Мишель Ховард - Избранница Торкела

— Я думаю, нам нужно встретиться утром еще раз вместе с другими. На свежую голову, — предложил Фарук.

Рассматривание стен и борьба с растущим разочарованием не помогли. Торкел хотел обнимать Фэй и наслаждаться ее возвращением.

— Созовем их ночью. Фарук прав.

Все пошли к дверям. Ярон задержался, чтобы поговорить с Торкелом. Никто не успел среагировать, когда Арак появился на лестнице и решительно двинулся к ним. Наполовину инотианец, наполовину аргорец не выглядел радостным.

— Что случилось, Арак?

Арак зарычал, на миг обнажив клыки:

— Люди говорят. Это правда, что ты и командиры подозреваете нас? Это Командор попросил вас проверить тылы?

Он склонился, почти касаясь Торкела. Голубые глаза, обычно светившиеся весельем, потемнели. Взгляд Ярона пылал, когда он тоже взглянул на Торкела. Командор действительно просил Торкела просмотреть досье на каждого члена команд под его управлением, но он не собирался делать этого.

— Я доверяю всем вам, Арак, и пока кто-то не докажет обратного, я буду продолжать доверять всем, кого я выбрал.

Агрессивная поза Арака стала чуть более расслабленной.

— А как насчет твоей Избранницы? Она больше не находится в заключении. — Арак заколебался и засунул руки в карманы брюк. — Ты передашь ее правительству Инотии?

Кровь Торкела вскипела от этой мысли.

— Нет. Я разберусь с Фэй. Моя Избранница никуда не пойдет.

Правда заключалась в том, что Торкел уже говорил с Командором Жутак, и тот обещал поговорить с руководящим советом от имени Фэй, в свете сложившихся обстоятельств.

Арак расслабился еще больше и облегченно улыбнулся:

— Хорошо. Мне нравится Фэй. Она идеальна для тебя.

Торкел кивнул и хмыкнул:

— Это точно.

Звуковой сигнал прозвучал из комнаты за ними. Ярон дернулся, оглядываясь, затем повернулся к Торкелу, широко раскрыв глаза.

Ужас пронзил Торкела. Невозможно. Надвигающаяся беда била его по нервам.

— Что случилось, Ярон?

— Тревога, — отрезал его друг, торопясь обратно в комнату.

Арак и Торкел последовали за ним. Пальцы дрогнули, и Торкелу пришлось подавить желание связаться с Фэй.

— Что за тревога, Ярон? Это Фэй?

Он ждал отрицания. Торкел осознал бесполезность надежд и молитв, когда прочитал ответ на лице Ярона, поднявшего взгляд от мониторов.

Его желудок сжался, и Торкел ударил дверь, убегая.

— Подожди, Торкел! Нам нужно освещение.

Торкел проигнорировал выкрик. Это была его Избранница. Женщина, которую он уже подвел в прошлом. Не в этот раз.

— Торкел, я с тобой, — прорычал Арак, догоняя его в коридоре.

Еще одно проклятие, и он знал, что Ярон присоединился к ним, бормоча указания в коммуникатор, который был у каждого.

— Я устал от этого, — объявил Торкел, когда достиг верха лестницы на этаже своей квартиры и рванулся вперед.

Он не хотел ее терять. Он только что сумел простить ее. Когда эти ублюдки отстанут? Сигналы тревоги пронзали ночь, и адреналин пробежал по телу Торкела.

— Я не опоздаю. Поверь мне, Фэй. Поверь, я приду за тобой на этот раз, — бормотал он, игнорируя напряженные взгляды Арака и Ярона.

Все в Торкеле выворачивалось наизнанку. Его маренианская сторона, которую он всегда отрицал, рвалась вперед. Его руки и грудь увеличивались. Сила промчалась по ногам, когда его икроножные мышцы взорвались массивными узлами, помогая ему в его стремлении к скорости. Торкел опередил всех, даже Арака с его звериными повадками. Крики Фэй стимулировали его.

— Нет! — взревел Торкел. Не в этот раз. Никто никогда больше не отнимет ее у него. Он прорвался через его входную дверь, ударив ее плечом, и остановился.

— Наконец-то вы присоединитесь к нам.

Торкел в ужасе вздохнул, увидев, что человек, стоящий у двери в спальню, держит Фэй. Темная фигура выставила Фэй перед собой и схватила ее за горло. Фэй снова закричала, когда мужчина поднял ее и приложил зубчатый край своего клинка к тонкой шее.

— Не двигайся, — низкий и приглушенный голос раздавался от черной фигуры в маске.

Торкел замер. Затрудненное дыхание Фэй заставило его злиться. Если она сильно дернется, нож может порезать ее нежную плоть.

— Будь осторожен. Мертвая она для тебя бесполезна.

— Ты тут не командуешь.

Торкел попытался идентифицировать голос, но страх за Фэй изгонял любую рациональную мысль. Мужчина отступил назад, потащив ее за собой. Фэй пиналась и извивалась.

— Фэй, остановись, — предупредил Торкел.

Одно неловкое движение, и мир рухнет прямо на его глазах. Адреналин бурлил в нем, не находя выхода.

— Знай свое место, Жутак.

— Мое место рядом с теми, кому нужна защита.

Торкел хотел вытащить свое оружие, но если он потянется к поясу, это может обострить ситуацию. Арак и Ярон осторожно встали за ним, оба запыхались, пытаясь не отставать от него. Торкел не взглянул на них, его внимание полностью сосредоточилось на мужчине, держащем смертельный нож у горла Фэй.

— Фарук заходит снаружи, — пробормотал голос Кайла в комме.

— Ты все испортил, — рассвирепел мужчина. — Ты и твои…

Торкел застыл, услышав приглушенный голос. Осознание накрыло его.

— Аксан?

— Чтоб тебя, Торкел! — вскрикнул Аксан.

Он убьет его. Из-за одержимости Аксана Фэй была отнята у него. Страдала от кошмаров, которые никогда не прекратятся. Занавески в гостиной раздвинулись со стороны балкона. Фарук перелез через перила, высоко подняв к плечу оружие, наводя лазерный прицел на безумца.

Торкелу нужно было отвлечь Аксана. Только один шанс закончить все это без пролития крови.

— Аксан, ты можешь ходатайствовать о снисхождении.

Маниакальный смех.

— На каком основании? Невменяемость? Со мной ничего плохого. Мой папан никогда не простит позора, который я принес ему.

— Фэй невинна. Она не имеет к этому никакого отношения. — Торкел приблизился. Он рискнул взглянуть на Фэй, изнывая от беспокойства.

— Она выбрала тебя, — процедил Аксан и сорвал маску с лица, держа Фэй перед собой. — Если бы она не выбрала тебя, ничего этого бы не случилось.

Торкел держал руки ладонями к нему. Фэй не плакала. Она улыбнулась Торкелу, и доверие засветилось в ее карих глазах. Он чуть не потерял ее, но Торкел заставил себя сосредоточиться на Аксане.

— У каждой женщины есть право выбора. Последний шанс, Аксан. Пусть Фэй уйдет. Я не могу позволить тебе забрать ее.

— Возможно, я должен рассказать, кто еще тебя ненавидит, маренианец. — Аксан приподнял бровь. — Что бы ты предпочел, Жутак? Имя предателя или Избранницу?

— Фэй. — Торкелу не пришлось об этом задумываться. Он всегда выбирал Фэй.

— Но будет лучше наблюдать, как ты страдаешь. — Аксан потянул свою руку, удерживающую нож. Поднял его высоко с намерением перерезать горло Фэй, которую держал перед собой.