Юлия Чернявская - Академия магии. Взгляд из-за стойки

— Громка, ты же пес сторожевой, — подсовывая пальцы под ошейник, выговаривала ему Хелен, — ты охранять должен. Это болонки диванные могут кверху пузом валяться.

Пес посмотрел на хозяйку и еще сильнее завилял хвостом, стуча по нашим ногам. Благо все были в сапогах, иначе бы синяки остались. Отец и Стивус понесли улов в дом. Судя по всему, рыбой мы обеспечены до конца праздников. Дед стоял и смотрел на нашу возню с псом. Потом подошел к конуре, заглянул. Гром, краем глаза заметив вторжение на его территорию, тихо зарычал.

— Цыц, — прикрикнул на него дед, — заколдую.

Пес замолчал, но ощутимо напрягся, когда хозяин вытащил кость. Я почувствовала, что мне не хорошо. Мельком оценивший находку Грома Дин тут же встал за спиной Шианы, чтобы она не повернулась. А дед хмурился. Потом отправил находку в пространственный карман — способность магов, которой я больше всего завидую. А сильные маги могли и сами забираться туда, как в укрытие. Впрочем, дед и был таким — почти верховный, только ехать в управление не хочет, чтобы окончательно все формальности уладить. Хотя мы никогда не видели, чтобы он прятался в своем кармане. Вот бабуля периодически забиралась, когда сразу не могла найти нужную для опыта вещь. Ну да не о том речь.

Я окинула взглядом остальных. Близнецы даже не обратили внимания на действия деда, Хелени ощутимо напряглась, Маркус и Льерт и вовсе не принимали участия в возне с Громом, что-то увлеченно обсуждая у крыльца. Видимо, брат все-таки догадался, кто обрушил на них горы снега и теперь они разбирали использованные заклинания. Насколько я успела изучить мужчин, в такие минуты они ни на что не обращают внимания. И именно в этот момент я поняла, что мне страшно. Еще никогда убийства разумных существ не происходили так близко от бабушкиного дома. Я не говорю про деревню, где могло произойти всякое. В кабаке драки случались, и без трупов не всегда обходилось, все-таки тут станция дилижансов, мало ли кто проезжал. Но чтобы вот так, далеко от жилых домов, причем тело расчленили. Нет, лучше не думать ни о чем. И не уходить за пределы нашего участка одной, пока взрослые не выяснят что к чему.

Жаль, что я уже не та маленькая девочка, которая может укрыться от всех бед под одеялом, пока не придут родители. Приходится решать проблемы самой. Подняв голову, встретилась взглядом с Динаром. Брат кивнул головой в сторону дома. Я нахмурилась, потом нерешительно кивнула. Да, надо рассказать обо всем родителям. Динар показал мне на пальцах, что после праздника расскажем и я улыбнулась. Да, не стоит портить всем эти волшебные дни. У нас еще неделя будет на все. Сейчас мы станем осторожнее вдвойне. А потом, когда отгремят праздничные салюты, будут открыты подарки и съедены все лакомства, придет время для серьезного разговора. В одном я уверена, родители, пусть и будут не в восторге от всего, не станут мешать братьям, позаботятся о Шиане, подскажут, если заметят где-то ошибку, или просто помогут советом.

Оставшиеся дни до праздника прошли без странных находок. Мы развлекались: играли в снежки, украшали двор, наряжали елку. Помимо родителей к нам приехала бабушкина троюродная сестра с мужем, дедушкин племянник с женой, и мамина сестра также с супругом. Остальные передавали извинения, что не могут до нас добраться по причине плохой погоды. Все поздравляли Динара и Шиану, потом с удивлением смотрели на нас с Льертом, благо не комментировали. Сам магистр относился к знакомству с моими родственниками спокойно, а Шиана лишь улыбалась и что-то мило лепетала, разыгрывая из себя истинную блондинку.

