Марина Егупова - Дочь Богини

— Ни капли. Если так произошло, значит так и должно быть.

— Неужели не было желания развернуться и уйти, не помогая?

Я приоткрыла один глаз, чтобы рассмотреть сидевшего рядом Виктора. Он с интересом заглядывал мне в лицо, ожидая ответа. В руках держал травинку и грыз стебелек. Пожав плечами, закрыла глаз и слишком медленно, с расстановкой, проговорила:

— Нет. В душе, конечно, были сомнения, но я их оборвала на корню. Пусть нас окружают не всегда хорошие люди, пусть они предают и наносят низкие удары — нам нужно быть выше злости. Нельзя отвечать пакостью на пакость. Лучше просто не обращать внимания и жить своей жизнью дальше. К тому же Боги все видят и всем воздадут по заслугам.

Приближался вечер. Наши лошади шли вперед по широкой дороге. Солнце еще не зашло, потому жарило наши спины теплыми лучами. По мне, так лучше тепло, чем холод. Север всему показатель. Потому, через капли пота, текущих по лицу, я наслаждалась ими и заряжалась природной энергией.

Спустя несколько длинных часов, мы вышли на тракт, где совсем недалеко виднелись шпили высоких башенок города. Чтобы успеть попасть за крепостные стены, пришлось припустить лошадей галопом. Обычно нерадивые стражники закрывают проезд немного раньше, чтобы срубить с приезжих побольше денег. Не удивительно. Как бы король Мстислав не старался, но взяточничество никогда никуда не денется. Спрашивается, куда смотрит начальник стражи? Естественно туда же! Как ни крути, он немалую долю получает со всей выручки.

Приблизившись, смогли рассмотреть высокое сооружение из прочного камня. По обеим сторонам стояли смотровые башни, на которых никого не было (А зачем? Врагов здесь нет, а если появятся — все равно сразу в город не проберутся). Ворота, конечно же, были уже закрыты. Вот же, драконья диарея! По ходу, здесь простым проезжим их вообще не открывают бесплатно! Придется раскошеливаться. Видать, Виктор подумал так же и спешился. Отдал поводья от своей лошади Йену и подошел к дубовым воротам с маленьким окошком по левой стороне. Постучал. Ответа не последовало. Постучал снова, но чуть сильнее. Ответа опять не последовало. Князь обвел нас раздраженным взглядом и явно нецензурно ругаясь сквозь стиснутые зубы. Он развернулся спиной к воротам и сильно пнул ногой одну из створок. Послышался громкий звон с отчетливым треском крепкого дерева. Ого, откуда в нем столько силы? Вроде кашу, по утрам, сильно не жалует.

На его скромный стук почти мгновенно отворилось окошечко с пьяной в дюпель мордой пухлого стражника. Тот неодобрительно осмотрел нашу дружную компанию и совершенно заплетающимся языком, приступил к своей основной работе…то бишь вымогательству последних грошиков у честных людей.

— Чего…ик…стучите. ик…так громко? Неужели…ик…с первого раза…ик…не ясно, что сегодня…ик…никого не впускаем больше. Ждите утра…ик, а там посмотрим…

Окошко уже почти закрылось, но Виктор вовремя подсуетился и удержал створку рукой.

— Нет, уважаемый, так не пойдет. Как мне известно, во всех городах Карпат, действует правило открытых ворот до заката. Мы прибыли раньше, так что нечего портки мять — открывай.

Мужик изрядно набрался, что своими эпитетами в нашу сторону, рисковал получить несметное количество тумаков и проклятий. Когда слова кончились, он решил позвать своего напарника по смене, наверняка чтобы тот тоже над нами поглумился. Через пару минут, в окошке появилась вторая морда стражника. Он казался намного трезвее первого, потому без лишней нервотрепки, задал вопрос и определился с ценой проезда:

— Кто вы и куда путь держите?

— Это моя невеста и наш друг. Едем в столицу к матушке моей погостить. Вот решили у вас в городе переночевать, а вы нас не пускаете, — достаточно сухо и на последних каплях терпения, ответил Виктор.

Только злые язычки пламени в синих глазах говорили о переполнявшем его бешенстве. Если нам не откроют — кто-то очень изрядно пострадает…и этот кто-то точно не мы.

— Десять медных с человека, — установил цену трезвый стражник.

— Не жирновато ли? — не выдержав такой наглости, влезла в разговор я, — За такие деньги можно в убогой халупе угол снять.

— Вот и ищите себе халупу, — разозлился мужик и зловеще оскалившись, посмотрел на меня.

Ясен перец, здесь мало кто выражает свои претензии. Впрочем, оно и правильно.

— Только учтите — в радиусе пяти верст, нет никаких поселений. Так что: либо платите, либо проваливайте и устраивайтесь на ночлег в лесу.

Разумно с их стороны. Кто захочет провести ночь в лесу полном опасностей? Конечно, нам как людям с магическими способностями есть чем защищаться, а вот простому народу — не факт! На каждому по карману иметь серебряные мечи для уничтожения разнообразной нечисти, которая здесь кишмя-кишит. Поражает, как они только днем еще не нападают. Здесь явно нет колдуна поблизости, иначе дела обстояли совсем иначе. Все таки Мстислав добился своего — мало кто из карпатских ведьм вернулся обратно. В основном, эмигранты благополучно устроились в дружественной Румынии, где их жизни ничего не угрожает.

Прикинув все варианты в голове, все таки решили не искушать судьбу и заплатить за въезд. С довольно мрачным выражением на лице, Виктор достал увесистый кошель и протянул стражнику оплату за троих.

Осчастливленный словесной победой и вырученным трофеем, вымогатель сразу подскочил открывать ворота. Они с противным скрипом отворились ровно настолько, чтобы пропустить всадников по одному. Мы дождались пока Виктор вскарабкается в седло, и вошли в город.

Каменная брусчатка под копытами лошадей неприятно отстукивала и мы невольно подпрыгивали на месте. Не выдержав такой пытки, я первая спустилась на ноги. С меня уже и так хватило долгой дороги, чтобы еще в городе зад отбивать. Видимо, мой пример стал заразительным, потому что напарники тоже спустились размяться. Теперь можно спокойно разглядывать место, куда завела нас нелегкая.

На самом деле, этот с виду маленький городок почти ничем не отличался от Ужгорода. Такой же однотипный и серый. Дома из добротного красного кирпича, построены на один манер. На первых этажах обязательно присутствовали пекарни, питейные, либо всевозможные лавки. От малого количества растительности, а точнее деревьев и кустарников, в городе слишком трудно дышать. Дневная духота давит на пару с пылью мостовой. Где-то в центре всего этого безобразия, поставлен одинокий фонтан с королем Мстиславом. Скульптура правителя держала в руках большой кувшин, из которого лилась струйка прозрачной воды. Мда… не густо, зато эгоистично! Даже фонтаном можно назвать с большой натяжкой…так… дядька по нужде сходил. В отличие от нас, жителям этого душного города нравилось тут отдыхать. Возле достопримечательного постамента, соорудили множество скамеечек (естественно, не самых удобных и качественных), на которых сидели влюбленные парочки, либо уставшие прохожие.