Янина Василик - Храни меня, Тьма [СИ]

Трое «соколов» сначала напоролись на щит, а затем на обездвиживающее заклинание, и теперь молчаливыми статуями украшали вход на террасу. Двое «лебедей», следовавшие следом за товарищами, успели принять во внимание защиту «жертвы», поспешили применить чары обольщения. И теперь влюблёнными глазами ловили каждый жест Аталь, изображая нечто невразумительно-танцевальное под личным руководством Лаэлии.

— Так, девочки, похохотали — и баиньки, — объявил Кристарн, старательно притушивая нотки недовольства в голосе, оценив угрожающую пирамиду из пустых бутылок. — Прогоняйте мальчиков восвояси, они не могут больше гулять, ещё домашнее задание не выполнили. Не так ли, мальчики? Аль, отпускай их!

Девушка, рассмеявшись, взмахнула рукой, снимая обездвиживание и отражение, и лукаво подмигнула любимому:

— Подарочки — отдарочки? А мы-то думали, ты мальчиков нам для поддержания хорошего настроения отправил…

— А вам его надо ещё повышать? — старательно удивился тёмный. — По-моему, оно и так бьёт ключом, поёт и танцует. Даже удивительно, почему стены не рушатся!

— Да, мы страшно удивительные. И дико загадочные! — подтвердила Лаэлия, томно поводив глазами.

— Я вижу. Всего две загадочные женщины основательно загадили здесь всё, до чего дотянулись! — не удержавшись, подбросил шпильку Крис, выковыривая любимую из кресла.

— А потом пришёл догадливый мужчина и догадил всё остальное, — подтвердила Аталь, с трудом удерживая равновесие. — Мы, между прочим, тихо и мирно разрабатывали коварный план борьбы со злобным злом, а тут пришли твои мальчики и сбили нас с гениальной мысли. Поэтому вместо плана мы придумали танец! Вот смотри…

— Нет! — взмолился Крис, заглядывая в синие глаза. — Я тебя и трезвую не всегда понимаю, а в таком состоянии попросту боюсь. Честно-честно. Всё, быстро спать!

Подхватив усыпленную простеньким заклинанием девушку, он повернулся к сестре:

— А вас, моя бесконечно обожаемая Повелительница, я попрошу остаться. Как видишь, испытание я провёл, наши доблестные воины его позорно провалили. Так что будешь слушать обещанный отчёт. Очень подробный, невероятно скучный, зато с бодрящими уточняющими вопросами.

— Наливай! — кивнула Лаэлия и широко усмехнулась в ответ брату.

Припомнив все неудачные попытки планирования первого путешествия, было решено отступить от принципов и не отправляться на рассвете, а сразу ближе к полудню. Аталь снова раскрыла письмо Анрэя, в сотый раз перечитывая места, с которых, по мнению короля, следовало начинать поиски артефакта. Усложняло задачу ограниченность радиуса действия Дара Кристарна, подлинных границ которого дроу сам ещё не мог определить. Но он и не жаловался, искренне веря, что если бы вдруг услышал все камни на свете — сошёл бы с ума.

Король предлагал начать со столицы, хотя и сомневался, что наглые оборотни остались в уже порядком разоренном гнёздышке прямо у него под носом, хотя кто их знает? Но Аталь решила начать с пункта третьего в длинном перечне человеческих городов — Старгорода. Он имел два несомненных преимущества: находился на востоке, куда Кристарна потянул Зов Дара, и граничил со Светлой Долиной, куда не прочь была наведаться целительница. Девушке не давало покоя молчание Витарра — испытывать любопытство подруги не входило в список любимых развлечений светлого эльфа. А Вестник, посланный Артисерэлю, вернулся с подозрительно-расплывчатым ответом, на тему: «да-да, мы про вас ещё не забыли, но ничего интересного совсем ни разу не нашли».

Кристарн по-прежнему был убеждён, что идея «пойти и найти» обречена на провал, но если любимая желает провести остаток жизни, шатаясь по человеческому королевству — он охотно составит ей компанию. Аталь, память которой услужливо подкидывала аналогичные примеры покладистости, привидевшиеся во снах, раздражённо скрипела зубами, но внешне старалась «держать лицо», убеждая в своей невероятной вере в госпожу-удачу. Хотя она уже давно придумала, как добраться до оборотней, но для начала, хотелось узнать, что могут рассказать и посоветовать пресветлые эльфы по поводу укрощения кусачих зверушек. Ведь прежде чем лезть к оборотню в пасть пересчитывать зубы, стоило хотя бы надеть перчатки. И желательно, железные.

Пока Кристарн напоследок проверял экипировку, безуспешно отмахиваясь от нахальной морды Тени, которая в предвкушении поездки бесцеремонно совала нос во все сумки подряд, явилась Лаэлия. Понаблюдав за собирающейся четвёркой (разумеется, тандем отправился в сопровождение, заверяя, что явиться в Светлую Долину без охраны — очень-очень плохой тон, а держать свечку они уже привыкли) Повелительница дружески хлопнула по плечу Тебара и Эшэри, надолго прижалась к брату, и небрежно обняла Аталь, чуть слышно шепнув:

— Помни, о чём мы договаривались!

Целительница согласно кивнула, уловила заинтересованный взгляд Кристарна и мысленно застонала. Женщины — действительно болтливая находка для шпиона! Ну вот что ей стоило промолчать? Можно подумать, Аталь сможет хоть на миг позабыть о рассказанном по большому секрету одном из вариантов будущего, увиденного Повелительницей…

Во время инвентаризации запылившихся запасов винных бутылок, Лаэлия поведала обо всех своих успехах и неудачах. Поначалу немного перепугала Аталь, разразившись расплывчатым сонетом на тему: «да грядёт конец света, где все мы умрём в муках страшных!». Но видя округлённые глаза новоиспечённой подруги, смилостивилась, объявила, что все порядочные предсказания должны быть в стихах, а она с рифмой не дружит, и выложила прозой.

Выходило, что как ни крути, а встречи с оборотнями не избежать. Впрочем, для девушки это не было новостью — пророчествам мамы, даже сказанным в шутку, она привыкла доверять всерьёз. И варианты Повелительницы порадовали разнообразием. Хорошо, хоть самый первый, в котором Аталь открывает портал под чарами подчинения, стараниями Кристарна и вампиров уже можно было считать несбывшимся. Ещё один, в котором портал открывает неизвестная женщина, убивая Аталь, заканчивался леденящей и пугающей пустотой, за которой ничего не было. Оптимизма девушке он не добавил, зато прояснил горячее нежелание любимого расставаться с ней хоть на минуту. Были ещё и различные невнятные обрывки о вмешательстве людей, которые заканчивались, как и предрекал Анрэй, войной.

Но самым ужасным и очень ярким было последнее видение, после которого Лаэлия и покинула Обитель, решив, что заниматься дальнейшим самообразованием сможет и в Долине, развязав руки брату. Хотя она запомнила только Кристарна, отчаянным прыжком ворвавшегося на путь смерти, решительно подняв руку с ритуальным кинжалом, направленным прямо в сердце, но и этого было больше чем достаточно…