Анна Веммер - За горизонтом светлеет счастье

- У тебя скоро первый выходной с возможностью вылететь за пределы Академии. Не хочешь встретиться и куда-то сходить? Здесь мы связаны разницей в положении, но за пределами Академии можем...

- Мне очень жаль, - начала я, - но меня пригласили на день рождения. Впрочем, если хотите, можете пойти со мной, Рик никому не расскажет, только...

Я едва сдержалась, чтобы не улыбнуться.

- Там будет господин Алворлиг, я боюсь, как бы он не разозлился, если мы...

Ноэль как-то подрастерял задор, что, впрочем, мне и было нужно. Нет, он молодец, и преподает отлично, и спас меня дважды. Но меньше всего мне сейчас нужен скандал, связанный с романтическими отношениями. Да и нет никакого желания вступать с кем-то в подобную связь. Я еще не отошла от перемены жизненных обстоятельств. И не разобралась с отцом.

***

Перед выходным и днем рождения Рика случились две вещи. Первая - стипендия, которой я несказанно обрадовалась. Я тут же сказала себе простенькую смарт-панель, которую обещали привезти с началом новой недели. Вторая - тренировка, куда я шла с опаской.

Но боялась я зря. Риты не было, Аластер тоже не зашел. Так что мы вполне продуктивно позанимались, и спать я уползла уставшая, но довольная. Утро встретило бодростью и предвкушением праздника. Я догадывалась, что его мне испортят, но решила наслаждаться моментом.

В полдень мы с Риком сели на корабль до станции «Астра-кон» и в течение тридцати минут развлекались, играя в видеоигры, вмонтированные в спинки впереди стоящих кресел. Оказалось, что помимо меня Рик никого не пригласил.

- Мы еще мало сдружились с парнями из команды.

Он играл в баскетбол и много времени проводил с товарищами.

На станции «Астра-кон» я уже была однажды, когда меня распределяли в приют. Тогда я ничего не запомнила. Просто махина, висящая в космосе, рядом ни планет, ни спутников. И космический мусор болтается вокруг. Наш корабль осторожно состыковался со станцией и нас выпустили минут через пять.

Я с удовольствием размяла затекшие ноги и потянулась.

- Пошли, мы уже должны быть там.

К счастью, станция была небольшой. В основном на ней были развлекательные заведения, офисы компаний, частные предприниматели и лишь небольшая часть была отведена под лаборатории и научные центры. На станцию съезжались с ближайших планет в отпуска и каникулы. Студенты академии, разумеется, тоже выбирались в выходные.

Рик праздновал в боулинг-закусочной «Астроид Пэрри», названной в честь известного астронавта, кстати, выпускника Академии. Напротив каждой дорожки стоял столик и четыре стула. Одна дорожка была занята семьей с двумя детьми, а за столиком второй сидели две худые, но очень красивые женщины и Аластер Алворлиг.

- Рик! - одна из женщин, высокая, поднялась и улыбнулась нам. - С днем рождения!

Рик крепко ее обнял и бросил свою сумку на соседний стол.

- Мама, тетя Пайпер, это Деминика, моя подруга, мы вместе учимся.

Обе женщины улыбнулись мне и пожали руки.

- Дядя Аластер.

Рик обнял Аластера, и тот похлопал его по спине, а потом сказал:

- Ну, что? Проведем турнир, может, молодежь нас обыграет?

- Легко! - тут же загорелся азартом друг. - Деми?

- Я даже не уверена, что удержу шар, - фыркнула я.

Нам весьма любезно выделили время на объяснения и обучение. Рик наспех рассказал, что задача игры - сбить шаром все кегли, показал, как надо держать шар и кидать, и выбрал для меня пару легких, женских вариантов. А потом во всеуслышание объявил:

- Мы готовы!

Я, конечно, себя готовой не чувствовала. Ладно, Деминика, не воспринимай глупую игру всерьез.

Аластер и Рик первыми кидали шары. Мама Рика в состязании не участвовала - занималась столом и угощением. От меня не укрылось, как тетя Рика, Пайпер, ведет себя с Аластером и связь этих двоих стала вполне очевидно. А я раньше думала, он спит с тренером Сарой. Даже стыдно стало перед девушкой.

А еще внутри поднялась какая-то волна ревности. Вот почему с ней он - вполне веселый, вежливый и приятный мужчина, а на меня рычит так, словно я виновна во всех бедах?!

- Деми!

Я отвлеклась, и Рику пришлось помахать шаром перед моим носом. Сердце громко стучало, когда я подошла к линии броска. Новичкам везет, говорят. А еще дуракам. Не знаю, к какой категории относилась я, но...

Шар коснулся дорожки, и некоторое время катился до середины, а потом начал косить. Я прикинула траекторию и поняла, что не собью ни одной кегли. Что ж, господин Алворлиг, смейтесь!

Я не учла два момента. Первый - прорезиненные бортики. Второй - скорость шара, с которой я его запустила. Шар ушел с середины дорожки и со всей дури врезался в бортик. Потом спружинил и по касательной пошел на кегли.

- Ахахаха! - громко заржал Рик, когда все до единой кегли были сбиты. - Ну, кто попробует побить наш рекорд?

- Ну, я попробую, - хмыкнул Аластер, беря самый тяжелый шар.

Я старалась на него не смотреть и изо всех сил не портить Рику праздник. Но к собственному неудовольствию обрадовалась, что Пайпер промахнулась.

Пока мы играли, столы уже оказались накрыты. Нам, к счастью, накрыли отдельный, и сидеть рядом с Аластером или его подружкой мне не пришлось. А с Риком было уютно и весело. Мы ели пиццу, пили какой-то коктейль с небольшим количеством алкоголя, развлекали друг друга историями из детства и вообще вели себя как дети. Я редко бывала на днях рождения, в основном в детском доме каждый день рождения праздновали все вместе, каждому полагался маленький кекс, имениннику - со свечкой. Я такие мероприятия не любила, потому что внимание всех присутствующих было обращено ко мне. А здесь все было по-домашнему, весело.

- Пойдем, пройдемся? - предложил Рик. - Здесь есть небольшой парк, можно посидеть. Возьмем коктейли и спустимся, м? А то я столько съел, что до торта могу просто не дожить.

- Погоди, руки вымою.

После пиццы руки были немного жирные. Я направилась в туалет, который находился под дорожками. Чтобы пройти туда, надо было обогнуть игровой зал и спуститься в цокольный этаж. Зал был стилизован под какой-то морской корабль, и цокольный этаж был декорирован как дно какого-то мрачного водоема. Со стены напротив смотрел нарисованный осьминог. Что ж, здесь много земного, это радует.

Как-то безлюдно было в этом коридоре. Но и выходные в Академии не совпадали с общепринятыми, так что большинство, наверное, в этот день работало и не ходило по боулингам с пиццей и коктейлями.

Я быстро вымыла руки, освежила лицо, сбрасывая легкое опьянение. Я находилась в состоянии эйфории, отчасти из-за коктейля, отчасти из-за самой атмосферы. Скорчив отражению в зеркале рожу, я вышла из уборной и направилась к Рику.

Однако я буду не я, если ничто не случится по дороге. На середине коридора я столкнулась с Аластером. Думала пробежать мимо и избежать скандала, но... скандал избегаться не желал.