Подарки для оставшейся родни были разложены по пакетам, которые бабушка и дед отправят после того, как все разъедутся, и дилижансы немного опустеют. Все-таки почтовые отправления Харперов на праздники занимали много места. Денег, впрочем, приносили тоже не мало.

Я мысленно радовалась, что все было тихо и спокойно. В деревне кроме пары драк в трактире между проезжими, больше ничего из ряда вон выходящего не происходило. Да и драки те тоже не выбивались из нормы. Ну повздорили два орка, а тролль возмутился, что ему не продают билет на какой-то маршрут. Так все споры быстро решились в отделении местного шерифа. Оборотень быстро призвал всех к порядку, распихал по дилижансам и пригрозил в случае подобного нарушения порядка уже иным направлением — в столичную тюрьму.

Разумеется, в деревне было много незнакомцев, но мы туда больше не ходили. А никто из них в нашу сторону не наведывался. Гром все эти дни тихо подремывал возле будки, но мы-то знали, пес исправно несет свою службу. И обмануть его не смогут даже маги. Тем более, что в ошейник пса был вделан хитрый артефакт, который препятствовал воздействию магии. А, даже если и найдется способ пройти его, оставался Дымок. На кошек вообще никакая магия не действует, а наш кот научен еще и предупреждать, если что-то не в порядке. Так что мы особенно не беспокоились, что кто-то сможет испортить нам праздник.

Весь день накануне праздника и вовсе прошел в хлопотах. Мужчины под руководством деда кололи дрова для костра и большого мангала, чистили рыбу, мариновали мясо. Женщины убирали дом, развешивали оставшиеся украшения, подбирали скатерти и посуду. Самым жарким местом была кухня. Бабушка, ее сестра и мама колдовали над тестом, мясом, рыбой, птицей. Позднее, когда настанет время резать салаты, привлекут и нас. Это только кажется, что гостей и обитателей дома не так много. Сами не заметим, как еда куда-то денется. Впрочем, у магов она большей частью уходит в подпитку магии. А у меня просто куда-то, все говорили, что в энергию. Ведь невозможно усидеть на одном месте, надо и с Громом поиграть, и Дымка потискать, и к бабушке в лабораторию сбегать, по теплицам пройтись, да мало ли еще дел найдется у библиотекаря на отдыхе.

В комнату я приползала вечером, шла в душ, потом ждала Льерта. Стоит ли говорить, что засыпали мы не сразу. И все эти дни меня не оставляли два ожидания: сказки и чего-то страшного. Я уговаривала себя, что культисты ничего не смогут сделать. Ключ от шкатулки у меня, открыть ее они не смогут. Во всяком случае без вреда для себя и тех, кто окажется в радиусе десятка километров от шкатулки. И все равно подсознательно ожидала неприятностей. Но они почему-то, вопреки сложившейся традиции, заставляли себя ждать. Хотя обычно сваливались как снег на голову. Я ждала, попутно наслаждаясь днями покоя, пусть со стороны могло казаться иначе.

И вот наступил долгожданный день. С самого утра весь дом стоял на ушах. Наскоро позавтракав, мы занялись столовой. Стол накрыли новой скатертью, расставили посуду. Бабушка накрыла все куполом от пыли, после чего старшие женщины отправились колдовать на кухню. Мы же занялись упаковкой подарков. Потом помогали бабушке раскладывать все по тарелкам, блюдам, салатницам. Мужчины переносили подносы в комнату, где, под руководством тетушки, расставляли на столах. Дед с отцом и племянником выбирали вина. Пусть все привезли что-то с собой, подвалы дома Харперов всегда могли посоперничать, если не по объемам, то по разнообразию, с королевскими погребами. Кто бы что ни говорил, но дед знает толк не только в рыбе, но и в алкоголе. При этом сам никогда не злоупотреблял, повторяя, что пьяный маг — потенциальная угроза для окружающих. Собственно, управление жестоко наказывало любителей выпить лишнего вплоть до сковывающего артефакта.