Дарья Ву - Спасти демона

- Я позабочусь об этом.

И сказал он это так ласково и заботливо, будто не Жан, а я устроила взрыв на уроке химии!

Одно за другим на стенде само по себе появлялось название зелья. Патрик толкал смеси в ступке, резал, следил за огнём, размешивал и переливал из колбы в колбу. Он быстро говорил названия веществ, которые мне необходимо ему подавать. Я злилась на себя и раздражалась, вполне уместно ощущая себя прислугой, в то время как девочки из Филина разделили обязанности поровну и обе трудились над варкой зелий. Выбрав такую тактику они быстрее нас справились с заданием, а класс Филина получил первый плюсик.

- Это только первое задание, - сказал Галлахи утешительно и поправил круглые очки. - Не расстраивайся, Альва.

Второе задание ждать себя не заставило и показалось мне чуточку интереснее. Курт Вольф дал каждому из нас по заряженному медальону и сказал:

- Я всё ещё помню, что вы пока изучаете лишь азы алхимии, но поверьте, что со следующим заданием справиться сможете, - директор сделал паузу. - В этом задании каждый из вас будет сам за себя, - Курт Вольф вновь замолчал, а вокруг каждого из нас выросли прозрачные стены, отрезая нас друг от друга. - Изгоните тень!

Лишь директор произнёс команду, как в прозрачных кубах, в которых оказался каждый из четвёрки, из пола выплыло по тёмному сгустку. Я сжала полученный медальон и огляделась по сторонам. Одна из девушек вытянула руку с медальоном по направлению к тени и вдруг беззвучно заоткрывала рот, вторая закрыла глаза и тоже беззвучно шевелила губами. Я взглянула на Патрика и поняла, что не они молча и глупо раскрывают да закрывают рты, а магические, прозрачные стены не пропускают посторонних звуков внутрь куба.

Моя тень покачивалась из стороны в сторону и наблюдала за мной, но не приближалась. Медальон окатывал ладонь теплом, Звезда Тера вторила ему, согревая шею. Я прикрыла глаза, но не закрыла, не выпуская качающуюся тень из поля зрения. Если директор сказал, что мы справимся, значит справимся. Учили же нас на занятиях по концентрации и поиску природной Силы накапливать и выпускать эту самую Силу из специально подготовленных медальонов. Когда мы искали ромбы с изображением птицы класса, то достаточно было представить ромб, а Сила в медальоне сама тянулась к нему. И теперь, я уверовала, что мне достаточно лишь представить, как тень, а она начала плавное раскачивающееся движение ко мне, исчезнет. Я старательно представляла, как уничтожу её.

- Не надо, - просипела тень и остановилась.

- Что?

- Не убивай. Молю.

Я опустила руку с медальоном, ошарашено уставилась на тёмный сгусток, зависший в шаге от меня. Тень наклонила непроницаемый овал головы и протянула ко мне костлявые руки с неестественно длинными пальцами. За тенью послышался треск, будто кто-то разбил зеркало.

- Сгинь! - громко и твёрдо скомандовал директор.

Лицо закололо от песчинок, брошенных в тень и прошедших сквозь неё. Тьма растворилась, а Курт Вольф подбежал ко мне и тряхнул за плечи.

- Ты в порядке?

Я выронила медальон и огляделась. Прозрачные стены исчезли, а все школьники и учителя с интересом смотрели на меня. Жан торопливо карабкался на сцену и бежал ко мне. Он, не обращая ни на кого внимания, перехватил меня из рук директора и крепко обнял.

- Прошу всех на перерыв, - директор развернулся к собравшимся. - К третьему заданию приступим через полчаса. Здесь же, в актовом зале.

- Ты что творишь? - сказал пришедший в себя Жан. - Тень надо было изгнать, а не целовать.

- Но она просила не убивать её, - шепнула я.

- Тени не умеют говорить, - произнёс друг наставительно. - Они вообще никаких звуков не издают.

- Но та говорила, - мне не хотелось сдаваться.

- Тебе показалось, - виновато вклинился в наш разговор Патрик. - Думаю, это из-за паров от зелий. Альва, тебе бы на улицу выйти. У нас полчаса перерыва всё-таки, довольно долго.

Мальчишки повели меня на улицу, а я плотно сжала зубы. Не могло это быть от каких-то там паров! Тень вполне ясно говорила со мной и просила не убивать её.

На улице я уселась на забор, а Жан и Патрик что-то обсуждали, но меня их разговор не заинтересовал. Солнце припекало, иногда прячась за проплывающими облаками. Внизу даже намёка на ветер не наблюдалось. В воздухе витал запах полевых цветов, а вокруг сновали школьники и их родственники. Образ тени, просящей не убивать её, не оставлял меня.

- Альва, - окликнул Патрик. - Возвращаемся.

На выставленном постаменте красовался ромб с аббревиатурой школы. И я сразу вспомнила отборочное испытание.

- Заряда ваших медальонов достаточно для открытия одного портала, - возвестил директор. - Вы знаете куда отправляться, и что от вас требуется. И помните, что ромба всего два: один с Филином, а другой с Соколом. Отправляйтесь!

Так получилось, что мы одновременно швырнули четыре медальона на пол, все они угодили между сценой и первым рядом скамеек. Мы даже прыгнули в разверзнувшиеся пасти одновременно, и каждый зацепил рукой за край своего портала, сжимая пальцы на пустоте и уверенно ожидая появления в кулаке цепочки.

Я очутилась в уже знакомых развалинах, а в руке на цепочке покачивался медальон. От него исходил холодок. Сначала зарядить, потом на поиски. Вокруг меня повис плотный туман. Как и в прошлый раз, сад отличился погодой от царствующей за его пределами. За низкими грозовыми тучами скрылось и яркое солнце, и всякий намёк на жаркий безветренный день. В саду всё иначе. Холодные резкие порывы ветра пытались сбить с ног, мокрая вязкая земля приклеилась к обуви и замедляла ходьбу. Туман загадочным образом скрывал мёртвые чёрные деревья, лишь иногда давая пленённым полутьмой глазам заметить очередную скрюченную ветку, тянущуюся ко мне.

Развалины были знакомы, именно здесь я в прошлый раз наткнулась на ромб, но вот растительность оказалась для меня совершенно новой. Кирпичная стена за спиной придавала смутное ощущение некой защищённости. Я щурилась, тщетно вглядываясь в плотный туман. Прислушивалась к приближающемуся треску, пока не поняла, что это начинался дождь. Он заморосил совсем рядом, но, когда ледяные капли достигли меня, безобидный дождик перерос в сильнейший ливень. Новый поток ветра ударил меня в бок и сбил с ног.

Я повалилась, перевернулась и на собственное удивление покатилась в довольно глубокий овраг. С этим садом определённо что-то не так! Колени и локти саднило, а я ползала на карачках и рыскала в промокшей земле, потому как в руке осталась цепочка, но не медальон. Спустя некоторое время я уселась на холодную землю и, закрыв глаза, перебирала овальные звенья цепочки. От неё в подушечки пальцев отдавало приятным холодком, в то время как Звезда Тера согревала мне шею. Неужели не только медальоны особенные, но и их цепочки? Такая мысль меня изрядно повеселила, а потому я решилась выбраться наверх, цепляясь за узловатые корни деревьев, не тратя времени на поиски утраченного медальона. Ноги скользили, руки горели, школьная юбка за что-то зацепилась и треснула по шву, оголив левую ногу. Я ругнулась, но выкарабкалась из оврага и вернулась в развалины. Вот это видок! Хорошо, меня никто не видит, но когда вернусь...