Оксана Чекменёва - Дар золотому дракону [СИ]

И, действительно куда? Никого живого в обозримом пространстве не наблюдалось. Домой, через океан, мне точно не добраться, одна я погибну, остаётся только лететь дальше с драконом. Почему-то я его уже почти не боялась. Может, голос этот тонкий как-то мои страхи успокаивал, может то, что он мне отвечал, и даже просьбу исполнил. В любом случае выбора-то нет.

Когда я вернулась на поляну, обнаружила, что дракон тоже времени зря не терял выложил из сетки всю живность, кроме коровы и козы, а так же большую часть мешков, оставив лишь три с хлебом, сырами и окороком. Увидев меня, пояснил:

Потом заберу, а то тяжело очень.

А хищники не съедят? заволновалась, глядя на связанных овцу и барана. Куры и гуси в крепких клетках вполне защищены, а вот овцы даже убежать от возможного убийцы не смогут.

Нет у нас хищников, печально ответил дракон и вздохнул. И никого здесь больше нет.

А ведь и правда. Всё не могла понять, что не так в этом лесочке, возле которого мы остановились. А теперь сообразила тишина. Не поют птицы, не жужжат насекомые. Мёртвый какой-то лес.

Додумать не дала огромная лапа, вновь закинувшая меня на загривок дракона. Подхватив наполовину опустевшую сеть, он снова взлетел и взял прежний курс, причём летел заметно быстрее. А я глянула на оставшиеся внизу дары, потом на сетку.

Не проще ли было оставить корову? спросила, не особо надеясь на ответ.

Её доить нужно, и козу тоже, ответил дракон. Теперь натуги в его голосе не слышалось, похоже, он готов мне отвечать.

А зачем тебе я?

Корову доить, в высоком голосе явно слышалась усмешка. Надеюсь, умеешь?

Конечно, вопрос меня даже обидел. Да я лет с восьми коров дою!

Вот и отлично, кивнул дракон.

Какое-то время мы летели молча, а потом я не выдержала.

Дракон, а у тебя имя есть?

Есть. Я Керанир, отозвался мой крылатый конь.

Какое интересное имя Керанир, никогда раньше такого не слышала. А я Аэтель.

У меня вполне обычное драконье имя, отозвался Керанир. Я вот, например, тоже имени Аэтель не встречал, так и что?

Керанир, я всё же решила попробовать, особо на удачу не надеясь. А может, ты всё же вернёшь меня назад, а? Ну, правда, какой с меня прок?

Нет, Аэтель, извини, но ты нам очень нужна, вздохнул дракон. Я ведь взял лишь то, что люди мне сами предложили, не украл же. Тебя мне подарили, так что, теперь ты наша. Смирись.

Ладно, вздохнула в ответ. Выбора-то всё равно нет.

А ты хлеб печь умеешь? поинтересовался дракон.

Конечно.

А белье стирать?

Да я его каждый день стираю!

А детей нянчить? Кашу варить, купать, спать укладывать

Носы сопливые вытирать, попки грязные мыть, подхватила я. Всё умею. Я просто мастер по кашам, соплям и грязным попкам. У меня двенадцать младших братьев и сестёр, здесь хочешь-не хочешь, а научишься.

Тогда мне очень удачный подарок достался, удовлетворённо покивал дракон.

Вот же влипла, пробормотала я. Керанир, ты меня что, насовсем забрал? Я домой вообще не вернусь?

Насовсем? Нет, не думаю. Лет на десять, наверное, пока Нивена не подрастёт.

Ой-ёй закручинилась я. И кому я через десять лет нужна-то буду? Останется куковать в старых девах, у братьев в няньках-приживалках жить!

И я тихонько жалобно заскулила, скорбя о своей доле. При этом сама себе удивлялась когда дракон меня уносил, и не пикнула, хотя тогда ещё маячил шанс быть съеденной, а вот теперь вдруг расклеилась. Впрочем, едят-то быстро, а в няньках мне теперь всю жизнь быть. Может, не нужно было Годфриду синяк ставить? Потеряй я с ним девственность не участвовала бы в жребии. Да кто ж знал-то!

