Джена Шоуолтер - Распутанный

— Вижу, ты смотришь на мою одежду. Стефани сказала нам, что теперь цвета приемлемы, и что ты, собственно говоря, их предпочитаешь. Что скажешь? — Эта новая вампирша покружилась, темный взгляд не отрывался от него, насколько возможно.

— Выглядишь прекрасно, — сказал он, и это была правда. Она была прекрасна. Просто не в его вкусе.

— Как тебя зовут?

— Дрейвен.

Необычное и милое имя.

— Я — Эйден Стоун.

— Я знаю. — Она подошла к нему плывущей походкой. В самом деле, настолько грациозными были ее движения. Когда она проходила, лошади взбрыкивали, но она не обращала на них никакого внимания. — Мы встречались. Ты не помнишь? — Ее ярко-красные губки надулись. — Я была там в ту ночь, когда ты знакомился с моими… твоими людьми. Ты сказал, что рад знакомству со мной.

Ой.

— Эм, теперь припоминаю, — солгал он. Слишком много лиц и имен. Ни одно не выделилось. И на самом деле он говорил всем одно и то же.

«Скажи ей, что она сексапильная, и ты не смог бы забыть кого-то вроде нее», — проинструктировал Калеб.

«Мы не рыщем в поисках малышек», — заметил Джулиан. — «У нас есть девушка».

«Вообще-то, у меня есть девушка», — подумал Эйден, но они не могли его услышать.

— Я здесь, потому что каждому королю требуется королева, и тебе нужна. Буду честной. Сначала я была против того, чтобы связаться с человеком, но сейчас я думаю, мы прекрасно подошли бы друг другу. — Ее голос опустился до хрипоты, взгляд задержался на пульсирующей жилке у основания шеи. — Я все еще чувствую твое притяжение и считаю его… восхитительным.

Ему нравилось, когда Виктория говорила ему это. Но слышать это от Дрейвен было не так приятно.

«Счастливчик», — произнес Калеб. — «Она сексуальная, и она тебя хочет».

— Вообще-то…

Дрейвен протянула руку и провела раскаленным добела пальцем вдоль линии его челюсти.

— Ты поймешь, что я гораздо больше подхожу тебе, чем Виктория. Я, — добавила она, наклонившись прямо к нему и потянув носом, — сделаю все, что ты попросишь. Все.

Он не был тупым. Он знал, на что она намекала, и души тоже.

«Я возьму ее!» — сказал Калеб.

«И поможешь зарезать нас скорее раньше, чем позже», — проворчал Элайджа. — «Она властолюбива. И ест человечинку».

«Еще лучше».

«Чувак». — Джулиан хмыкнул. — «Ты был извращенцем в прошлой жизни? Я говорил уже, у нас есть Виктория. Нам не нужна эта обломщица. Помните те деревья, которые разнесла Виктория? Мы пофлиртуем с этой девчонкой, и вместо них будет наша голова».

«Мы?» У Эйдена была Виктория, и нужно напомнить им об этом.

— Милое предложение с твоей стороны, — сказал он Дрейвен, потом снова кашлянул. Так неудобно. — Сделать все, я хочу сказать, но, эм, ничего подобного не потребуется.

«Думаю, возненавижу тебя прямо сейчас», — пожаловался Калеб.

«Тебе стоило бы поблагодарить его», — произнес Элайджа со вздохом.

Глаза Дрейвен сузились, соединяя ресницы.

— Что ж, если ты передумаешь… у предложения нет временного лимита. Чем займемся теперь на нашем свидании, мм? — Горячее дыхание коснулось его лица, и он отступил. — Я знаю, что люди любят вместе обедать. Мы могли бы поесть. — Ее внимание вернулось к его пульсирующей жилке, и она улыбнулась. — Ну, или я.

— Не хотелось бы стать основным блюдом, спасибо. Или десертом, — добавил он, прежде чем она смогла ответить.

Она пожала изящным плечиком.

— Тогда давай узнаем друг друга получше, — сказано было мягким тоном. — В конце концов, я здесь именно для этого.

Выразиться еще очевиднее она не смогла бы. Отвращение Элайджи было явным.

«Она хочет быть королевой, и не более. Если женишься на ней, тебя разделают на кусочки к тому времени, как она покончит с тобой».

— Да, я как бы и сам догадался об этом, — пробормотал он. Во-первых, Эйден ни на ком не женился. Даже на Виктории. Еще нет. Ему было только шестнадцать. Ну, почти семнадцать. Во-вторых… он понял, что второго пункта у него нет.

— Догадался о чем? — спросила Дрейвен, нахмурив брови в смущении.

Он на всех производил такое впечатление.

— О, эм. Ничего. Слушай. — Он отступил еще на несколько шагов назад, в зону недосягаемости. — Насчет нашего свидания, мы можем посидеть здесь, на сене, — он указал на одно из пустых стойл, — и поговорить о любых законах, которые ты хотела бы изменить. — Просто и невинно.

Скрежет ее зубов эхом отразился от деревянных стен.

— Сидеть на сене и говорить о законах — неромантично.

— Я и не обещал романтику. — Боже, он хотел с этим покончить. Виктория знала, что Дрейвен здесь? Если да, сковывала ли она в настоящий момент свои чувства? Часть его, конечно, надеялась на это. Раскрывать их было забавно.

— Вы со Стефани изучали звезды. — Дрейвен источала раздражение. — Встретившись с советником, она расхваливала достоинства такого времяпрепровождения. Теперь и мне хочется посмотреть на звезды.

Кандидатки в самом деле докладывали о своих «свиданиях» с ним. Поговорим о неловком!

— Сейчас небо ясное. Если хочешь посмотреть на звезды, тебе придется вернуться ночью, — сказал он, полностью осознавая, что его не будет. Сначала терапия. Потом ужин. После этого он будет в городе охотиться со своими друзьями. — При этом пить из людей здесь запрещено, и это… приказ. Твоего короля.

«Проникаешься ролью правителя?» — спросил Элайджа.

Нет. Да. Дерьмо. Отчаянные времена и все такое. Он сказал только то, что необходимо.

Дрейвен захлопнула свой рот, склонив голову в согласии с его приказом.

— Я не наврежу вашим друзьям, Ваше Величество. Даю слово.

— Спасибо.

— Но я не смогу прийти ночью. Вы можете этого не знать, но вокруг нашего дома все время стоит стража. Мы по очереди защищаем то, что принадлежит нам. Сегодня ночью, с полуночи до шести, я должна охранять территорию. Если только вы не освобождаете меня от обязанностей… — Она протянула руку и провела пальцем по его ключице. Она была достаточно близко, чтобы еще раз дотронуться до него, и все же больше он не увидел ее движений.

Ему пришлось изогнуться, чтобы избежать большего контакта.

— Боюсь, не могу этого сделать. Это будет несправедливо по отношению к другим. — Беспристрастность, да, именно то, что ему нужно.

Ее рука медленно легла на бок.

— Хорошо, — сказала она натянуто. — Тогда мы отложим наше свидание.

Нет, если б это было в его силах.

— Отлично. Не могу дождаться. — Правда, могу. Хоть всю жизнь.

— До скорого. — Дрейвен повернулась и выплыла из конюшни, оставляя его в одиночестве с неожиданным чувством обреченности.

Несколькими часами ранее…

Для Мэри Энн день прошел как в тумане, уроки, контрольные и друзья просто как вспышка в голове. Райли игнорировал ее, хотя их расписание было одинаковым. Это не прошло для нее незамеченным, но не это было причиной ее расстройства.