Марина Егупова - Дочь Богини

— Четыре медяка за человека, — сразу же обозначил он цену.

— По рукам.

Старичок мгновенно ожил и засуетился, отворяя дверь шире.

— Ну раз такое дело! Заходите, гости дорогие! На кухне у печи женка моя орудует. Сейчас она быстро вас досыта накормит, а я пока лошадок ваших сеном угощу.

Мы оставили их новому знакомому и прошли в дом. В нем было тепло и уютно. В нос сразу пахнул запах свежеиспеченного хлеба и похлебки. Желудок своим тихим урчанием тонко намекнул, что не прочь испробовать новые яства. Убранство внутри оказалось скудным, впрочем как у всех деревенских: пара лавок, устеленные самодельными тряпичными ковриками, стол, беленая печь с лежанкой, палати, да умывальник. На пороге нас встретила дородная женщина лет пятидесяти. На ее щеках пылал здоровый румянец, губы пухлые, брови черные! Русые волосы аккуратно убраны под тонкий платок. Сама хозяйка была одета в простое хлопковое платье, поверх которого завязан фартук. Она улыбнулась нам и пригласила проходить к столу. Пока хозяин устраивал ночлег нашим лошадкам, его жена колдовала у печи, не приставая с вопросами. Мы дружно уселись на лавку.

Когда мужик вернулся, первым делом начался предугаданный мной допрос с пристрастием:

— Ну, гости дорогие, теперь можно и познакомиться. Меня Евсеем звать — величать, а это моя женка Снежа.

— Очень приятно, — ответил за всех нас князь, — Меня Виктором кличут, — потом показал рукой на меня, я скромно потупила взор, — Это моя сестрица Милена и наш друг детства Йен. Мы здесь проездом. Едем в далекое Шамаханское царство, вызволять невесту Йена. Ее украл злой колдун.

— Благой поступок совершаете. Только ли по зубам будет злодей? Поговаривают, те шамаханы все как один с пеленок магией страшной владеют, — незадачливо покачал головой Евсей.

— Куда им до нас, — усмехнулся лже-братик, — Мы с сестрой тоже не лыком шиты. Я волшбе немного обучен, а Миленка имеет дар врачевателя, а Йен отличный воин. Поди не сгинем на вражьих землях.

Снежа вдруг окинула меня оценивающим взглядом, поставила на стол чугунок с похлебкой и пустые тарелки.

— Деточка, может подмогнешь советом? — неожиданно обратилась она ко мне, — Спину ломит словно целыми сутками дубиной колотили. Помираю, не могу. Что только не втирала — ничего не помогает!

С грустью посмотрев на харчи и как друзья их уплетают за обе щеки, тяжело вздохнула и поднялась из-за стола.

— Давай осмотрю, матушка.

Женщина радостно взвизгнула, вытирая мокрые руки о край фартука. Я повернула ее так, чтобы свет от нескольких свечей падал на спину. Провела пальцами по позвоночнику. Вроде кости целы, ничего не выбито, грыжи нет, ушибов тоже. Ага, вот оно! Нажала на определенную точку чуть выше поясницы. Больная охнула и скривила лицо.

— Просквозило тебя, причем знатно, — поспешила озвучить свой вердикт, убирая руки с больного места и одновременно выпрямляя женщину за плечи.

— Разве летом можно застудиться? Жарень вон какая днем стоит.

— А как же! Самое время. Поди в огороде на грядках при самом солнцепеке стоишь, соответственно — потеешь. Потом ветерок подует — вот тебе и болячка новая!

— Вот оно что! А я все на радикулит ранний сетовала, — взволнованно залепетала хозяйка, удивленно приложив руки к лицу.

— Я же говорил, что не смертельно. Вот пометом куриным на ночку намажу тебе спину — чай отпустит. Во, рецепт! — шутливо поднял вверх большой палец Евсей.

— Не в коем случае! Еще предложи подорожник слюнявый приложить, — как-то по-ведьминому встрепенулась я и полезла к себе в дорожную сумку, — Ура! — вытянув заветную баночку, отдала ее женщине, — Намажешь себе больное место тонким слоем. К утру должно отпустить.

Снежна с надеждой воззрилась на заветное лекарство и поблагодарила. Вскоре удалилась, чтобы испробовать чудо-средство как можно скорее.

