Юлия Гавловская - Домой любой ценой

На севере до западных границ Лэни – горный край, Фестиво. А где же еще гулять

Ветру? Верхушки здешних гор играют с облаками и хранят несметные

сокровища. В горах селятся в основном гномы, так как именно оттуда они

поставляют оружие. А вот драгоценности хранят. Они что-то вроде садовников.

Когда приходит время – собирают урожай золотых руд и драгоценностей.

13

Гавловская Ю.В. «Домой любой ценой»

Поговаривают, гномью столицу не раз пытались обокрасть и даже взять штурмом, но не вышло. Куда людям против драконов, которые, к слову, единственные ладят

с гномами? Да, драконы. Мечта моего детства на проверку оказалась опасным, хитрым и жутко проницательным существом. И если юный дракон обладает

такими качествами, страшно подумать какие они – древние ящеры.

На юге – страна огня. У нас выход к морю и ужасно жаркий климат. Почему «у

нас»? Ну, так в академии я же не иначе как огненная. Меня в стране огня ждут.

Источники своих детей всегда принимают. Так, вы никогда не найдете водного

мага, который бы утопился, или же сгоревшего огненного. Потезс считается

страной открытых и легких нравов. Я там была. У моря много маленьких

городков. Нередко и пиратов встретить можно. Но это только, если знать, куда

смотреть. Пиратство тут противозаконно. Если пират попадается, на него ставят

клеймо и отправляют на северные границы. Служить. Ибо с севера к нам вечно

какая-то нечисть лезет. Так вот, о чем это я, Потезс. Рай с пальмами и бананами, если бы они тут были. Флора тут на юге вообще очень занимательная. Впрочем, я

же не все о ней и на родине знаю. Еще живет у нас народ на Потезсе.

Отшельники. Они вечно меняют свои стоянки. Но самое интересное: источник

идет вслед за ними. В их источник не каждый может войти. Говорят, это колыбель

огненного бога… Если это правда, я наверняка могла бы получить некоторые

ответы именно там.

Я же сейчас находилась в Центре. Он так и называется – Центр. Ибо тут степи да

леса, а источники связаны между собой. Столица, где засел Великий Совет Магов

и где находится моя Академия Высшего Магического Мастерства (в

простонародье Академия магии), называется Хебрев. И именно туда мне надо

будет вернуться через несколько недель. Что же… Думаю, можно сделать крюк и

посмотреть Фестиво. Главное, к северу не загребать. Оттуда я когда-то бежала, и

возвращаться мне не очень хочется – убьют. Как пить дать: сожрут меня гончие и

не подавятся.

Я наметила себе маршрут через Тэнэбрийское княжество. От него до столицы

четыре дня пути, так что к занятиям поспею. И это также самый короткий путь к

драконам. Что ж, время есть, можно разведать обстановку. А в следующий раз –

прямиком к драконам.

14

Гавловская Ю.В. «Домой любой ценой»

Село называлось Мленькие Сулемчата. Кто такие сулемчата и тем более об их

размере. никто не знал. Зато название прижилось достаточно быстро. Село было

большое и раскидистое, словно еловые ветки. В центре находился местный храм

и, конечно же, дом старосты. Остановилась я у местной знахарки. У таких всегда

место лишнее найдется за пару монет, да и профессии у нас похожие. Что я еще

ведьма, что она – местная травоведка. Девушка была молодая, да только уж

больно зоркая. Подметила за мной и оружие, и взгляд мой (как позже оказалось

хитрый, как у воровки и настороженный, как у наемников, коих девушка

встречала на своем пути). Ну, пусть хоть так, зато какая-никакая крыша над

головой. А вот вчера, как поведала девица, в местном овраге, который за селом, чудо непонятное поселилось. По ночам воет и собак глотки срывать заставляет.

Мол, послали на днях гонца к князю, да тот еще не вернулся. А люди спать по

ночам не могут из-за воя. Вот староста и ищет добровольцев. Как среди этих

добровольцев оказалась я, понятия не имею. Наверняка, подмешали что-то. Но

согласие дано, так что пришлось идти.

В лес ночь пришла намного быстрее. К моменту, когда я добралась до оврага, даже кусты принимались за странных, бесформенных чудищ. Выйдя из-за

деревьев, я осмотрелась. Выбитая у травницы настойка здорово помогла зрению.

Каждая веточка была видна словно при лунном свете. Ну, вот и плюсы в моем

согласии. У меня будет пару баночек волшебного зелья. Солнце еще не село, а по

оврагу уже разнесся вой. Я резко развернулась и уставилась в овраг. Увидев

добычу, тело среагировало моментально. Я спрыгнула на странное (для тех, кто

никогда такого не видел) существо и резко вонзила кинжал в его глотку. Теперь

надо было подождать, пока конвульсии затихнут, и провернуть кинжал три раза.

Падальщик. Лисоподобное существо, зазывающее смерть. Так в народе его

окрестили. А на деле, эти животные появляются только там, куда идут более

свирепые хищники. Они воют в предвкушении скорого пира. И потом пожирают

то, что осталось после хищников.

– Дьявол, – мне необходимо было услышать свой голос, ибо стало страшно, – и

сколько же времени осталось у местных жителей?

15

Гавловская Ю.В. «Домой любой ценой»

Но падальщик мне не ответил, а только дернулся в последних секундах своей

жизни и обмяк. Три поворота, дабы рана не затянулась, и мое дело сделано. А вот

теперь надо возвращаться за вещами и валить из села куда подальше. Да вот

только кто мне даст это сделать? Над оврагом появились три серых тени. Я мигом

нырнула в укрытие. Вальнясы. Человекоподобные существа. Массивные,

серокожие черти, с лошадиными копытами и ногами, покрытыми короткой

шерстью до колена. На тонком плоском лице две дырки там, где природой

предначертано место носу. Длинные клыкастые челюсти в непропорциональном

черепе. А руки у них длинные да не человечьи. Вроде и кожа есть, но

сморщенная, словно кора древесная, непонятно, где заканчивается запястье и

почему начинаются пальцы с когтями медвежьими. У них нюх на сотню верст, а с

тремя я не справлюсь сейчас.

Однако у меня есть шанс! Я укрылась под шкуркой падальщика. Она хоть и

размером небольшая, но запах этого существа с легкостью перебивает нюх

вальняса. Тени еще секунду покрутились и ушли. А я осталась в овраге до утра.

- Забирай деньги и проваливай, ведьма! – Староста надулся словно индюк, от чего

выглядел еще более комично в длинной ночной рубахе и белом чепчике с

помпоном.

Кстати, никогда не задумывалась, но для чего к ночной рубашке этакий головной

убор? Весьма экстравагантный, надо заметить. Староста смел со своего стола

мертвую тушу в… корзину для бумаги и швырнул мне в руки позвякивающий

мешочек. Я не стала его проверять. В любом случае, зайти сюда было только