Марина Снежная - Кровавая Обитель

Гилера стиснула зубы и процедила:

— Хорошо, пусть будет так. — Потом осторожно прислонила голову бесчувственного Энния к груди и что-то нежно зашептала ему.

У меня на сердце тут же кошки заскребли и я поспешно перевела взгляд на двух вампиров, готовящихся к поединку. Вокруг них зрители образовывали приличный по размерам круг, видимо, боясь попасть под горячую руку. Но никто из них даже не думал уходить. Слышались ободряющие возгласы. Даже кто-то из других вампирских кланов протиснулся в первые ряды. В числе прочих я узнала и Хозяина Криспины — Хиртия Барате.

Вспомнив обычаи вампиров, которые мы изучали на теоретических занятиях, невольно поежилась. Если глава одного из кланов побеждает сильнейшего представителя более могущественного, то тем самым поднимает авторитет своего. Если Аттий победит, его клан займет по влиянию то место, что сейчас занимает клан Гилеры. Станет одним из сильнейших.

Сможет ли Эрбин справиться с ним? Нужно ли говорить, что в этой ситуации я была целиком и полностью на стороне наставника? Но в то же время понимала, что шансы у Аттия тоже хорошие. Я видела его в сражении. Сильный и ловкий. Эрбин же далек от военных дел и все время проводит за книгами и бумагами. Может, лучше бы кто-то другой попытался поставить на место Черного Лорда?

Но никто не спешил предложить свои услуги. Семья Гилеры застыла рядом с Хозяйкой, молча наблюдая за происходящим. Она, продолжая гладить по волосам Энния, тоже настороженно наблюдала. Я замечала в ее глазах злость и досаду, но останавливать поединок женщина не пыталась. Наверное, понимала, что этим унизит себя и свой клан, а заодно и продемонстрирует недоверие своей правой руке. Покажет, что не верит в его силы.

Противники разошлись, на ходу сбрасывая плащи, чтобы удобнее было сражаться. Тень Черного Лорда быстро подхватил одежду Хозяина, для Эрбина то же самое сделал Фулвий. Скорость, с которой дуэлянты выхватили мечи, потрясала. Прошла какая-то доля секунды. И то, что Эрбин ничуть не уступил в этом сопернику, вызвало у меня робкую надежду.

С места сорвались одновременно, бросаясь друг на друга. Клинки заскрежетали, соприкоснувшись и высекая искры. Из них клубился черный туман, окутывая сталь вязкой дымкой. А дальше оставалось только наблюдать с открытым ртом, пытаясь уловить движения. Как же быстро они двигались! Даже не прибегая к боевой трансформации. Четкие, отточенные движения, удары и перехваты. Они вертелись друг вокруг друга, словно ураган. Даже в глазах рябило от попыток ухватить отдельные моменты. В толпе слышались восхищенные возгласы, отмечающие очередной удачный выпад.

Около десяти минут битва длилась на равных. Никто не уступал. А потом в леденящий душу момент Аттий вдруг принял боевую трансформацию и Эрбина окутала темная дымка. Я закричала от ужаса — почему-то показалось, что сейчас, за невидимой завесой, наставника уже пронзили мечом. В следующую секунду Аттия отбросило назад с такой силой, что пронесся порыв ветра. Черное пятно, в котором ничего нельзя было различить, полетело на него с такой скоростью, что дух захватывало — Эрбин тоже принял боевую трансформацию. Аттия окутало черным туманом. В воздухе замелькали какие-то отдельные детали, в которых ничего нельзя было различить. А потом оба взмыли в воздух, и пришлось высоко задрать голову, чтобы хоть что-то увидеть.

Минут через пять с неба кулем свалилось что-то темное и бесформенное. Упав на мостовую, оно больше не подавало признаков жизни. Или, по крайней мере, не пыталось двигаться. Воспользовавшись тем, что поглощенный схваткой Болан ослабил напор, я ловким движением выскользнула из захвата и бросилась к лежащей фигуре.

— Эрбин?! — крикнула, почему-то не сомневаясь, что поверженным оказался именно он.

За спиной ощутила свистящий порыв ветра, словно кто-то быстро опустился вниз.

— Я здесь, девочка, — послышался позади чуть насмешливый голос.

Все еще не до конца веря в происходящее, я медленно повернулась. Жуткое нечто с горящими алыми огоньками глаз стремительно превращалось в ставшее уже дорогим и близким лицо.

— Эрбин! — с радостным визгом я бросилась наставнику на шею.

Сейчас даже не заботило, что об этом подумают присутствующие. Я настолько рада была, что все закончилось хорошо, что не могла думать о приличиях.

Меня ласково похлопали по спине и отпустили. Увидев напряженность на лице Эрбина, я невольно встревожилась и обернулась к уже тоже принявшему нормальный вид Черному Лорду. Тот поднимался с земли и хмуро смотрел на меня.

— Пусть так. Ты победил. Но девчонку я забираю. И в этот раз меня не остановят доводы о том, что это может быть для нее опасно. Уж лучше рискну, чем позволю вашему щенку делать из меня идиота!

У меня сжалось сердце. Я беспомощно посмотрела на Эрбина.

Неужели он просто отдаст Черному Лорду? Во взгляде последнего же читалась яростная решимость. Не передумает. На это даже рассчитывать не стоит.

— Думаю, оставаться Тее в Обители или нет — решать не тебе, — чуть прищурившись, проговорил наставник.

Аттий непонимающе уставился на него. Хотел уже что-то сказать, но я опередила. Теперь, когда убедилась, что Эрбин реально сможет защитить от Черного Лорда, я больше не колебалась. Настала пора Аттию узнать правду. И плевать, каким страшным ударом это для него станет.

— Да, решать это буду я, — сказала достаточно громко, чтобы услышали все, с интересом наблюдающие за этой сценой. — Властелин сделал меня одной из СВОИХ детей.

— Этого не может быть, — лицо Аттия дернулось, словно от удара. — Он сделал тебя Хозяином?

— Так вот почему на нее не действовал призыв? — подал голос Тень Черного Лорда, но на него никто даже не глянул.

— Если это так, то по закону девочка сама может выбрать себе клан, — вступил в разговор Хиртий Барате, выйдя вперед. — Разумеется, из тех, кто готов оказать ей свое покровительство. Но есть ли кто-то помимо Аттия, кто желает это сделать?

— Наш клан, — сухо откликнулся Эрбин, но Хиртий покачал головой.

— Я очень уважаю тебя, Эрбин, но ты не глава своего клана.

Все взоры устремились на Гилеру и я с ужасом поняла, что сейчас моя судьба зависит только от нее. От древней вампирши, ненавидящей меня лютой ненавистью! Да она первая бы мне глотку перегрызла, возникни такая возможность. И уж тем более без колебаний отдала бы Черному Лорду. Тем сильнее стало мое ошеломление, когда Гилера сквозь зубы процедила:

— Наш клан готов оказать ей свое покровительство.

Показалось, что мир вокруг покачнулся. Я все меньше понимала происходящее. Гилера выступила в мою защиту! Но как? Почему? Ощутила, как Эрбин ободряюще сжимает мою руку.

— Теперь у тебя есть выбор, девочка, — сказал он, не сводя глаз с Гилеры, которая уже не смотрела ни на кого, кроме демонита. Сжимала его в объятиях так, словно он был для нее спасительной соломинкой, в то время как прочий мир казался зыбким и ненадежным. — Когда процесс перерождения завершится, тот клан, который ты выберешь, примет тебя, как одну из своих.