Наталья Самсонова - Факультет судебной некромантии. Практика

- Она теперь до утра проспит.

Вот только утром у меня возникло ощущение, что вчерашний день продолжается - те же три эльфийки и тот же ад с обтираниями и обливаниями. Все это было сдобрено певучим эльфийским матом вперемешку с чисто человеческими высказываниями - слишком узкая душевая.

- Духами тебя обливать не будем. Три слоя эльфийской воды будут куда лучше, - расчесывая мои волосы, произнесла госпожа ри-Мар.

- А можно подробнее? - испугалась я. Помню, мне как-то перепали настоящие французские духи... Которыми я набрызгалась как обычной русской водичкой. Я чудом не задохнулась, вот честно.

- Три разных запаха, которые испарятся с твоей кожи. Сначала чуть сладковатый, после пряный и под конец - аромат грозовой свежести. Это позволит тебе не сойти с ума от смеси запахов свечей и чужого парфюма, пудры и пережженых щипцами волос.

- У меня не такой чуткий нюх, но спасибо, - поблагодарила я.

Наверное, у эльфов и оборотней похожие проблемы.

Платье я выбрала быстро. Нет, все принесенные модели были хороши. Но мне понравилось голубое платье. Со скромным рисунком и летящим силуэтом. Тонкий поясок, распущенные волосы, украшенные свежими цветами, - на чистокровную эльфийку я не тянула. Но вот на качественно сделанную полукровку - вполне.

Голубые туфельки на каблучке довершили образ.

- Ты будешь выделяться среди всех, - протянула Кариса. - Я с утра в пару будуаров нос сунула - там ого-го.

- Я не виновата, что забыла про бал. Да и потом, мы же с Лием идем, так что все логично. Или ты хочешь сказать, что там полная безвкусица?

- Ты что, - замахала руками волчица, - еще какая «вкусица». Даже если у кого из леди и дурной вкус, им не позволено его проявлять. К этому балу готовились больше месяца, так что, не сопровождай тебя Лий, ты могла бы оказаться посмешищем.

- Спасибо за поддержку.

- Выслушай добрый совет, маркиза фон Сгольц, - хмыкнула Кариса. - Будешь посвободней - закажи себе роскошное бальное платье. Такое, знаешь, не по моде, а по классике. Стиль императрицы Диамин не умирает. И пусть оно висит - мало ли что.

- Жаль, что я не могу остаться здесь, - сморщилась я.

- Да ладно, - отмахнулась Кариса, - когда ты еще на балу во дворце окажешься? Между прочим, событие не рядовое. Вот увидишь, как будут красть цветы и складывать в поясные сумочки. Потом засушат и будут рассказывать, как были на балу. И показывать в альбоме засушенные цветы.

Я произвела фурор. Когда госпожа ри-Мар позволила мне выйти в гостиную и показаться ребятам, те замерли. Надеюсь, от восхищения.

Фон Тарн встал, поцеловал мою руку и потянулся к щеке. Но вместо поцелуя притиснул меня крепче к себе и зашептал:

- Тут пташка донесла, что Роуэн будет на приеме с дамой. Было принято коллективное решение ничего тебе не говорить - народу тьма, может, и не заметишь.

- Спасибо, что предупредил.

- Я подумал, тебе будет тяжело удержать лицо, - пожал плечами Верен.

Потому, когда этот же ритуал повторился еще дважды, я не удивилась. Вот интересно, Кариса еще не знает или и правда считает, что я могу не заметить Роуэна на приеме?

Но с другой стороны, я сама иду с другом. Так что посмотрим на личность приглашенной леди и после этого уже будем делать выводы.

Слуги щеголяли роскошными ливреями. До такой степени роскошными, что некоторые приглашенные аристократы выглядели на их фоне весьма бледно.

- Мне кажется, это глупо, - шепнула я, глядя с каким раздражением косится один из приглашенных на золотое шитье ливреи. И как неловко одергивает свой добротный, но простой камзол.

- Бал в императорском дворце, - пожал плечами Лий, - так всегда было.

- Но золото на слугах?

Нас поставили в общую очередь. Эльф сказал, такое редко бывает. Просто сейчас многие аристократы живут во дворце, и еще больше съехалось. Вот и образовался небольшой затор.

- Вы же одна из невест? - обратился ко мне расфуфыренный слуга. - Пусть ваш спутник остается здесь, а вы...

- Ничего страшного, мы постоим здесь, не переломимся, - перебила я его.

Лий со смешком поправил свою прическу. Полукровки, под началом госпожи ри-Мар, облагородили нас в одном стиле - вплели в волосы ленты и какие-то небольшие, причудливо изогнутые веточки. Так что получилось что-то вроде маленьких корон. Ну или как будто у нас из черепов растут кривые ветки. Это Кариса так нас обласкала. Но при этом волчица признала: деревяшки в прическе - это странно, но красиво.

Вопреки моему страху, представили нас хоть и громко, но не оглушительно. Я немного растерялась, и Лий увлек меня в сторону, чтобы не мешать остальным.

- Впервые мне будет скучно, - хитро ухмыльнулся эльф и подхватил два бокала вина.

- С каких пор тебе со мной скучно?

- Мне с тобой всегда и хорошо, и весело, - фыркнул Лий, - но с бала я всегда сбегал через полчаса от начала. И не один.

Поганец выразительно подергал бровями и ушами, и я рассмеялась.

- А что нам мешает убежать? Его высочество станцует с каждой невестой в самом начале, как бы открывая бал.

- Ты не хочешь присмотреть за мастером?

- Пф-ф, мы взрослые люди, Лий.

- Он оборотень, и я не уверен, что тебя тоже стоит относить к людям.

- Придушу, - ласково пообещала я эльфу. - Я не буду караулить его с биноклем или ходить тенью. Мое - останется со мной. Если уйдет - значит, так лучше.

- Звучит логично, - печально отозвался эльф, - но этому правилу сложно следовать.

- Я попытаюсь. Гадкое вино.

- Экономят, - пожал плечами Лий. - Ты посмотри, сколько народу. Поди напои их хорошим вином.

- Эх, нет в жизни совершенства.

- Ты есть, - серьезно сказал эльф.

Допив бокал, от второго я отказалась. В такой духоте немудрено будет переборщить с алкоголем. Лий шепотом рассказывал жуткие вещи из прошлого сезона. При этом эльф так нескромно тыкал пальцем, что мне становилось неловко. Но и замечаний я ему делать не стала - постеснялась.

- А вот графиня Льель, упала в фонтан-шоколад. Желая обратить все в шутку, предложила облизать ее. Итог - расстроенная помолвка.

- А может, это было ее целью?

- Учитывая, что в тот же год она стала второй женой маркиза Олто, - Лий пожал плечами, - очень даже может быть. Так что, имей в виду - не сможешь отбрыкаться от его высочества, сразу ныряй в фонтан. У эльфийских платьев есть особенность - намокая, они уменьшаются в размере. Так что поразишь всех.

- Особенно если платье треснет по шву. Спасибо, ты настоящий друг, - фыркнула я.

- Обращайся.

Высокие двустворчатые двери закрылись, ударили литавры. Пока я вертела головой, соображая, что вообще происходит, эльф ловко увлек меня к колонне. Подальше от центра зала.

Едва закрывшие двери распахнулись, герольд объявил следующую пару:

- Его высочество Элим Винсент Грейгронн, наследник императорского престола, герцог Грейгронн. Леди Тайланна Марианна Данкварт, маркиза Салфт.