С чувством выполненного долга перед приютившей нас семьей, я присела обратно за стол и принялась за еду. Мои спутники, которые все это время наблюдали за нами и одновременно трапезничали, теперь сидели и вели беседу с Евсеем. Славный оказался дядька!

Раньше пастухом в селе был, скотину пас. Денег приносило, конечно, мало, но за то время, пока коровы с козами траву щипали, он успевал и ягод корзинку набрать, и грибов целое лукошко. Как сменился Голова, тот сразу же назначил нового пастуха — своего сынка, пьяницу. Видимо, чтобы не видеть его слишком часто под боком и не позориться на всю округу. Сейчас Евсей уже смирился с уходом и промышляет мелкой торговлей в ближайшем городе, куда мы и держим путь.

— Места в избе маловато для всех. Переночуете в сарае. У нас там хорошо. Сена много, мягко, да и мухи не кусают, — потом он перешел на заговорщицкий шепот, — Сам частенько там сплю, когда Снежка до белого каления доведет…ну или я ее…она у меня гром-баба. Чуть что, так либо за вилы, либо за ухват берется, а ими, знаете ли, больно получать.

Я подавила рвущийся наружу смех, спрятав лицо на плече у Виктора. Он тоже еле держался, чтобы не заржать в голос.

— Может по кружке самогону опрокинем, пока моя кикимора не пришла с намазюканной спиной?

Не дожидаясь положительного ответа, Евсей подскочил с места и достал из-под лавки большую бутыль мутной жидкости. Непроизвольно скривила лицо. Помню я эту жгучую смесь! По крайней мере, то что мне деревенские в уплату приносили — пить без смертельной надобности просто невозможно. Аж глаза дерет и из орбит выскакивают. Уже молчу про ядрен-батон вкус и особенно утреннее похмелье. Нет, мальчики, здесь точно без меня! Кстати, и им не мешало бы отказаться. Не хочется эти две тушки до сарая на горбу своем тащить.

Мужик поставил на стол три кружки и разлил пойло со словами: «Извини, деточка, но такой крепкий напиток только мужику под силу пить». Пожалуйста! Мне ни капли не обидно! Больно надо желудок жечь неизвестным составом. Вот завтра сушняк с головной болью замучают, к кому они обратятся за помощью — конечно же ко мне! Вот тогда я и посмеюсь над Виктором. Он как раз, жук навозный, никак не реагирует на мои намекающие толчки под столом. Ну и леший с тобой! Испробуй на себе все тяготы местной сивухи, не жалко. Я пыталась предупредить. Взглянув на Йена, который опасливо принюхивался к терпкому аромату в кружке, невольно усмехнулась. Видимо, прошлый опыт распития алкоголя в пивнушке с интригующим названием «Три сосны», дает свои плоды.

Мужчины стукнулись кружками и выпили. Виктор в наглую залез своей ложкой в мою уже ополовиненную тарелку с похлебкой, тем самым закусив. От неожиданности даже дар речи возмущаться пропал. Оставалось только смерить его презрительным взглядом. Он хитро прищурился и расплылся в довольной улыбке.

В избу вернулась Снежа. Вся бледная и перепуганная, словно ее упырь с другого конца села гнал палкой. Я мгновенно напряглась. Напарники замолчали и превратились в слух, не желая пропустить ни слова. Женщина отдышавшись немного(скорее всего от быстрого бега), присела за стол и налила себе целую кружку горького пойла. Проглотила даже не зажмурившись. Йен с Виктором удивленно вскинули брови и поморщились. Конечно! Карпатской самогон — это вам не клубничный эль с десятилетней выдержкой пить. Здесь градусы да и сам состав чего стоит! Многие верят, что им возможно половину болячек выгнать из тела, выпив всего лишь парочку кружек. Естественно брешут! Байку придумали сами самогонщики, чтобы разжиться побольше монетами. Как показывает моя личная практика ворожки, то от этого напитка ничего хорошего ждать не стоит (особенно целительных свойств): либо желудок сожжете, что потом бульонами да кашами всю жизнь питаться будете, либо печенка откажет. Это я уже молчу про алкоголизм, который в деревнях увеличивается с каждым годом.