Вероника Десмонд - Академия Альнар. Тайна алхимика

Я физически не могла что-то скрыть от лорда Бриаза, но вчера я должна была сохранить тайну. Нервозность директор сразу же распознал. Моё сердце перестало биться, когда он встал из-за стола и подошёл ко мне, досконально изучая. И я не могла не придумать ничего лучше, кроме как отвлечь его. Конец фразы «Что происходит?» так и не прозвучал. Я быстро поднялась с дивана, встала на носки, чтобы хоть немного достать до мужчины, и все равно пришлось попросить, чтобы он наклонился. На его лице читалось такое ошеломляющее изумление, что я не сдержала улыбки и, обвив его шею руками, прижалась к его губам.

Ох, Тьма, о том, что было дальше... я старалась не вспоминать.

Сглотнув ком в горле, трясущимися руками беру перо, макаю его в чернила и начинаю переписывать:

Проклятие "Ашрентум Догнандес". Первые признаки: черные пятна по всему телу...

***

На стене громко тикали огромные часы с резной деревянной рамой, плавно опадали пылинки, которые были видны в свете ламп, дождь монотонно стучал по витражным стеклам окон. Здесь пахло книгами и пылью.

Звук перевернувшейся страницы отразился в библиотеке, и я поёжилась. Было неуютно сидеть одной в полутёмном помещении, лишь маленький настольный светильник освещал мне талмуды и мои записи.

Я глубоко вздохнула и начала размышлять.

Какова вероятность, что лорда Бриаза прокляли? Все признаки были на лицо: чрезмерная раздражительность, склонность к жестокости, и если эти качества легко можно было бы списать на особенность характера, то на злополучные чёрные пятна на шее у мужчины нельзя закрывать глаза. Что это могло быть, как если не признак проклятия? Родимые пятна? Нет, глупо. У кого они черные? Быть может, какая-нибудь аллергия? Но я полагаю, если бы лорда Бриаза мучил какой-нибудь недуг, то он бы непременно обратился к лекарю, разве нет?

Всё было так запутанно и сложно, что у меня заболела голова, пришлось потереть виски.

А что если спросить в лоб? «Добрый день, лорд Бриаз. А вас прокляли?» Представляю его реакцию...

- Занятная литература, мисс Тарин, - раздалось рядом.

От неожиданности я подпрыгнула и резко обернулась.

- Здравствуйте, профессор Маргал, - тихо поприветствовала я преподавателя истории.

Мужчина поправил большие очки, открыл чемодан из коричневой кожи и достал оттуда пару бумаг.

- Ваша работа, - протянул он мне, по всей видимости, недавнюю контрольную.

- Интересуетесь проклятиями? - Поинтересовался он и наморщил свой кривой нос, напоминающий клюв.

- Нет, - пролепетала я испуганно и спешно стала собирать листы.

Мою руку остановили. Профессор истории покрутил головой в разные стороны, и, убедившись, что в библиотеке мы находимся одни, сказал очень тихо:

- Не волнуйтесь, я не скажу ему.

Это «ему» прозвучало так пугающе, что я сразу поняла, о ком идёт речь.

Осмелившись, я спросила:

- Я на правильном пути?

Профессор нервно повёл плечами.

- Не всё, что очевидно, правда. Не всё, что правда, очевидно, - многозначительно произнёс он.

И что бы это могло значить?!

- Ринальдина, - схватил он меня за плечо. В его глазах плескался страх. Чего же боится профессор Маргал? - Всем будет лучше, если ты поймёшь и примешь как можно раньше.

- Профессор? - Озабоченно позвала я его.

- У каждого заклинания есть исключение.

Не понимая, к чему ведёт профессор Маргал, я неуверенно кивнула.

- Исключение, привязка, якорь по-другому, - он говорил так быстро, что я плохо разбирала его слова. Мужчина вновь нервно обернулся и сказал еле слышным шепотом: - Лорд Бриаз помешан.

- Помешан на чём? - Под испуганными глазами всегда уверенного в себе профессора я чувствовала себя скверно.

И ответ, заставивший меня нервно выдохнуть:

- На тебе.

- На мне? Но...

- Ринальдина, я видел, как он смотрит на тебя. Как он смотрит на тебя, пока ты не смотришь. Он ловит каждое движение, каждый вздох, его действия столь резки, не знай я о том, что он не оборотень, я бы назвал его животным.

- И что вы от меня хотите? - Безжизненно прошептала я, осознавая.

- Чтобы ты слушалась его. Беспрекословно. Внимала каждому его слову.

Кажется, мистер Маргал нарушил все рамки приличия, не только переходя на «ты, но и указывая мне на то, что я обязана делать.

- Я что, похожа на игрушку? Я свободный человек!

У профессора затряслись руки.

- Ринальдина, как же вы не понимаете... Вы не видели его настоящего. Чудовища, с готовго лёгкостью порвать глотку любому, кто на него неправильно посмотрит. В те нелёгкие времена, что мы живём, вы должны обезопасить Академию ещё от одной смертельной болезни. Поверьте, Орден Белых магов - не самое страшное, что с нами может произойти, точнее, уже происходит.

- Лорд Бриаз как-то связан с Орденом? - Ужаснулась я.

- В какой-то степени, - подтвердил профессор мои худшие опасения. - Вы знаете, кем он был до Академии? Хотя, о чём это я. Конечно же, не знаете... - Речь профессора напоминала речь сумасшедшего. - Один из лучших Стражей Эфириума, верный пёс короля.

- Страж? - Воскликнула я, не веря, и тут же зажала рот ладонью.

- Глава Семёрки, непобедимый чёрный маг. Так было до определенного времени...

Профессор Маргал затряс головой и стал что-то шептать себе под нос.

- Профессор? Что вы говорите? Я не пони...

- Нет! - Закричал он, пятясь от меня. - Я и так сказал вам слишком много. Слишком много... Ринальдина, помните мои слова...

***

Я не знала, что и думать. Не знала, как относиться к словам профессора Маргала.

Почему они все так бояться Асакуро де Бриаза? За личиной жестокого и властного тирана скрывается хороший и заботливый мужчина. Быть может, мои слова обусловлены благодарностью за Лема, возможно, даже так оно и есть, но будет ли человек, в душе которого лишь тьма, помогать чужому человеку, не требуя от него чего-то взамен?

Одновременно мне жутко хотелось, чтобы мои мысли были правдой, но с другой я считала себя наивной дурочкой, позабывшей о прошлом. И самое страшное, что меня терзало, было осознавание того, что как бы я не вспоминала обо всём плохом, я уже давным-давно простила тёмного мага. Те чувства, что сжигали меня изнутри, буквально вступили в войну с совестью.

Вот и сейчас. Я спросила себя, что бы сделала обычная Рина? Наверняка бы забилась в угол и предпочла бы никогда более не вспоминать имя «Асакуро де Бриаз». Но как бы там ни было, сейчас я не могла попусту обвинить его в том, что он состоит в Ордене. Глупо? Да. Самонадеянно? Разумеется.

Домой я возвращалась в самых смешенных чувствах.

Потянулись унылые серые будни, которые были еще тоскливее из-за погоды за окнами.

Я решила дать себе передышку. Передышку от лорда Бриаза.

Попросив его выдать все бумаги заранее и оправдавшись тем, что приближается сессия, я более не посещала его кабинет. Не смотрела на него во время тренировок, обходила стороной его крыло башни. Посещала пары, выполняла домашнее задание, нашла время, чтобы наконец-то написать письмо миссис Беремор об увольнении. В свободное время выполняла данную лордом мне работу, а также нагоняла старую программу, благо учебники теперь у меня имелись.