Юлия Чернявская - Академия магии. Взгляд из-за стойки

Я перевела взгляд на отражение гирлянды в окне дилижанса и отметила, что лес поредел. Еще немного и мы поедем через поле. Значит, еще до ужина доберемся до деревни. Там будет смена лошадей, часть пассажиров сойдет, чтобы пересесть на другой экипаж, сядут новые, и кони помчат в область, населенную преимущественно гномами.

— Странно, что тут до сих пор деревня, — бросил взгляд за окно Льерт. — На столь оживленном тракте давно уже стоило бы возвести город.

— Не получится, — я покачала головой. — Несколько раз были попытки, но почвы тут известняковые, неустойчивые. Одно дело — избы, а другое — каменные дома. Ты потом сам увидишь. Да и природа такая, что король законодательно запретил большое строительство. Поговаривают, что на противоположной стороне озера находится одна из его резиденций. Но, поскольку озеро большое, местные жители туда не ходят. Некогда, да и что им там делать.

— Проведешь для меня экскурсию? — улыбнулся он.

— Обязательно. Ты с лыжами дружишь?

— Обижаешь.

— А с коньками?

На этот раз мужчина нахмурился. Я же мысленно потерла ладошки. Теперь мы знаем, что не умеет наш всемогущий маг. Главное, не переусердствовать. Впрочем, мы всегда можем создать себе каток. Всего-то надо будет уговорить Льерта осторожно растопить снег на небольшом участке. Хотя, это будет потом. Сегодня его ждет знакомство с теми из родни, кто уже приехал, и отдых после дороги. А завтра, по традиции, мы наряжаем елку. Потом строительство крепости, снежные битвы без магии, создание снежных фигур. В прошлом году я была автором лучшей снежной скульптуры. В этот раз придется постараться, чтобы не сделать хуже. И у меня уже были кое-какие идеи. Жаль, нельзя будет привлечь Льерта. В этом соревновании каждый сам за себя, или, если не умеешь, просто наблюдаешь и оцениваешь.

За окнами показались огни. Вот и деревня. Через несколько минут дилижанс въехал под крышу станции. Люди двинулись на выход. Даже те, кому ехать дальше, предпочитали воспользоваться часовой остановкой, чтобы поужинать и размять ноги. Нет, остановки в пути были, но недолгие, исключительно чтобы немного потоптаться возле подорожных изб, выпить чего-нибудь горячего типа чая, кофе или бульона с пирожком, да навестить небольшую постройку в глубине двора. Но что может сравниться с полноценным ужином? Только домашний ужин. С этой мыслью мы забрали наш багаж и бодрым шагом направились через деревню к дому на холме.

На этот раз мы не использовали никакой магии. Погода стояла на удивление погожая. Сквозь просветы в облаках мерцали звезды. Я даже смогла найти пару знакомых созвездий. Снежинки все также крутились в воздухе, мерцая в скудном свете луны. Снег хрустел под ногами, и казалось, что под ним спрятаны большие кочаны капусты, и именно они издают такой звук. Во всяком случае, так я думала, когда была маленькой. Наверное, этому поспособствовала сказка, в которой маги-ремесленники по ночам тайком от всех прятали под снег большую капусту, а утром дети обнаруживали, что снег начал хрустеть. Они же по ночам разрисовывали окна узорами. И именно от них все дети ждали праздничных подарков. Разумеется, это только сказки. Но все мы росли на них, и сравнения остались с тех времен.

Все это мы вспоминали, пока шли по дороге. Пусть луна была на исходе, от снега и звезд было достаточно светло, и мы быстро дошли до дома. Даже подъем на холм, временами казавшийся долгим и трудным, на этот раз я практически не заметила. Вот что значит спешить туда, где тебя ждут те, о ком ты успел соскучиться. Ну и кампания была замечательной. Едва я дотронулась рукой до калитки, из будки донеслось радостное повизгивание. Я только успела сунуть свою сумку в руки Льерта, а в следующее мгновение уже сидела в сугробе, погребенная под нашим Громом — большим волкодавом, который старательно меня вылизывал.

— Гром, фу, отстань, — попыталась я отбиться от пса. Какое там? Соскучившийся зверь радостно вилял хвостом, стуча по доскам и будке, и, повизгивая, лишал меня косметики. — Вредная собака, — пробурчала я, запуская руки то под ошейник, то за уши. Льерт, проходи, давай, пока я его держу. Гром, свои.

Льерт спокойно прошел к крыльцу, поставил там вещи, после чего вернулся ближе.

— А со мной поздороваться не хочешь? — обратился он к псу.

Гром мгновенно оставил меня и бросился на новую жертву, так же радостно виляя хвостом.

В отличие от меня, Льерт устоял. Я выбралась из снега, отряхнулась, насколько это было возможно, все равно потом магией посушат, а сейчас лишь бы за воротник не попало ничего Убедившись, что холодные ручейки не потекут по спине, и вытерев лицо сначала снегом, а потом носовым платком, подошла к мужчине и Грому. Лапы пса лежали у магистра на плечах, хвост ходил ходуном, а весь вид собакевича выражал радость от встречи со старым другом. Немного обидевшись, поймала мохнатый хвост и дернула, но пес полностью проигнорировал мои действия. Еще бы, тут такая радость — человек не падает, умывать удобно, да еще и за ушами активно чешут. Не то, что всякая мелочь, которой легкого тычка хватает.

Между тем открылась дверь и на крыльцо выбежала бабушка, и я оказалась в крепких объятьях.

— Кристина! — она отстранилась на расстояние вытянутых рук, оглядывая меня, потом рассмеялась, — опять Громка всю облизал.

Я только улыбнулась. Благо, косметика была слизана качественно, никаких разводов после Грома не оставалось. И снова обняла бабулю. Гром же, услышав свое имя, оставил Льерта в покое и отбежал к будке. Мало ли, хозяйка сердиться будет, что плохо обязанности исполняет. Вместо того, чтобы предупредить о поздних визитерах громким лаем, играться полез.

Между тем на крыльцо вышел дед. Обозрев картину, улыбнулся.

— Что, негодник, — погрозил псу, — опять Криську в снегу извалял? Пес нырнул в будку, прихватив цепь. Типа нет тут никакой собаки, и не было никогда. Мы дружно рассмеялись. — Жена, хватит людей на морозе держать. Парень, бери сумки и топайте в тепло. А с этим бездельником утром играться будете.

Поняв, что на него не сердятся, Гром высунул из будки лохматую голову, и смотрел на нас с собачьей улыбкой, свесив на бок язык.

Я еще раз посмотрела в сторону конуры, пригрозила псу, на что тот лишь махнул головой, и следом за Льертом поднялась на крыльцо. Пока мужчина здоровался со старшими и тихо обсуждал что-то неотложное, я поспешила в тепло. Едва перешагнула порог, как оказалась в крепких объятьях брата.

— Робин! — завизжала я на весь дом. Ну правильно, остальных я уже видела в городе не по одному разу за последние недели, и только Хелени не успела надоесть нам советами и поучениями, пару раз забежав ко мне в библиотеку. Этого же охламона я не видела давно, поскольку летом разминулись.