Представила себе Годфрида с его слюнявыми губами и гадким запахом изо рта, когда он меня у амбара зажал и поцеловать пытался чуть не стошнило. Нет уж, лучше всю жизнь в няньках, чем с ним.

Да не ной ты! Мы тебе золота дадим. Много. С таким приданным тебя и в пятьдесят в жёны возьмут, не то что А сколько тебе, кстати?

Восемнадцать будет, вздохнула я. Осенью.

Что? Тебе семнадцать? Эти люди что, совсем психи дитёнка в дар отдавать?

Я не дитёнок! возмутилась я. Из тех, кто в жребии участвовал, я вообще старшая была. А сколько надо-то? Мне стало вдруг любопытно.

Не знаю, дракон пожал плечами, от чего я крепче вцепилась в гребень, поскольку меня ощутимо качнуло. Нам бы взрослую женщину. Лет тридцати, хотя бы.

Ой, ну ты смешной! Где ж тебе тридцатилетнюю девственницу-то взять? Фритсвит-перестарку двадцать четыре было, её никто не брал, потому что она косая, и зубы как у белки. Так и её вдовец Итгар забрал в жёны.

А почему именно девственница-то? удивился дракон. Если работницу в хозяйство брать, так лучше опытную женщину в годах, это ж любому понятно.

Работницу? А у нас говорят невеста дракону.

Невеста? фыркнул Керанир. Зачем нам человечка в невесты? Глупость какая! и дракон затрясся от смеха.

Эй, осторожнее, уронишь! взвыла я, а потом обиженно проворчала. И не я это придумала, нечего смеяться!

Невеста! Ой, не могу! продолжал потешаться Керанир. Ох уж эти люди!

Какое-то время мы летели молча, то есть я молчала, а дракон фыркал и хихикал. Наконец любопытство победило.

Керанир, а сколько у тебя детей?

У меня? А, ты имеешь в виду, сколько тебе нянчить придётся? Троих, пока только троих. Хотя мы очень надеемся, что будет больше.

Последнюю фразу он произнёс тихо и как-то тоскливо, что ли. Странно это всё.

Ну, трое это ерунда, улыбнулась я. Это легко.

Да ты не волнуйся, дети у нас послушные, не капризные и не сопливые, на последнем слове дракон хихикнул, словно сказал что-то смешное. Ты нам больше по хозяйству нужна. Не справляемся пока, и он тяжело вздохнул.

Тут до меня дошло.

Керанир, как же я детей твоих нянчить-то буду, они, поди, здоровенные, с корову!

Что? С какую корову? А, вон ты о чём? Слушай, Аэтель, а ты что, совсем о нас ничего не знаешь?

Почему же, знаю, надулась я. Например, что прилетает к нам каждый год, в самый длинный летний день, дракон, хватает первое, что под лапу попадёт, и улетает. Причём, на него даже посмотреть нельзя запрет. И рассказывать о том, как дракон тот выглядит, та девушка, что среди даров была, тоже не может запрет. Вот и скажи, что я могла о вас узнать-то, а? И, кстати, зачем ты каждый год прилетаешь и непонятно что хватаешь?

Не я это был. Другие. Каждый год разные. Ладно, потом расскажу, прилетели мы.

22 июня. День первый.

Я огляделась, поняв, что увлёкшись разговором, даже не заметила, как изменился пейзаж. Теперь под нами были горы, высокие, скалистые, с глубокими провалами и обрывами. Керанир влетел в пустое пространство, окружённое высоченными скалами с отвесными стенами, в которых я увидела множество отверстий, направился к одному из них и опустился на плоский выступ перед огромной, как оказалось вблизи, пещерой. Потом опустил меня и, на трёх лапах, волоча в четвёртой сетку, поковылял внутрь.