Ольга Романовская - Страна надежды

Профессор неслышно отворил дверь и под покровом «антиглаза» скользнул в комнату. Ею оказалась спальня.

Мериам стояла возле кровати, вцепившись в один из столбиков. На её лице застыл ужас.

Одежда резанула глаз откровенностью, присущей моде демонов и дроу. Профессор не сразу узнал жену в платье, облегавшем тело, будто вторая кожа. Цветом и переливами оно напоминало рыбью чешую.

Заметив Шардаша, Мериам испуганно взвизгнула и отпрянула в сторону.

Профессор не понимал, в чём дело. Он ведь скинул «антиглаз»! А потом вспомнил, что забыл снять морок, и адептка видит перед собой демона.

— Это я, Мирри, всё в порядке. Идём, нужно спешить!

Лицо адептки, ещё мгновенье назад искажённое страхом, расцвело от радости. Она кинулась на шею мужу и расцеловала, шепча, как сильно соскучилась и как долго его ждала.

Шардаш обнял её, заверил, всё позади, но поцеловать не смог: чувствовал ласки, которыми щедро одаривал Мериам Шайрен. Они, словно пятна грязи, пристали к супруге.

Заскрежетав зубами, профессор запрокинул голову и, не выдержав, завыл.

Мериам вздрогнула и, отстранившись, встревожено уставилась на мужа.

— Я не хотела и сопротивлялась, — прошептала она и опустила голову.

— Знаю, — глухо пробормотал профессор и, стараясь ни о чём не думать, сосредоточился на заклинании.

Он собирался перебросить жену к лазу в подземный ход, чтобы она смогла там отсидеться, а сам планировал помочь товарищам в борьбе с опасным противником.

Вычисление нового пространственного коэффициента требовало предельной концентрации, поэтому Шардаш отошёл от Мериам, устроившись возле камина. Она украдкой наблюдала за ним, гадая, как теперь к ней отнесётся муж — отругает или утешит. У тёмных оборотней своя мораль, даже безобидные дружеские объятия могут стать поводом для раздора.

Памятуя о былых ошибках в расчётах, Шардаш открыл пространственный коридор и забросил туда подсвечник, предварительно поставив на него метку. По ней профессор определял, куда ведёт переход. Достигнуть нужного результата удалось с третьего раза, то есть с третьего предмета, кинутого в воющий вихрь. До этого коэффициент оказывался неверным.

Убедившись, что всё в порядке, профессор подтолкнул жену к переходу и дал краткие инструкции, как себя вести.

Мериам не стала спорить и без понуканий шагнула в пространственный коридор. Проводив её взглядом и убедившись, что всё в порядке, Шардаш поспешил к товарищам.

Граф Саамат признавал: давненько ему не приходилось так туго! Три разъярённых высших демона на трёх магов — это перебор, и если они с Дайраэлем справлялись, то Крегсу требовалась помощь. Оказать её, само собой, можно было, только приняв на себя часть ударов. Директор в силу возраста и отсутствия практики не обладал подвижностью, которая требовалась для ведения такого боя, и пару раз оказывался на волосок от смерти.

— Так, давай разделим обязанности, — не оборачиваясь, крикнул эльфу Магистр магии. — Кому-то магию, кому-то мечи. Что выбираешь, Эль?

Дайраэль отбил очередной выпад и вместо ответа пошёл в контратаку с двух рук.

— Понятно, тебе самое лёгкое, а мне зелёные ужасы развеивать, — вздохнул граф Саамат и исхитрился рубануть по крылу Насьену. — Хорошо, господа, я вам начарую в меру сил и возможностей.

Оставив вместо себя фантом, Магистр магии под пологом невидимости отступил за спину Крегса и подстраховал при очередной атаке Сахрета. Затем сосредоточился и материализовал в руках посох. Тот тут же загудел, налившись силой.

Фантом графа Саамата между тем продолжал уклоняться от ударов противника. Он выглядел абсолютно реальным, будто существо из плоти и крови, даже менял выражение лица в зависимости от обстоятельств.

Первым делом перед Крегсом возникла защитная силовая стена. Налетев на неё, демон растерянно замотал головой, пытаясь понять, что его на миг остановило.

Сахрет и Шайрен дрались честно, на мечах, а вот раненая Насьена вовсю пользовалась магией.

Волны демонического огня накатывали, словно приливы, а между пальцев то и дело вспыхивали зеленоватые искорки. Пока Насьена не успевала сотворить что-либо серьёзное, но после вмешательства сыновей явно планировала пакость. Именно её надлежало устранить в первую очередь.

Граф Саамат нанёс несколько прощупывающих ударов заклинаниями тринадцатого уровня, пытаясь отыскать слабое место демоницы. Она оказалась сильна — редкость для женщин Лунного мира, и, кажется, совсем не боялась смерти.

— Поиграть хочешшшь? — зашипела Насьена, вперив блестящие безумные глаза в Магистра магии. — Не выйдет, сдохнешшшь!

Дело принимало дурной оборот: демоны отступили, будто боялись оказаться в зоне поражения. Уж не проклянёт ли Насьена?

Времени на раздумья не осталось. Граф Саамат уловил лёгкое сотрясение воздуха и, не в силах обратить заклятие, попробовал отразить его, вернув творцу.

Острие посоха, направленное в рот демонице, взорвалось ослепительным лучом.

Насьена захлебнулась проклятием, но в последний миг успела заслониться крылом.

Замок потряс истошный вой. Запахло палёным — вложенной в удар силы не выдержали даже пластины крыла. Его разорвало, разметав ошмётки плоти по коридору.

Обезумевшая Насьена завертелась волчком, пытаясь залечить раны. Кровь фонтаном била на пол, сломанные кости торчали из лопаток, как погнутые спицы зонта.

Магистра магии отбросило и сильно приложило о стену. Пришлось тут же, не обращая внимания на боль в затылке, вскочить, иначе демонический огонь превратил бы графа Саамата в горстку пепла.

Сыновья Насьены ударили один за другим, пришлось дважды проявить чудеса быстроты реакции.

— Эль, хотя бы одного, иначе я труп! — запыхавшись, крикнул граф Саамат.

Он отчаянно оборонялся, гадая, накроет его очередное зелёное облако с черепом, или обойдётся.

Теперь всё внимание демонов сосредоточилось на Магистре магии, а благородство уступило место практичности. Зачем тратить физические силы на поединок, когда есть магия? Графа Саамата спасал высокий уровень умений, но и его ресурс не бесконечен. Посох щедро питал энергией, помогая разрывать цепочки плетений, однако расклад сил не вселял оптимизма.

Идея участвовать в спасении Мериам уже не казалась Магистру магии такой блестящей. Радовало только, что в противники ему достались не сыновья Наитемнейшего или его разноглазый внучатый племянник. Только поэтому граф Саамат ещё держался.

Дайраэль и Крегс пришли на помощь Магистр магии. Директор отвлекал демонов иллюзиями, в то время как эльф упражнялся в прицельном метании заклинаний. Он метил в кисти, чтобы лишить возможности колдовать.