. Поэтому Кристарн прав — лучше развивай дальше то, что у тебя получается лучше всего. И это не воинское искусство, уж поверь.

И словно вспомнив, что давно не приправлял свои комментарии ехидством, вернулся к обычному тону.

— Закипело? Не спи! Ещё семь капель пустырника, по две ложки ромашки и мелиссы. А теперь выбрасываешь из головы все гениальные мысли, и концентрируешься на том, какой результат хочешь получить от этого зелья. Молча. Без уточняющих вопросов.

Аталь снова поджала губы. Хотя в глубине души она понимала, что Эн`экотэр специально её достаёт, постоянное общение в таком духе раздражало неимоверно. Но в одном противный вампир был прав: зелье нужно доварить, ведь глупо отказаться от шанса преумножить способности Кристарна, если уж выпала такая редкая возможность, да и новые знания никому ещё не мешали. Сосредоточиться оказалось на удивление легко.

— Зачем тебе это?

— Я хочу, чтобы всё побыстрее закончилось. Но без уходов и потерь — ведь может же конец быть просто счастливым?

— И что тебе для этого нужно?

— Усилить Дар Кристарна, чтобы он помог ему отыскать артефакт.

— Хорошо, глупый детёныш. Учись дальше.

Аталь открыла глаза и успела заметить, как напряженное ожидание на лице Эн`экотэра быстро переплавляется в привычную маску равнодушия.

— Получилось? — шепнула она. Вредный вампир пожал плечами и предсказуемо предложил ей заняться отловом Повелителя, чтобы экспериментальным путем проверить действие зелья.

— Никого ловить не нужно, — Кристарн материализовался из ближайшей тени, провёл ладонью вдоль невидимого щита любимой и удовлетворенно хмыкнул. — Умница, дай поцелую.

— Лучше выпей-ка чайку — твоя ненаглядная два часа его варила. Старалась — нет слов. Аж самому страшно, — тоном заправского отравителя отрекламировал их совместное творчество вампир.

Крис подозрительно втянул воздух, но витающий над протянутой ему чашкой аромат напоминал действительно травяной чай. Взглянул в сияющие любопытством синие глаза и обреченно сделал глоток.

— И что должно быть? — зелье оказалось довольно приятным на вкус, но никаких изменений в себе тёмный не почувствовал, кроме усилившегося желания спать. Впрочем, после стольких бессонных ночей заслуги «чая» в этом было немного.

Эн`экотэр не снизошел к объяснениям, насмешливо сделав большие глаза в сторону Аталь.

— Ну… Попробуй представить себе то кольцо — ты же видел его воочию, сможешь припомнить детали? И постарайся узнать, где оно сейчас, — неуверенно заговорила девушка, чувствуя себя дура-дурой под всезнающим вампирским оком.

Повелитель скептически хмыкнул, закрыл глаза для пущего сосредоточения, и искренне попытался действовать по «инструкции».

— Что, совсем-совсем ничего? — разочаровано вздохнула целительница, сгорая от нетерпения. А она только начала верить, что зелье усиливающее Дар действительно существует…

— Не то, чтобы совсем, — не открывая глаз, заверил её Крис. — Но и не то, чтобы ты хотела. Я по-прежнему понятия не имею, где находится кольцо, зато вижу столько интересного в наших горах, что легко смогу превратить Долину в самое богатое из здешних государств.

— М-да, — протянул вампир, меряя девушку взглядом, словно неведомую зверушку. — Чего ты там нажелала? А ну-ка напряги память и сформулируй нам дословно.

Аталь напряглась и сформулировала. Эн`экотэр вздохнул и покачал головой.

— Значит, найдет. А тебе нужно быть точнее в своих желаниях. Насколько именно, какой Дар, когда найти, какой артефакт — значение имеет любая мелочь.

— И ещё одно: кольца я не чувствую, но почему-то мне очень хочется отправиться на восток. Это что-нибудь означает или я таки перепил вашего чая? — осведомился Кристарн, не открывая глаз.

— И то, и другое. А может, твоя любимая сделала из тебя компас — кто ж её знает? — вампир одним текучим движением переместился в вертикальное положение и прощально махнул рукой. — Кстати, зелья усиливающего Дар действительно не существует. Но что поделать, если кое-кто не в состоянии поверить в свои силы без заклинаний, чайных церемоний и прочей мишуры?

Непроглядная ночная тьма, кажется, завладела миром. Даже звезды на небе не сияют, укутавшись в тяжелые предгрозовые облака. И только мягкий свет небольшого костерка уютно освещает круг, в котором, пригревшись под одним покрывалом, съежились две девушки.

— Не понимаю, чего тебе нужно, Аталь, — печальный и такой странно знакомый голос Мелиссы — придворного мага Предгорья, разрывает тишину. — Почему ты снова отказалась? Я видела глаза Анрэя, когда мы уезжали — он ужасно расстроился, даже мне было заметно, хотя он умеет скрывать свои эмоции лучше нас обеих.

— Я тоже видела, — вздыхаешь ты, протягивая к огню озябшие ладони. — Но я не умею, не хочу жить без магии. Ладно, был бы у меня активный Дар — боги с ним, отказалась бы. А от целительства — нет. А вдруг кому-нибудь понадобится именно моя помощь, а я не смогу… не знаю…но чувствую, что так правильно.

Да, она твоя лучшая подруга, но как объяснить, что легче руку или ногу отрезать, чем отказаться от своего Дара? Она ведь тоже маг, неужели не понимает? Или это ты какая-то неправильная, вечно ищешь и думаешь не о том…