Галина Гончарова - Шаги за спиной (СИ)

Алаис Карнавон смотрела в глаза Ириона. И время остановилось для обоих.

***

Ему было так много лет...

Так непредставимо много...

Давным-давно мальчик нашел на берегу погибающего змееныша, выброшенного штормом на берег, тогда еще маленького и почти не страшного.

Алаис почти видела, как это происходило. Или Ирион показывал ей то, что помнил сам?

Мама, папа, братики и сестренки...

Игра в волнах, они загоняют кита... потом что-то громадное летит сверху, бьет в океан... змеенышу больно, вода предает, обжигает, он кричит от боли, но его никто, совсем никто не слышит... и родителей нет рядом, и он один, а волны несут, волны впервые показывают повелителю морей свою безжалостность...

И когда его выбрасывает на берег, Ирион, который тогда еще не имел имени, вздыхает почти с облегчением.

Смерть?

Иногда это - благо.

Нет?

Откуда он взялся - странный человеческий детеныш? Ему не так много... на взгляд Алаис лет десять-двенадцать. Он один, он сбегает на пустынный пляж и как-то странно дышит... он просто рыдает.

Кто-то обидел его...

Мальчик красив, Алаис видит это сейчас глазами Змея...

Для Ириона все люди примерно одинаковы, но...

Высокий для своих лет, светловолосый, хорошо развитый, с яркими голубыми глазами.... Пока - простыми. Не морскими, нет...

- Я им еще покажу... Они еще поплатятся...

Вдалеке слышны голоса, но мальчик вдруг замечает Ириона.

- Ух ты! Морской змей!

Слезы высыхают мгновенно. Как тут не подойти, не поглядеть, не потыкать...

Ирион предупреждающе шипит, но мальчик почему-то не пугается. Подходит ближе, осматривает его...

- М-да. Плохо дело. Слушай, а если...

Ирион тогда был совсем маленьким, не больше метра. Но и так мальчишке было тяжело.

Убить?

Да у Змея не хватило бы сил и перышко сдвинуть, после всего случившегося. Так что мальчишка безнаказанно взвалил его на плечи и понес прочь с песка. В прохладную пещеру с углублением в центре. Туда-то и был положен Змей...

В воду, которая принесла облегчение ошпаренной шкуре.

Мальчишка подумал еще немного...

- Ты не ядовитый? Хотя... какая разница?

Ядовитый?

Ирион не знал тогда этого слова. Но мальчишка не задумывался, он просто надрезал себе руку, и в выемку на каменном полу полилась кровь.

Человеческая, красная, до той поры неизведанная...

И змееныш погрузил в нее голову.

Змеи пьют, впитывая кровь, подобно губке, а потом переправляя ее глубже. Обычно они предпочитают воду, но мальчишка этого не знал. И дал змеенышу то, что мог. Свою кровь...

А вдруг именно этого хватит малышу, чтобы выжить?

И мимоходом сунул в рот пораненную руку, облизал запястье...

Только вот кровь там смешалась и человеческая, и змеиная.

Змееныша так душевно побило о камни, перед тем, как выкинуть на берег...

***

Змееныш остается в той пещере на несколько месяцев.

Мальчик приходит каждый день... разговаривает, смотрит в глаза своему другу... и не замечает, что они начали меняться.

Он назвал змееныша своим именем - и подарил юному Ириону часть себя.

Оба они смотрят на мир одинаковыми, морскими глазами. Оба ощущают... сродство?

Ирион-змей становится более разумным, Ирион-мальчик - больше змеем. Он не начинает шипеть и ползать, но характер, ум, привычки...

Они меняются.

Но окончательно этот странный симбиоз завершится еще не скоро. Лет через десять, когда мальчик и змей посмотрят друг другу в глаза, и вдруг поймут, что они - одно целое. И мысли у них общие. И любовь к морю. И...

И мальчик отправится добывать себе престол, опираясь на верных друзей.

А Ирион будет рядом.

Будет расти, будет разделять жизнь своего друга... и - его смерть.

Змеи не знают, что такое боль и отчаяние. Но Ириону впервые стало больно, когда ушел его друг. И если бы не пришел его сын, принявший не только корону...

Если бы не поглядел в глаза Змея своими, так похожими на отцовские, глазами, не дал Ириону испить своей крови...

Так и пошло с тех пор.

А когда случилась беда...

Ирион ждал друга. Он так ждал, ему было больно, очень больно и одиноко, а друг все не приходил и не приходил. Море шептало, убаюкивало, море мешало отправиться на поиски, море в очередной раз предавало... но у Ириона не было сил.

Столько боли...

Это должно закончиться!

***

Раса разумных Змеев?

Нет, не раса...

Всего лишь один Змей, который в результате - чего? - обрел странные способности.

Спутник? Фамилиар? Фюльгья?

Когда-то, непредставимо давно, мальчик и змей попробовали крови друг друга. И обрели нечто новое. Не просто друга и взаимопонимание...

Человеческий разум - и змеиная безжалостность. Человеческая горячность - и змеиная ледяная рассудочность...

Что уж было в крови того мальчика?

Что было в крови змееныша?

Но Ирион стал развиваться, как разумное существо, а мальчик... он стал первым Королем.

И захотел помочь своим друзьям. Это же так естественно...

Пятеро ребят попробовали крови Змея.

Но...

Не те способности. Не те таланты...

Один получил возможность призывать акул, второй - косаток, третий - осьминогов... так появились герцогские рода.

Всего пять. Больше было не нужно.

И ни в одном роду, никто не мог призвать Ириона. Это им было не по силам.

Кровь. Все было завязано на кровь...

Идеальное совпадение геномов у мальчика и Змея. И рождение чего-то нового...

И конечно, боль, и одиночество, и тоска....

Змей?

За столько лет, столетий, тысячелетий... кто тут еще более разумен?

И Алаис медленно, словно в дурном сне, вытащила кинжал из-за пояса.

- Кровью Карнавон! Кровью Королей!

Медленно-медленно, в воду закапали алые капли. Ирион поднял голову, словно принюхиваясь, из пасти выметнулся длинный раздвоенный язык.

Зубки там были...

Она бы рядом с одним встала - и облокотилась, как на забор. Что ему те несколько капель?

Но...

Что-то менялось в громадных глазах. Что-то появлялось новое...

- Я - еще не он. Но мы уже одно целое. Тебе надо подождать совсем чуть-чуть...

Алаис говорила медленно. Кровь так же стекала по руке алыми каплями, язык метнулся близко, совсем близко, пробился сквозь облако водяной пыли, и вдруг падение остановилось.

Алаис стояла на громадном хвосте. Или не совсем хвосте?

Неважно, не хватало еще об этом задумываться! Она стояла и просто смотрела, а громадная голова была совсем рядом. Прислушивалась к чему-то...

Мысли...

Алаис не могла похвастаться большим количеством королевской крови, но все же...

Друг... брат... скоро...

Обрывки слов, мыслей, эмоций, словно испорченный телевизор, что-то и выхватишь, но остальное - белый шум. Но и того хватило.

Язык коснулся живота Алаис. Очень осторожно, очень бережно...стоило громадных усилий не завизжать, не закрыть живот руками. Водоворот ярился вокруг, но рядом с Ирионом и он выглядел мелко.