Шиа Меллой - Требование дракона

Я чувствую облегчение, что Тесс, кажется, исцеляется, но моё беспокойство о ней остаётся. Ей снятся кошмары. Ужасные. Она кричит и начинает трястись, пинаться и бить какого-то невидимого врага, которого только сама может видеть. Единственное, что её успокаивает, что я держу её и рассказываю глупые истории прошлых событий, когда мы жили в Андраке. Некоторые из этих историй причиняют мне боль, вероятно, так же как монстры в её кошмарах, потому что они включают моего отца. Воспоминания о нём, когда он был жив и счастлив, и рядом со мной.

Я ненавижу это чувство, давящее на мою грудь. Этот груз на плечах. Чувство вины, страх, хрупкая надежда, которую так легко можно раздавить под каблуком жестокой судьбы. Постоянная мысль, кружащаяся в моей голове, заключается в том, что я не верю, что смогу выдержать ещё одну потерю кого-то, кого ценю в своей жизни.

— Не смей умирать, Тесс, — говорю я ей с комом в горле. Я поглаживаю рукой её лоб. Сейчас её кожа нормальной температуры. — Клянусь богиней, если ты сделаешь это, то я найду тебя, папу и Джогена и надеру вам задницы за то, что оставили меня.

Пока Тесс спит, я просто сижу там и не знаю, что делать. Когда я начинаю чувствовать беспокойство, то я встаю и меряю шагами пещеру. Она не сделана из сверкающего стекла и металла, как я привыкла в Андраке, но она большая и удобная. Гораздо больше, чем тесные помещения, которые мне приходилось делить с остальными, пока мы все были рабами.

Поглаживая рукой вдоль каменной стены, я поражаюсь, что эта большая гора вмещает сообщество людей. Я поворачиваюсь, намереваясь взглянуть наружу, когда вижу, бледного ребёнка, который наклоняется и всматривается в Тесс. Огромное белоснежное существо, достигающее моей груди, стоит рядом с ним.

Встревоженная, я собираюсь спросить его, что он делает, но он выпрямляется и поворачивает любопытный взгляд в мою сторону. Как бы молод он ни был, он красивый самец. Без сомнения, когда он станет старше, то он буквально будет завораживать сердца, просто одним своим серебристым взглядом.

— Она мертва? — спрашивает он.

— Нет.

— Я рад. Я думал, монстр добрался до неё.

— Монстр добрался до неё. Вот почему она ранена.

Он хмурится.

— Но она не умерла. Монстр всегда убеждается в вашей смерти. Он забирает кровь.

ЛАДНО. Очевидно, мы говорим не об одном и том же.

— Что это за монстр?

Серьёзно. Какие существа бродят по северу? В Андрасаре самой большой угрозой для нас были драконы.

Я приближаюсь к нему, но резко останавливаюсь, когда белоснежный зверь бросает на меня проницательные голубые глаза. Он похож на кошку, которая выросла в несколько раз больше обычного размера. У меня нелепое желание погладить его. Держу пари, я потеряю руку в процессе.

Он пожимает плечами.

— Никто не знает. Он приходит только за дракилой . Я думаю, он не придёт за ней, — затем он расправляет свои тощие плечи. — Но мой рах сильный. Он — настоящий воин. Он убьёт монстра, когда найдёт его. Когда я стану старше, то я тоже стану воином.

— Не думаю, что тебе это нужно, если на твоей стороне есть это, — я указываю на большого кота. — Он отпугнёт от тебя всех врагов, не пошевелив пальцем.

Он усмехается и идёт вперёд. Так же и кошка. В страхе я стараюсь не делать шаг назад. Я не знаю много о крупных хищных животных, но слышала истории. Большинство из них могут почувствовать запах страха, и большинство из них атакуют из-за этого. Может быть, это то, что случилось с Тесс.

— Я — Зави, а это Лим, — мальчик погладил голову кошки. — Ты нравишься ей.

