Марина Снежная - Чужая среди своих

Вот бы и мне хотелось так с подобной животинкой управляться! Я только вздохнула. Нет уж, лучше буду держаться от них подальше! Стерпела то, что пришлось гладить конягу, только потому, что рука Диора направляла мою.

— Вот и хорошо, — удовлетворенно сказал он, когда Ветер перестал меня бояться. Ему-то хорошо, а вот я боялась по-прежнему. И сама мысль о том, чтобы залезть в седло, вызывала панический страх. — Ты на лошади когда-нибудь ездила? — спросил Воин.

А по мне не видно, что нет? Я угрюмо замотала головой.

— Ладно, будешь учиться по ходу, — озвучил безжалостный приговор Диор, в мгновение ока подхватил меня и посадил на лошадь.

Я с трудом подавила рвущийся наружу вопль. Ни жива ни мертва замерла в седле, боясь даже лишнее движение сделать, чтобы коняга не сбросила. Но когда Воин и сам взмыл вверх и оказался за моей спиной, слегка отпустило. И все же наверняка мое будто одеревеневшее лицо изрядно позабавило поселян, когда мы с Диором гордо ехали по улочке.

Воин придерживал меня одной рукой за талию, другой правил лошадью, но я все равно боялась упасть и изо всех сил цеплялась за седло. Едва осмеливаясь поворачивать голову, вглядывалась в дружелюбные лица приветливо машущих нам людей, выискивая физиономию рыжего. Но юродивого нигде не было видно. Запоздало подумала о том, как Асдус сможет угнаться за нами, если мы будем ехать верхом? Тут же мысленно хмыкнула. За Асдусциаса Дарнадара переживать точно не стоит! Что-нибудь придумает однозначно. Да и сейчас больше волновала собственная нелегкая участь. Как выдержать чудовищное путешествие верхом на существе, которое всегда мной воспринималось по меньшей мере огнедышащим драконом?

Хуже всего стало, когда выехав на открытую дорогу, Диор пустил коня вскачь. Я так крепко стискивала зубы, что казалось чудом, что они еще не раскрошились. В какой-то момент, заметив мое состояние, Диор уменьшил темп и угрюмо бросил:

— Что не так?

Надо же, какой наблюдательный! Соизволил, наконец, заметить, в каком я состоянии.

— Страшно мне, вот что.

— Почему? — искренне удивился он.

— Коней я с детства боюсь, — призналась и даже содрогнулась, вспомнив свое первое близкое знакомство с этими животными. Меня тогда едва на ноги поставили после удара копытом.

— Поверь, он тебя больше боится, — усмехнулся Воин. — Пришлось задействовать успокаивающее заклинание, чтобы позволил тебя в седло усадить. Но надеюсь, в дальнейшем это не понадобится и вы привыкнете друг к другу.

А вот это уж дудки! У нас с конягой взаимная антипатия возникла сразу и безоговорочно.

— Впервые вижу такого боязливого вампира, — подначил меня Диор и я насупилась.

— Я еще не вампир.

Он хмыкнул.

— А разве ты ничего не боишься? — спросила, злясь на то, что Воин так легкомысленно отнесся к тому, что я сейчас чувствую. Тут же вспомнила то, что подсмотрела в его голове, и закусила губу. Даже пожалела, что спросила, понимая, что наверняка мой вопрос затронет не слишком-то приятные воспоминания.

— Когда чего-то боишься, худшее, что можно сделать, это отступить перед своим страхом. Нужно идти ему навстречу.

Он больше ничего не сказал, я же всерьез задумалась над его словами. Может, пора прекращать быть маленькой девочкой, которая только пытается строить из себя взрослую? Я ведь уже сделала первый шаг к этому — самостоятельно вернулась в свой мир. Хотя тут, конечно, большой вопрос, чем я при этом руководствовалась и как можно назвать мой поступок: капризом все той же безрассудной девчонки или осмысленным шагом.

Я тяжело вздохнула и решила для себя, что все-таки попробую справиться со страхом перед лошадьми. Перед глазами живой пример того, на что способен человек. Диор, будучи еще мальчишкой, прошел через такое, что не каждый взрослый выдержит. Я же злюсь и капризничаю из-за того, что меня, видите ли, на лошадь усадили, не соизволив спросить, как я к этому отнесусь.

И правда, веду себя, как ребенок. Удивляюсь, что Диор со мной так терпелив. Даже Эрбин вряд ли вел бы себя так. Он обычно настраивал меня на то, чтобы преодолевала трудности и саму себя. Диор же не требовал ничего, просто давал понять, что, с его точки зрения, было бы правильно. И не говоря в открытую, демонстрировал, что он рядом, если нужно.

Я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, потом заставила себя отцепить закостеневшие от напряжения пальцы от седла.

— Можно, я попробую взять поводья? — глухо проговорила, не глядя на Диора.

Он передал мне требуемое и лишь негромко пояснил, что нужно делать, чтобы лошадь поворачивала в ту или в другую сторону, меняла темп или останавливалась.

Не скажу, что управление конягой далось легко. Я все еще до безумия боялась, но заставляла себя преодолевать страх. Надеюсь, Диор прав и со временем и вовсе перестану бояться.

— Ты молодец, — удостоил он снисходительной похвалы, когда я через полчаса передала ему поводья обратно и снова вцепилась в седло.

— Спасибо, — я чувствовала себя так, словно в одиночку на высочайшую гору взобралась, и даже не обиделась на тон. — А куда мы все-таки едем? Далеко это место отсюда?

— Семь дней пути, — последовал невозмутимый ответ.

Названия города он так и не сказал и это немного уязвило. Все еще не доверяет до конца. Хотя чему удивляться? Вчера мое поведение вряд ли можно было назвать безукоризненным. Я лишь надеялась, что это изменится, и он поймет, что от меня ему не стоит ждать какой-то подлянки.

А вскоре мысли и вовсе приняли совершенно другое направление. Как-то так само собой получилось, что, устраиваясь в седле поудобнее, я откинулась назад и уютненько так устроилась на груди Воина. И его рука, лежащая на моей талии, вызывала такие приятные ощущения…

Если бы еще не осознание того, что мы едем на чудовищной коняге, я бы и вовсе пребывала в каком-то полублаженном состоянии. На лицо то и дело наползала глупая улыбка. И так спокойно и хорошо было, словно, находясь в объятиях этого мужчины, я очутилась в надежном убежище. Знала, что он защитит от любой опасности, оградит от возможных трудностей. Даже само его присутствие дарило ощущение большей уверенности в себе и собственной судьбе.

И снова некстати лез в голову сегодняшний неприличный сон, в котором мы с Диором вдвоем купались в чистом красивом озерце в окружении тенистых деревьев. Оба абсолютно обнаженные. Но почему-то это не вызывало дискомфорта. Я не стыдилась своей наготы тогда, во сне. Хотела, чтобы крепкое мускулистое тело Диора прижималось к моему собственному, сильные руки ласкали и согревали своим теплом.

Поймала себя на том, что дыхание стало прерывистым, а от того места, какого сейчас касалась рука Диора, расползается тепло, отдающееся где-то внизу живота. Я поспешно заставила себя отбросить опасные мысли, пока Воин ничего не заподозрил. Даже отстранилась от него и села в пусть и менее удобной, но зато более нейтральной позе. Посмотрев на него через плечо, поймала задумчивый взгляд. И уже не смогла отвести глаз, чувствуя, как сердце бешено колотится, словно всполошенная пташка.