Дарья Ву - Спасти демона

Сандра весь ужин о чём-то рассказывала и спорила с братцем. Бабушка ворчала, что неприлично так вести себя за столом! Папа улыбался. Мама делала вид, что не замечает выходок своих детей. Я размеренно ковыряла овощи в своей тарелке. Я была не голодна. Скажу больше, живот, словно в узел стянуло. И максимум, что мне удалось в себя опрокинуть - стакан свежевыжатого яблочного сока. Мама насупилась, наблюдая за мной, но за столом ни о чём не спрашивала. Да и после тоже.

На удивление быстро и легко заснула, даже выспалась! В школу шла вместе с братом, но что он мне по дороге рассказывал, я не слушала.

Жана поздравила на первой перемене. Он с сомнением покрутил в руках подписанный конвертик, недоверчиво пересчитал и со смехом спросил: «А что так мало?». Я чуть не нарычала на друга, но сдержалась и лишь ещё раз поздравила с праздником. Он весь день ходил напыщенный как индюк, принимая поздравления от многочисленных друзей и подруг. Девушки из Филина закидали Костроуна шоколадками и печеньками собственного приготовления, что разожгло торжественности в поведении будущего алхимика. Мы с Линдой в тихую посмеивались над «задравшим нос» одноклассником. А по окончании уроков, я, переполненная волнением, возвращалась домой и по пути придумывала чего бы такого надеть на первое в жизни свидание! Даже заведомо провальное.

Ну откуда же мне тогда было знать, чем закончится вечер?

Папа, к моменту моего прихода со школы, уехал. Брат ещё не вернулся, отправившись с одноклассниками гулять и что-то отмечать. Бабушка всё пыталась занять меня вышивкой, но я с достоинством отвергала её приглашения и настойчиво рылась в своих вещах. С одной стороны, на улице лето, а значит нужно что-то лёгкое, с другой - на дворе вечер, а значит, нужно что-то с рукавом. Никогда ещё выбор одежды не казался таким сложным! Так и провозилась, перемеряя весь свой гардероб перед зеркалом. Мельком взглянула на часы и обомлела. Мне пора выходить! А я ещё ничего толком не выбрала! И на мне оказалась одежда совсем для свидания не подходящая, а именно многослойная юбка, льняная блуза с жабо и тряпичный корсет. Словно на базар собралась или ярмарку какую, а не с юношей встречаться! Только времени у меня не осталось, а потому пошла в чём была. На пороге меня окрикнула бабушка. Ей не нравилось, что внучка умыкает из дома столь (как бабушка считала) поздно. Однако, мне до её размышлений дела не было. Меня Патрик ждал! И это виделось неимоверно важным событием.

Я бежала, сбиваясь и спотыкаясь. При дыхании косточки корсета впивались в рёбра. В боку резко заболело, и тут я вспомнила, что леди порой опаздывают. Я остановилась и присела на корточки, отдышалась. Какая-то дама, выгуливающая по вечернему Йелану начёсанную и вышколенную собачку, пренебрежительно скривилась, удостоив меня недовольным взглядом. На корточках леди не сидят, во всяком случае не посреди улицы.

Проведя дрожащими руками по причёске, успокоилась и направилась в центр. Ещё не успела дойти до возвышающейся над площадью башни, как часы гулко прозвенели пять раз, оповещая всех о моём опоздании. Я занервничала, но виду не подала. Лишь только по озиралась по сторонам, выискивая Патрика. Его нигде не видно.

Я стояла под башней, прикрыв глаза и так пытаясь справиться с волнением, окутавшим всё тело.

- Альва, - раздалось глухо знакомым голосом.

Затаив дыхание, открыла глаза. Патрик, отчего-то раскрасневшийся, стоял напротив. Возможно он бежал на встречу, понимая, что опаздывает. Возможно у него жар из-за палящего солнца.

- Патрик, - хрипло отозвалась.

Он улыбнулся. Мы стояли друг напротив друга, на расстоянии пары шагов и молчали. Оба. Я хмыкнула. Галлахи поправил круглые очки и кашлянул. Он шмыгнул носом и приоткрыл рот, но из него вылетело лишь долгое: «э-э-э».

- Как дела? - вторую попытку завязать разговор я взяла на себя.

- Нормально, - он был краток.

Патрик шагнул ко мне и немного отвернулся, нахмурил брови. Кажется, придумывал о чём говорить. Я терпеливо ждала, переминаясь с ноги на ногу, сгибая и разгибая пальцы рук.

- Голодна? - наконец, нашёлся юноша.

Кивнула. И он заметно расслабился. Напряжённые до того плечи чуть опустились. Здесь Патрик нашёлся сразу и пригласил меня в трактир. В мой любимый - в «Бурёнку». Мы оба долго подбирали слова и темы для разговоров. Ни одна развитию не подлежала и затухала после пары фраз. Оставалось в молчании стучать вилками по тарелкам с вермишелью и фрикадельками. Напряжение нарастало, темы стремительно иссякали. В горле запершило, и я потянулась к стакану с малиновым соком. Выпила, громко хлюпнув. Издав подобный звук при юноше, дико раскраснелась и судорожно отставила стакан, боясь взглянуть на Патрика. Он кашлянул, издал ещё какой-то не совсем понятный мне звук, а после рассмеялся.

- Ты такая настоящая! - восторженно заявил он.

- Прости, - сказала тихо и положила в рот фрикадельку.

- Что ты, Альва! - он наклонился ко мне и ласково заглянул в глаза. - За это я тебя и полюбил.

Фрикаделька застряла на уровне горла. Я закашлялась, а Патрик испуганно поднялся со своего места.

Забавно, но после неловкого ужина скованность прошла. Галлахи провожал меня до дома, и я ощущала себя спокойно. Будто так и должно быть. С другой стороны, не было жара на щеках, желания незаметно взглянуть на него, случайно прикоснуться и дрожи по рукам от его голоса, как случалось с Морганом. Но, наверное, так гораздо лучше. Зато я чувствовала себя защищённой. И когда мы дошли до дверей моего дома, всячески отодвигала расставание.

- Рядом с тобой я словно сорняк, - сказал Патрик.

И я рассмеялась. Никогда не пойму этого странного цветочного сравнения! Галлахи покраснел и поспешил поправить очки. Он задумался о чём-то, всё ещё пряча лицо за ладонью. Я склонила голову набок, ожидая.

- Альва! - пискнула Сандра, выбегая из-за дома. - Там Аргус собрал Дункана, а мама велит разобрать! Поговори с ней... Ой! Кто это?

Она подбежала к нам и завертела головой от меня к Патрику и обратно.

- Мой одноклассник, - ответила я. - Он уже уходит.

- Да? - растерялся Патрик. - Да. До завтра.

И ушёл.

Сандра не позволила мне расстроиться, бесцеремонно потянув за руку и зовя по пути маму. Я не собиралась говорить с ней о Дункане Втором. Видеть в доме тараканов не хотелось.

- Но Аргус уезжает! - ныла Сандра, используя самые глупые аргументы в пользу металлического щенка.

- И что же? - насупилась мама.

- Альва, спасай!

Я повела плечами. Что теперь говорить?

- А куда? - спросила маму.

Её прекрасные глаза злобно сузились, и я пожалела о своём вопросе.

Как выяснилось спустя полчаса крика о моей невнимательности, узнала - брата отправляют в другой город на практику. И там он будет жить почти до окончания школы. Вернётся лишь перед выпускными экзаменами.