Дарья Ву - Спасти демона

- Жан, есть заряд? - с надеждой спросил Патрик.

- На портал не хватит.

- Тогда идём так, - констатировал Жан и сам же пошёл, как ему казалось, в правильном направлении.

Я направилась за другом, чуть помедлив, пошёл и Патрик. Подозрительно медленно наступая на хрустящие веточки и примятую траву. Галлахи так мучительно всматривался в землю, что мне стало жаль одноклассника. Было хорошо заметно, без очков Патрику неуютно.

Когда я оказывалась в заброшенном саду одна, погода ярко и часто сменялась, но сейчас как стоял туман, скрывая от нас не только виды, но и звуки, так развеиваться и не собирался. Мы глупо хлюпали мокрой землёй, прилипающей к обуви, и ходили, как мне показалось, кругами. Деревья менялись, но в этом саду они способны меняться и просто так, совсем не обязательно куда-то ходить. Жан предложил остановиться и завалил Патрика вопросами по его записям, разглядывая картинки деревьев на белой бумаге. Я села на корягу и ощутила, как разливается тепло от Звезды Тера, а вторя ей, разгораются узоры на яйце. Раздался противный хруст, а коряга подо мной зашевелилась. Пока амулет согревал, а артефакт светился, ополоумевшая коряга носилась за нами. Не решаясь бороться с деревом, вместе с парнями я рванула как можно дальше. Мне с трудом удавалось не отставать от одноклассников. И когда Звезда Тера с яйцом успокоились, коряга повалилась на землю.

- Так, наш артефакт земляной, - прохрипел Жан, пытаясь отдышаться.

- Это что-то нам даёт?

- Стимул убраться отсюда как можно скорей, - выдохнул друг.

Мы с Патриком согласно закивали. Стимул покинуть сад у меня был и без особенностей артефакта. Я хотела попасть на новый урок, совместный с параллельным классом! Только что это всё нам давало? Я рассказала парням о том, что яйцо всегда даёт понять о своих атаках, но и это не многое меняло. Жан, единственный, кому в нашей троице достался медальон, уселся на валун и игрался с цепочкой. Мы, скучающе, сели рядом с ним. И вдруг Патрик вскрикнул и рассмеялся.

- Медальон! Надо его зарядить, и тогда мы выберемся!

Мы с Жаном переглянулись и глупо заулыбались. И почему никто из нас сам до этого не додумался? После предложения Патрика дело сдвинулось с мёртвой точки. Я держалась на некотором расстоянии от Жана, пока тот заряжал медальон, чтобы в случае активации артефакта, не отвлекать друга. Он почти закончил сосредоточенно сидеть на корточках над поблескивающей лужицей, когда к нам подошла одна из других трёх команд. У каждого из подошедших одноклассников было по артефакту. И все они смотрели на наш, явно желая заполучить и его.

- Ботаник и отстающие - чудесная команда! - насмешливо сказал Кевин (пожалуй, самый крупный в нашем классе студент как вверх, так и вширь).

- Спасибо за вашу работу, а теперь будьте так добры ваш артефакт, - издевательски поклонился один из его дружков.

Я отшатнулась. Жан и Патрик заслонили меня, не соглашаясь расставаться с добытым яйцом. Жан собирался использовать заряд медальона для защиты от одноклассников, но Кевин среагировал быстрее. Он всегда слажено работал со своим медальоном, и теперь (со стороны казалось) одним лишь взглядом выбил медальон противника. Друзья Кевина стали обступать Патрика и Жана с двух сторон, огибая парней и идя ко мне. Я испугалась и всё пятилась, пока Звезда Тера не разлила по телу успокаивающее тепло, а следом за ней засветился артефакт в моих руках. Все парни, включая мою команду, отскочили подальше. Высохший дуб взревел и выдрал собственные корни из мокрой земли. Он гаркнул на собравшихся в кучку подростков и подобно огромной руке взмахнул веткой. Парни попадали наземь, а ветка дуба просвистела над ними. Дерево описало полукруг и заметило меня. Тут уж хочешь не хочешь, а от артефакта избавишься, лишь бы самой спастись! Я так и поступила, с диким криком швырнув в угрожающий дуб яйцом. Только в туже секунду узоры на артефакте погасли, и дерево остановилось, протянув иссохшую ветку, но так и не достигнув заветной цели.

- Есть! - крикнул Кевин.

Парень опомнился первым. Он рванул к нашему артефакту и долбанул своим медальоном о застывший дуб. На стволе раскрылась пасть. И трое воришек шмыгнули в неё прежде, чем кто-либо из нас успел их настигнуть. Теневой монстр с гулким стуком сомкнул пасть и исчез.

- Гр-р-рха! - рычал Жан, колотя и пиная дерево.

- Заряд остался? - устало спросил Патрик.

- Да! - гаркнул Костроун. - Толку теперь?

- Выберемся отсюда, - невозмутимый Галлахи потянулся к переносице, но ткнул себя пальцем промеж глаз и выругался.

Из портала мы вышли усталые, помятые и злые как тридцать семь теней. Мы были последними, но не единственными без артефакта. Учитель остановил секундомер и что-то записал в свой блокнот.

- На вашем месте я бы поторопился, перемена почти закончилась, - сказал мужчина и направился к стене тумана. - Идите же, одни не выйдете.

Мы послушно поплелись следом. Туман расступился и выпустил нас из сада. По небу плавали пушистые облака, ярко светило солнце, и гулял тёплый ветер, приносящий ароматы полевых трав. Я оглянулась и закашлялась. Как-то уже привыкла в саду видеть мёртвую растительность, туман и мокрую красную почву. Только за моей спиной цвёл белыми цветочками яблоневый сад. Лучи солнца просачивались сквозь крупную листву, летали бабочки и даже маленькие разноцветные птички с длиннющими хвостиками. Заброшенный сад так и манил вернуться, обещая сочные плоды, которых (на самом деле) никогда не существовало. Ну, может только если до того, как какой-то алхимик устроил в сердце сада свою лабораторию, а после она взорвалась, образовав аномальную зону. Эта зона имеет второй номер (так мне Патрик сказал, когда внутри были). И всего (тоже он рассказал) таких зон десять. Десятая зона - самая опасная, потому туда ни одного студента никогда в жизни не пошлют, да и далеко она от Йелана. Рассказам Галлахи я доверилась сильнее, нежели - Аргуса, сама не знаю почему.

Перепачканные землёй и, почему-то, илом, мы вошли в стены школы и под звон колокола прошли к пятому кабинету, где взяли всё необходимое. И отправились в кабинет под номером сорок четыре, в котором до этого не было ни единого занятия. По пути нас встречали опустевшие тихие коридоры, а вот из-за закрытых дверей шумели пишущие перья.

Патрик в новых круглых очках первым постучал в закрытую дверь кабинета. За ней и до стука было довольно тихо, а после, казалось, стало тише. Мне слышно, как сглотнул Галлахи, прежде чем со скрежетом повернуть ручку и войти внутрь. Ребята из нашего класса и из Филина уставились на нашу троицу.

- Заходите, - раздался строгий мужской голос. - И запомните, впредь я опозданий не потерплю.

Мы не стройно вошли внутрь и заняли свободные места в конце класса. И только после я додумалась взглянуть на учителя. Удивлённый возглас застрял в горле. Напротив сидящих студентов вытянулся как по стойке смирно мужчина с разноцветными глазами. На учительском столе, покачивая тонкими ножками, сидела и улыбалась его спутница с цветочной ярмарки. Обернувшись к Жану, поняла, он давно признал в них встреченную тем вечером парочку и теперь сидел с чуть приоткрытым ртом.