Тори Озолс - В клетке со зверем

- Я не хочу принимать в этом участия.

- Не волнуйся, Кита позаботится, чтобы ты выглядела наилучшим образом, - заверил мужчина, таким образом давая понять, что ей этого не избежать.

- Майкл, пожалуйста!

- Ложись на кушетку! - не обращая внимания на ее просьбы, приказал брат.

Девушке ничего не оставалась, как послушаться. Она вздрогнула от холодного геля, который брат капнул на ее живот. Ее глаза устремились на монитор аппарата, который, к счастью, Майкл поставил так, что и Анна могла наблюдать за картинкой. Мышка мягко заскользила по ее коже, от чего картинка мигнула, и появились серое изображение, посередине которого находились черные островки с небольшими пуговками внутри.

- Интересно.

Анна закусила губу. Слегка приподнявшись, она пристально вглядывалась в экран, стараясь поверить тому, что видит.

- Скажи мне, сколько плодов ты насчитала? - с некой издевкой спросил Майкл.

- Кхм...- девушка прочистила горло, прежде чем заговорить, но все равно голос прозвучал хрипло. - Три.

- Да, полностью с тобой согласен.

Тишина со стороны девушки привлекла внимание мужчины, и он перевел на нее взгляд.

- Что-то ты слегка побледнела, сестренка. Не ожидала такого поворота?

- Я знала, что это возможно, - выдавила Анна.

- Знала, но не верила, - рассмеялся Майкл. - Как это на тебя похоже! Я помню, когда впервые показал тебе оборотня. Ты смотрела на него мгновение, а потом спросила меня, как я это сделал! Решила, что я все подстроил.

- Зато ты всегда гнался за безумными идеями, - обвинила девушка. - И теперь я одна из них.

Улыбка поблекла на лице Майкла, но появилась решительность.

- Для тебя все пройдет безболезненно. Я обещаю, что освобожу тебя от этих монстров, и ты обо все забудешь.

Голос, которым мужчина произнес эти слова, отдавал нотками фанатичности. Анну душил исторический смех, а на глазах выступили слезы. Она прикрыла их ладонями, чтобы не выказать свою слабость. Одно девушка поняла окончательно - переубедить брата невозможно, а значит, необходимо бежать, иначе он просто уничтожит ее ради своей цели.

*****

Стоя в напряженной позе со сложенными на груди руками, Оскар ожидал, когда автомобиль Дрэйка остановится. Эта ночь для альфы прошла ужасно. Он практически не спал. Зверь то и дело рвался к базе, волнуясь и тоскуя по своей паре, лишь титаническими усилиями он удержал себя от необдуманных поступков. Стая, как могла, пыталась его успокоить, но не могла скрыть от вожака свое волнение. Каждый член их общины переживал за луну, из-за этого в их связи ощущалась угнетающая атмосфера.

Дрэйк выскочил из автомобиля, не дожидаясь своих собратьев. Друг подошел к Оскару и обнялся с ним, тем самым выражая свою поддержку.

- Прости, что не приехал сразу, - проговорил альфа. - Хотя сейчас мой приезд сулит стаям разоблачением. Уверен, журналисты уже отследили мое передвижение и скоро сложат дважды два.

- Ты сам говорил, что мне это только на руку. Что именно раскрытие поможет спасти Анну.

- Да, это так, но лучше лишний раз предупредить.

- Пойдем в моей кабинет. Там нам будет удобнее обсудить произошедшее.

Когда вожаки направились в здание, их беты последовали за ними. Оскар не стал изображать радушного хозяина и, стоило им остаться наедине, сразу перешел к сути дела.

- Я хочу как можно скорее освободить Анну. На счету каждая минута. Мы не знаем, на что может пойти ее брат, особенно после твоего заявления.

Дрэйк опустился в кресло, положив руки на подлокотник.

- Эта первоочередная задача для меня, - проговорил он. - Вчера у меня была долгая беседа с президентом. Полностью конфиденциально, я привел ему доказательства того, что оборотней следует признать. Цифры показали, какой убыток понесет государство, если на нас начнется охота. Мы - огромная часть экономики страны.

- И что решил господин Президент?

- Сегодня он выступит с речью, призывая людей поддержать нашу расу. Десятки юристов сейчас работают над сводом законом, которые будут учитывать права оборотней.

- Это замечательно, - вставил Велдон, - но как это поможет нашей луне?

- Президент одобрил захват базы на законном уровне и выделил группу спецназа. Они ожидают нападения оборотней, а не людей.

- Когда? - столько напряжения в одном слове. Контроль Оскара был на грани.

- На рассвете. Нужно переждать эту ночь.

После этих слов Оскар сжал кулаки, но все же утвердительно кивнул.

- Мы с Яном, - Дрэйк указал на бету, который стоял возле стены, прислонившись к ней плечом, - останемся до завтра здесь. Соня занята подготовкой материала о человеческой жестокости. У нее остались друзья среди журналистов с того периода, когда она работала фотографом.

- Хорошо. Велдон разместит вас.

- Спасибо, - выразил признательность друг. - Вчера был напряженный день, мне не помешает хотя бы часок отдыха.

- Альфа, ты тоже приляг, - предложил Велдон, видя состояние вожака.

- Я не могу. Пока Анна не будет рядом со мной, я не засну.

Каждый в комнате понимал, что убеждать Оскара нет смысла. Когда пара находилась в опасности, все защитные инстинкты оборотня активизировались. Он не сможет нормально ни есть, ни пить, ни даже спать, пока не разрешится ситуация. Однако Велдона волновало спасение луны не только из-за самой девушки, а в большей мере ради общего блага стаи. Если случится непоправимое, то они потеряют своего вожака, ведь альфа не сможет жить без своей пары и уйдет вслед за ней, поэтому вся стая молилась о благополучном разрешении этой ситуации. Чтобы это произошло, они готовы были рискнуть и вместе с Северной стаей открыть себя человеческому обществу.

Анна потерла слипающиеся глаза, ведь ночью ей не удалось нормально поспать. Тревожный сон украдкой лишь больше изнурил девушку, нежели помог отдохнуть. Несмотря на ранее утро, она оставила попытки уснуть и бросила взгляд на дверь в ванную. После разговора с братом страх за свою судьбу пустил корни глубоко в душу. Если раньше она надеялась, что сможет достучаться до Майкла, то сейчас все сомнения отпали. Пришло время забыть о родстве и воспринимать его, как врага. Он нес опасность не только для нее, но особенно для ее детей.

Стоило девушке увидеть эти три маленьких эмбриона, которых она носила под сердцем, как материнские чувства вспыхнули в ее душе. Анна в мгновение осознала силу того факта, что на ней лежит ответственности за их хрупкие жизни. У нее не было времени даже переварить шокирующую информацию о количестве плодов, она просто вспомнила, что Оскар предупреждал о такой возможности. Эти крохи частичка ее самой, и задача Анны - защитить их. Прискорбно, что от родного дяди.

Оставшееся время в лаборатории она вела себя спокойно и молчаливо, позволяла Майклу закончить со сбором материалов для анализов. После она под присмотром Коннора вернулась в свою комнату, но, как только дверь закрылась, и Анна осталась одна, маска равнодушия спала с нее. Девушка осмотрелась по сторонам, оценивая ситуацию со своими вещами. Казалось, все лежало на своих же местах, а значит, никто не проводил осмотр. Тогда она прошлась взглядом по стенам, прикидывая, мог ли Майкл установить в ее спальне камеру, но так и не нашла ничего подозрительного.