Я поднимаю бровь. Ярко-голубые глаза кошки пристально сосредоточены на мне. Я до сих пор недостаточно храбрая, чтобы удерживать её взгляд.

— Я — Ксиа, — говорю я Зави. — Откуда ты знаешь, что я ей нравлюсь?

— Она не пыталась тебя съесть.

— Это… утешает.

— Мне ты тоже нравишься, — говорит он прямо. — На тебя приятно смотреть, даже если ты не драки . Может, поэтому рах привёл тебя сюда.

— Ты брат Адана?

— Младший. Мой другой брат, Двэн, мёртв.

— Мне жаль это слышать.

Я вспоминаю историю Адана о его брате, когда он рылся в животе кухи . Как и раньше, немного волнения проходит через меня, чтобы узнать больше об Адане.

— Хочешь увидеть вершину Вьяки? — спрашивает Зави.

Я смотрю на лежащую фигуру Тесс. Она всё ещё крепко спит. Думаю, быстрая экскурсия не повредит.

— Конечно, но я не могу долго отсутствовать. Мне нужно быть рядом, когда моя подруга проснётся. Я могу ей понадобиться.

Зави кивает в знак понимания и поворачивается, чтобы уйти с Лим.

Стоя на коленях рядом с Тесс, чтобы убедиться, что ей удобно, я удивлена, обнаружив, что её глаза открыты.

— Эй, ты, — говорю я, улыбаясь. — Как ты себя чувствуешь?

— Как будто я больше мертва, чем жива, — хрипло говорит она, морщась.

— В какой-то момент была, но я знаю, что ты слишком упряма, чтобы умереть.

Она тихо смеётся, звук скрипучий и слабый.

— Я рада, что ты жива, Ксиа, — говорит она. — Я сожалею о том, что сказала, прежде чем уйти.

— Мне жаль, что была с*кой, — я поморщилась. — Ты права, что я вымещаю свой гнев…

Без предупреждения, Тесс протягивает руку к моему затылку и тянет вниз для поцелуя. Мои глаза широко открыты от шока, я вскользь осознаю, что её губы мягкие напротив моих, прежде чем я поспешно отстраняюсь от неё.

— Какого чёрта, Тесс? — зашипела я, прижимая пальцы ко рту. — Почему ты… что это было?

— То, что я всегда хотела сделать. Только Джоген добрался туда первым.

Как я могу ответить на такое заявление? Глядя в сторону Зави, моё лицо горит, когда он спокойно наблюдает за нами. Он всё видел. Мой желудок мутит, от того, что он также скажет Адану. Но тогда… ну и что? Это не то, что я поцеловала Тесс или хотела этого. На самом деле, я не должна бояться реакции Адана на это.

Мы не вместе.

— Мы в Секе, — я натянуто улыбаюсь, отчаянно пытаясь изменить тему. Притворяясь, что только что ничего не произошло. — Драконы здесь, кажется, намного добрее, чем те в Андрасаре. Их Конай нашёл нас и привёл сюда, чтобы ты могла поправиться.

Она спокойно кивает.

— Я… я собиралась немного осмотреться с братом Коная, — указываю на Зави у входа в пещеру. — Но могу остаться здесь, когда ты проснулась.

— Нет, всё в порядке. Ты должна идти. Я всё ещё довольно уставшая, — она улыбается, но это неестественно. Теперь, между нами, неловкость и я ненавижу это.

Я встаю.

— Я дам знать медику, что ты проснулась и принесу немного еды, — Тесс спокойно кивает, и я поворачиваюсь к Зави. — Ты можешь сначала отвести меня к медику?

С несколькими мягкими похлопываниями по плечу Тесс я спешу следовать за Зави, когда он уходит с Лим. Я не могу дождаться, чтобы оставить позади всю эту неловкую энергетику, которая сложилась между мной и Тесс. Мы только что прошли через одно препятствие, и теперь проходим через другое. Наверное, было бы лучше, если бы мы продолжали злиться друг на друга, когда она проснулась.