Екатерина Флат - Чёрный ирис

- Зачем тебе это, Сария? – награждал меня снисходительным взглядом. – Чтобы утешить себя моим благополучным будущим? Раз уж так хочется, то и верь в него.

- А ты сам разве не веришь?

- Я слишком мудр, чтобы загадывать дальше одного дня.

Большего от джинна не удавалось добиться. Он словно бы и сам теперь сторонился меня. Так и хотелось возмутиться, мол, я же еще не умерла. Но, видимо, по мнению Джабраила этот факт был уже чуть ли не свершившимся.

Место, где, по словам Зехира, располагался Сиапех, ничем не отличалось от окружающей россыпи мертвых песков. Перед нами простирались все те же унылые барханы, окрашенные багровым светом Нарайяна в грязно-алый. И никаких намеков на затаившийся в глубинах пустыни древний храм.

- И что дальше? – нетерпеливо спросил друг Дагнара Риях, когда люди спешились, а джинны опустились.

И все почему-то дружно уставились на Джабраила. Тот, конечно, сохранил все тот же равнодушно-невозмутимый вид, но я-то знала, сколь ему льстит всеобщее внимание.

- Чтобы поднять Сиапех, нужна особая магия, - он говорил об этом так обыденно, словно обсуждали погоду, а не столь важное событие. – Магия времени. Сродни той, которую использовал Азир. Мы не способны изменить волю Матери Природы и заставить воспрянуть то, что она погребла навеки. Но здесь, где время приобретает особую мощь, мы можем использовать его скрытые силы. Изменить саму ткань реальности, оживить прошлое. Мы не можем воплотить действующий храм. Остается лишь воссоздать то мгновение, когда Сиапех уже был лишен своей силы, но еще не погрузился в пески.

- Твоя мысль понятна, - задумчиво перебил Хафиз, теребя черную бородку. – Но никому не подвластна магия времени. Точнее именно та ее грань, которая сейчас необходима. Я не умаляю способностей почтенной предсказательницы, но все же даже она не смогла бы сделать материальным прошлое.

- Ох, как что, так все сразу думают на Сарию, - Джабраил демонстративно закатил глаза, - тоже мне, нашли средство от всех напастей. Конечно же, власть предсказателей над временем совсем иная, и сейчас не подойдет. Но я бы не предлагал такой путь, если бы заранее не знал выхода. Сиапех воплотит Аджир.

- Я? – голос юного джинна резко осип. Явно не от робости. Скорее, от изумления.

- Не будем подробно вдаваться в родословную, - Джабраил, конечно, избежал острой темы, - но Аджир – потомок рода правителей Небесных городов. И если вы забыли, то я уж напомню, что из-за этого отличает его от остальных джиннов. Как и первого людского эмирхана, так и первого нашего правителя, Матерь Природа вознесла над собратьями не случайно. У каждого был особенный дар. К примеру, Дастрияру, как представителю своего рода, дано то, чем не владеют остальные люди. Чистое милосердие. Да-да, неиссякаемая и совершенно бескорыстная тяга ко всеобщему благу. И пусть он сейчас этого не понимает, прячет за навязанной робостью, но только он способен сохранять ту мирную и по неприхотливым меркам людей идеальную жизнь. И если человеческой расе необходим подобный милостивый «поводырь», то у джиннов все немного иначе. Правителем стал сильнейший, единственный из всех, кто владел вдобавок уникальной магией времени. И способность эта сотни лет передавалась от отца к сыну.

- Но…но я совсем не представляю, что должен делать… Я ничего такого не чувствую… - от неожиданности услышанного Аджир растерял всю присущую запальчивому джинну браваду.

Дастрияр ободряюще сжал плечо друга.

- Не чувствуешь, но ведь можешь.

- Я объясню, что нужно делать, - невозмутимо добавил Джабраил.

Ни сейчас, ни потом, когда давал сыну указания, он ни разу не взглянул на него. Смотрел чуть в сторону, словно Аджира и не было рядом. Впрочем, тот тоже не смотрел на отца. Мне так хотелось подойти к ним и столкнуть лбами. Но если Аджир сейчас был материальным, благодаря объединению силы и магии, то Джабраил так и остался лишь подобием эфемерного призрака.

Воплощение храма походило на создание миража. Аджир будто бы плел что-то из самой ткани пространства и времени. И если сначала юный джинн едва не дрожал от волнения, то постепенно его охватило спокойствие. Столько величия сейчас было в его статной фигуре, что даже не зная заранее, я бы не усомнилась, кто передо мной. Правитель. Истинный правитель. И я очень надеялась, что когда Джабраил избавится от участи изгнанника, его сын сможет стать тем, кем должен быть.

Сиапех выглядел ровно таким же, каким предстал когда-то в видении будущего Дагнара. Внешне храм ничем не отличался от своих собратьев. И находись он, к примеру, посреди Ардаллы, проходя мимо, я бы никогда не подумала, что это единственный в своем роде храм Времени. Череда колонн таила за собой чернеющий прямоугольник входа, и никакие привычные для подобных сооружений украшения не нарушали простоту фасада.

С тех пор, как я узнала от Джабраила о своей участи, я не раз видела в кошмарах тот момент, когда стою возле Сиапех. И у меня сжималось от ужаса сердце, и ноги отказывались идти. Я падала на песок, глотая слезы, и умоляла великую богиню сжалиться надо мной, избавить от грядущей смерти. Но сейчас, когда все воплотилось наяву, я не почувствовала ничего. Ни страха, ни сожаления, ни желания убежать без оглядки. Быть может, наконец, полностью осознала истину, что именно для этого я рождена, именно к этому вела меня судьба и воля Матери Природы. Я даже невольно улыбнулась. Чувствовала на себе взгляд Зехира, но старательно на него не смотрела. Опасалась, что он сразу догадается о том, что мне пока удавалось скрывать.

- Аджир, поторопись, - нервно попросил Хафиз, оглядываясь в сторону пустыни, - ифриты уже близко.

- Еще мгновение, - тихо пробормотал юноша пересохшими губами.

Последний раз дрогнув, храм Времени воплотился окончательно.

- Пойдем, - тут же скомандовал мне Джабраил и первым поспешил к чернеющему входу.

- Не беспокойся, Сария, мы продержимся, сколько необходимо, - во взгляде Дагнара сквозила уверенность.

- Я постараюсь завершить все побыстрее, - тихо пообещала я, отведя глаза. Вспомнились его слова, что все здесь идут на смерть, и очень хотелось верить в обратное. Как и Джабраил, я уже не ждала милости Матери Природы, но я не сомневалась ни в людях, ни в джиннах. Ни в их доблести, ни в их сплоченности. Говорили, что обе расы несовершенны. Но сейчас вокруг я видела совершенных созданий. Тех, кто способен дать отпор любому злу.

Отвернувшись, я поспешила вслед за Джабраилом. Уже на ступенях, Зехир схватил меня за руку.

- Сария, если все же что-то со мной произойдет, я хочу, чтобы ты знала…

Я приложила палец к его губам.

- С тобой все будет хорошо, ты не погибнешь. Я ведь предсказательница, Зехир, поверь мне, твоя смерть далека, как те крохотные светила, сопровождающие ночами Литаир.