Наталья Самсонова - Факультет судебной некромантии. Практика

- Люди высокомерны, - кивнула Кариса. - Оборотни, эльфы и орки - скорее забавный дворцовый антураж. Так что в роли слуги оно и попроще.

- Я, кажется, тебя понимаю, - смутился Верен и начал объяснять: - Мы не эльфы и не люди и даже не оборотни. Мы - некроманты, маги, практиканты. Мы не слуги и никогда ими не будем. Но при этом мы еще и наемная рабочая сила.

- Где безутешные родственники, чей покойничек усоп, не раскрыв, куда закопал горшочек с золотом? Ну ладно, тут все аристократы, так что они по другим вещам плачут - помер, а что с бастардом делать не сказал... Где экзальтированные девицы, рыдающие по скончавшемуся жениху? Все наши задания... - Я пощелкала пальцами. - Я не могу нормально объяснить, но... Есть могучее заклинание, и звучит оно: «бесплатная рабочая сила».

- Я понял, - хмыкнул эльф. - А подумать самой? И самому? Кто нами командовать будет? Придворные маги подчиняются императору, но в нашем случае происходит дичайший кавардак. Слаженная система трещит по швам, Данкварт разрывается между нами и младшими учениками, Алая Тай видит заговорщиков под каждой кочкой...

- И тут возникает вопрос, - потерла я подбородок. - Сделаем все заранее - никто не скажет спасибо.

- Сделаем все потом, никто спасибо не скажет, но знать будут, - кивнул эльф.

- Вот и договорились, - удовлетворенно произнесла Кариса. - Так что там с мини-лабораторией?

- Есть помещение для придворного мага. Его лаборатории, - Лий хитро улыбнулся, - надо бы изучить их подробней.

- Я тут вспомнила! - Эту идею я вынашивала почти весь день. - У нашей дружбы нет выходных и праздников. Мы - семья, может, как-то это уритуалим?

- Обожаю твое вольное отношение к языку, - хрюкнул эльф. - Согласен. Есть эльфийский вариант привязки душ. Надо его переработать, и тогда, если мы будем возрождаться в одно и то же время, нас притянет друг к другу. И заранее будем благоприятно друг на друга настроены.

- Согласна, - коротко отозвалась Кариса.

- Согласен, - просиял Верен.

- Куда уж вы без меня, - усмехнулся Вьюга, - должен же кто-то вас прикрыть.

- А будет забавно, если Дар родится умником-дохликом, - мечтательно произнес Верен.

- Да не приведи ракшас, характер-то прежний останется. Так и будет искать несправедливость и учинять безобразия. Только побитым будет ходить он, а не его оппонент, - передернулась я.

Стук в дверь и дробный топот. Вьюга жизнерадостно пробасил:

- Обед!

- Мне кажется, кто-то подогревает страх поваров, - вздохнула Кариса.

Я безразлично пожала плечами. Лий клятвенно заверил меня, что снизит градус жестокости. Увы, я эгоист и, выбирая между комфортом друга и комфортом чужих мне людей... Ну понятно, да? Что, впрочем, не мешает мне стараться занять эльфа как можно сильнее - он пакостит, когда скучает. Или когда чувствует себя ненужным. Я стараюсь этого не допускать - синдром заботливой мамочки еще никто не отменял.

- Зато нас вкусно кормят, - пожал плечами Вьюга. - А еще я слышал, как старший по кухне, уж не знаю, как он тут называется правильным словом, орал, что отправит всех к нам, если еще раз что-то там подгорит.

- Ценная информация, - хмыкнул Верен и достал бокалы. - Вам не кажется, что с таким количеством вина мы сопьемся?

- Кувшин приносят на весь день. Надо разбавлять водой, - закатил глаза Лий и убрал вино в шкаф, - но мы этого делать не будем и выпьем нормального вина вечером.

- Я об этом и говорю, - вздохнул Верен.

Кариса махнула рукой и улыбнулась:

- Да ладно, пара бокалов хорошего вина не повредит, а за добавкой бежать некуда.

- Ладно, после обеда разведаем лабораторию, иначе кто-нибудь заметит, как хорошо и вольготно нам живется, - подытожила я.

И начала есть. Притащенная картина нервировала меня все сильнее. Мерещились тяжелые вздохи, во рту проявился солоноватый привкус. И выпученные глаза Верена настроение не подняли.

- Что? - огрызнулась я.

- У тебя весь рот в крови, - выдавил фон Тарн. - Не чувствуешь?

Я поспешно прижала ладонь к подбородку, провела пальцами по губам и была вынуждена признать - кровь. Хотя нет, не кровь. Но что-то похожее.

- По ощущениям - все в порядке, - успокоила я всполошившихся ребят.

Лий протянул руку и, мазнув пальцами по моему подбородку, хмыкнул:

- Привет от поваров.

- Краска? Но тогда было бы видно сразу, - удивилась Кариса.

- Не совсем. - Верен нахмурился. - Рысь, прополощи рот. Этот краситель используют алхимики - он алеет при соприкосновении со слюной.

- А еще? - заинтересовался эльф. - Или только со слюной?

- Синеет с мочой и зеленеет с другой, эм, телесной жидкостью. Отстань, Лий.

- Кажется, это война, - хищно улыбнулся эльф.

- А где мы есть будем? Если воевать с дворцовой кухней - значит, придется есть за пределами замка. И тут вопрос - где и на что? - Верен покачал головой.

Тут уж я возмутилась:

- Но и оставлять это так нельзя!

Вьюга согласно кивнул:

- Лий виноват, но травить жратву - подлость.

- Все-таки война, - сам с собой вздохнул Верен.

Принесенную слугами еду есть никто не стал - дураков не нашлось. Вьюга и Лий пошли на кухню, вооружившись списком. Список набросал Верен - куда нельзя добавить краситель.

- Так может, у них еще что-то из пакостных зелий есть? - хмыкнула Кариса.

- Вряд ли. Ингредиенты не дешевые, - пожал плечами Верен.

Едва только за спинами ребят закрылась дверь, в комнате материализовался вестник мастера:

- Прибыть в Оранжевую гостиную.

Встреченные нами дворцовые слуги еще долго не забудут дикой некромантской пробежки с адовыми воплями:

- Лий! Стой!

Эльф, когда мы догнали их с Вьюгой, посмеялся, и пообещал устроить нам полевые учения. Чтобы каждый из нас мог свободно ориентироваться во дворце.

В Оранжевой гостиной, действительно похожей на жерло активного вулкана, помимо декана находилась еще и леди Алое Платье. Мы синхронно поморщились - в ожидании неприятностей.

Здороваться с нами она не стала.

- Лаура фон Сгольц, вам оказана великая честь - войти в конкурсный состав невест.

- Сожалею, но мое сердце не свободно, - брякнула я. - Это во-первых, а во-вторых, я дала кровную клятву не выходить замуж до тех пор, пока полностью не обуздаю свой дар.

- Это несущественно - монаршая помолвка длится достаточно долго. И далеко не факт, что вы станете выбором его высочества.

- Тогда зачем? Мастер? - я пристально посмотрела на Данкварта.

- Ваша матушка. - Рой пожал плечами. - С момента вашего замужества прошло достаточно времени.

- Но я учусь!

- Место и время вашей практики совпадает с местом и временем отбора невест для его высочества.

Давно мне не было так страшно и противно одновременно.

- Ваша матушка ожидает вас в голубой гостиной.

Нам не было нужды сговариваться - мы синхронно поклонились и вышли.