Виктория Свободина - Дурашка в столичной академии

Мелард проводил меня до ворот академии и, вполне довольный жизнью, в приподнятом настроении ушел, он словно забрал себе все мое хорошее настроение. Иду в просто-таки убитом состоянии, то и дело втягивая в рот прокушенную Мелардом нижнюю губу, чтобы слизнуть кровь. Я уже активировала заживляющее заклинание, скоро должно пройти. Иду в столовую, в надежде, что она еще не закрылась. Есть хочу сильно, и такое ощущение, что мне попросту нужно что-то приятное, дабы поправить настроение, так что уже грежу, как наемся чем-нибудь вкусным и совершенно не полезным.

Повезло, что столовая открыта, но везение закончилось, когда я заметила сидящего за облюбованным столиком Астана. Пришлось пройти мимо принца так, словно его не заметила, и, набрав еды, я целенаправленно двинулась в другой отсек зала, где, как я знаю, сидят знакомые мне преподавательницы. Успела сделать всего пару шагов.

– Амалета, вы куда? Давайте помогу.

Лэдор, не ожидая моего позволения, забрал поднос и двинулся к своему столику. Мне ничего больше не остается.

– Спасибо за помощь, но мне нужно уходить. До свидания.

– Что значит уходить? Вы же только пришли, у вас полный поднос еды.

Принц говорит требовательно, достаточно громко, чтобы на нас начали посматривать. Пришлось все-таки сесть за столик. Просто молча сижу, не зная, что мне дальше делать и как выкрутиться из неловкой ситуации, плохое настроение не способствует новым идеям, да вообще ничему не способствует. Я просто хочу остаться одна. Астан тоже пока больше не торопится ничего спрашивать, разглядывает мое лицо. Взгляд мужчины остановился на моих губах. Тут же взяла в руки чашку с чаем и вполне удачно прикрыла лицо. Чай вообще часто выручает. Помимо утоления жажды, чаепитием можно заполнить неловкие паузы, успокоить нервы и, как в моем случае, спрятать покусанные и припухшие губы.

– Как прошел разговор с вашим женихом? Если он как-то обидел вас или поднял руку, я…

– Нет, все было хорошо, мы просто поговорили.

Смотрю куда угодно, только не на Астана.

– Лета, прошу прощения, я, видимо, подставил вас с этой прогулкой.

– Нет. Я же говорю, все нормально. Да и я сама ведь хотела пойти. Но дело в том, что нам больше не стоит общаться. Ни в академии, ни за ее пределами.

– Почему это?

Молчу, мне неловко сообщать принцу о требованиях Меларда. Но Астан сам догадался.

– Вам жених запретил со мной общаться?

– Да.

И вновь за столом воцарилась тишина, на этот раз, как мне показалось, гнетущая.

– Амалета, посмотрите на меня.

Нехотя подняла взгляд от чашки. Выражение лица Астана мне не понравилось – отстраненное, чужое, властное, взгляд серьезный и суровый. Вот сейчас передо мной точно его высочество.

– Кири Скаэлс, я задействую все свои властные полномочия и приказываю вам продолжать со мной общаться, а также отменяю указания вашего жениха. Если у него возникнут ко мне вопросы, он может в любой момент записаться на аудиенцию. Вы будете оспаривать мой приказ?

сказать, такого поворота я не ожидала, а все потому, что совершенно не обращала внимания на то, с кем так мило и часто стала общаться. Просто раньше Лэдор никогда не показывал при мне эту свою сторону. Опустила взгляд обратно в чашку.

– Я вас поняла, ваше высочество.

Спустя минут пять моего неспешного чаепития Астан насмешливо поинтересовался:

– Амалета, вы что, обиделись?

– Нет.

Пью остывший чай дальше.

– Правильно. Глупые приказы можно отменять другими не менее глупыми приказами. Или вы в самом деле не хотите со мной больше общаться? Лета? Не молчите, пожалуйста. Надо сказать, всей этой ситуацией с вашим женихом я ужасно раздражен. Если вы так и будете сидеть здесь такая тихая и с грустным видом, я и вовсе аннулирую ваш договор с женихом.

– А что, вы можете? – увы, но мой голос звучит излишне заинтересованно.

– Это вызовет волну недовольства среди знатных господ, могут начаться пересуды и жалобы, но да, могу, причем легко. Хотите?

– Нет-нет. Мелард хороший человек, и я действительно многим ему обязана.

– Обязательства можно отдавать разными способами. Не обязательно приносить в жертву себя. Вы любите своего жениха?

– Ваше высочество, дело в том, что…

– Перестаньте меня величать высочеством. Мы сейчас в академии.

– Мы в академии, но вы ведь и тут задействуете свою власть, значит, принцем вы остаетесь везде и всегда.

Теперь мужчина смотрит на меня с иронией, как на котенка, вздумавшего шипеть на огромного льва.

– Ладно, не будем уходить от темы. Я уже понял, что вы очень благородная, ответственная и благодарная кири. Но все-таки. Вы любите своего жениха?

Пожала плечами.

– Любовь – понятие эфемерное, про любовь много чего неизвестно. По слухам, это чувство может неожиданно появляться и так же неожиданно пропадать. Основываться на нем глупо.

– Ну, не скажите. После таких ваших рассуждений у меня создается впечатление, что вы никогда не любили и не знаете, что это такое.

– Возможно. А вы знаете?

Астан прищурился и как-то слишком пристально посмотрел на меня.

– Еще недавно мне казалось, что нет.

Вопреки собственной воле покраснела.

– На что вы намекаете?

– Да так, ни на что. Я только считаю, что вам нужно лишний раз задуматься о себе и о том, чего хотите именно вы, пока не поздно что-либо изменить.

Вновь пожала плечами. Замужество – это решенное дело. Я ведь не смогу остаться старой девой. Не Мелард, так кто-нибудь еще, и не факт, что другой кандидат будет лучше.

– Амалета, вы действительно очень прагматичны, но я думаю, что есть разница, когда выходишь замуж за любимого мужчину и за нелюбимого. Хорошо. Есть еще какие-то итоги вашей встречи с женихом? Какие-то ограничения кроме общения со мной?

– Нет, – наконец, приступила к ужину. – Разве что я теперь после занятий буду каждый день встречаться с Мелардом, но это вряд ли можно приписать к ограничениям.

Застыла. Просто в глазах сидящего напротив меня мужчины вдруг проявилось выражение ледяного бешенства.

– Что такое, кьяр?

– И каждый вечер вы будете возвращаться в академию в таком состоянии?

– Каком?

– В плохом, – Астан вновь разглядывает мое лицо, в частности губы.

– Ну… Мелард пробудет здесь всего месяц, а потом уедет.

– Я бы сказал, что целый месяц. – Лэдор поднялся из-за стола. – Извините, Амалета, мне нужно идти. Неожиданно появились дела. До свидания.

Я проводила принца удивленным взглядом и продолжила ужинать.

Вкусный ужин придал мне бодрости и настроил на более оптимистичный лад. По дороге к своему корпусу даже позволила себе расслабиться немного, что зря. На узкой полутемной сумеречной аллее передо мной неожиданно возник дракон. Тут же схватилась за охранный браслет, но Рэйген ничего не делает, просто стоит и внимательно смотрит на меня, а потом почти так же растворяется в сумерках, зло кинув напоследок: