Ольга Романовская - Башня духов

Дальше стало не до наблюдений. Зомби рвались через стену, я отчаянно её держала и с замиранием сердца следила за приближающимися мертвецами. Вот они на расстоянии двадцати шагов, вот уже пяти и, наконец, скребутся о щит.

Стояла ни жива ни мертва, понимая, если защита не выдержит, разделю участь Бертока. Я мельком видела его, вернее нечто, напоминавшее его голову, и тут же отвела взгляд. Только всё равно не забыть, если выживу, будет сниться в кошмарах и посмертный оскал, и вытекший глаз, и раскрытый в беззвучном крике рот. Не желала я Бертоку такой смерти! Он, конечно, мерзавец, но пойти на корм зомби… Чтобы собственный учитель, которому Берток, несомненно, верил, — и отправил на муки за пару ошибок.

И в то же время как нам повезло, что именно покойный маг разозлил лича, иначе бы по ту сторону стены оказались мы. Кристоф и так пострадал. Несмотря на все недомолвки, я отчего-то верила интенданту, не до конца, но сейчас, в этот самый момент. Казалось бы, простой жест — повернуться спиной к Иствану, а столько значил! Может, Кристоф и ученик лича, но не предатель.

Когти царапали щит, осклабившиеся в страшном оскале лица облепили меня. Старалась не думать о них, не смотреть, прикрыла глаза и считала — так легче успокоиться. Нужно просто держаться, подпитывать защиту.

Пару раз не удержалась, бросила взгляд на магов. Те, как могли, отбивались от зомби. Большую часть работы взял на себя Кристоф. Он даже осмелился встать на границу защищённого пятачка и, сжав зубы, не зная устали, рубил головы, руки, туловища. Груды тел множились у его ног, а поток зомби всё не иссякал. Каким-то чудом Кристоф ещё не пострадал — сказывался прежний боевой опыт. Маг не колдовал — то ли действительно не хватало резерва, то ли времени. Зато Истван что-то шептал. Скрестив ноги, он устроился на земле. Меч лежал на коленях — видимо, некромант убедился в собственной слабости. Я, увы, и до этого знала, сражаться Истван не способен. Но откуда он вытягивает силы? Из глубокого минуса не вытащить, некромант и до этого брал энергию в долг. Не в силах смотреть на то, как Истван хоронит себя, крикнула, чтобы остановился.

— За контуром следи и под руку не лезь! — огрызнулся Истван.

Вот она, благодарность, за заботу! Значит, мой труп ему не нужен, а свой — так пожалуйста.

И тут я заметила, как светится плечо Иствана, и догадалась о причине его прыти. Моя руна, он использовал её! Но как, неужели возможно превратить природную энергию в обычную без артефакта? Так или иначе, некромант сумел и теперь щедро попотчевал зомби заготовленным кушаньем.

— Держись! — крикнули мне, и в следующее же мгновение по кладбищу прокатилась стена огня, безжалостно сжигая живых мертвецов.

Кристоф успел запрыгнуть под защиту и не пострадал, зато мой щит нагрелся, плавился и трещал. Истван, конечно, постарался его обойти, но зомби слишком тесно обступили меня.

Стало нестерпимо жарко, будто в июльский полдень. Пот градом лился по щекам. Земля под ногами окончательно превратилась в болото.

Истван не сидел, а лежал. Я даже испугалась, не умер ли. Над ним склонился Кристоф, что-то делал, я не видела: темно и спина мага загораживала. Зато зомби не стало. Обгоревшие останки валялись тут и там, источая нестерпимый сладковатый запах. Заткнула нос, но он всё равно проникал в лёгкие. Вырвать меня не вырвало, сдержалась, но мутило знатно.

Сил не осталось, контур, мигая, гас, щит тоже держался из последних сил.

А там упыри идут… Они хитрые, не сунулись вслед за зомби, выждали. Отбиваться от них не было ни сил, ни возможностей. 'Пусть кусают, лишь бы быстро', - устало подумалось мне.

Я плюхнулась на остывающую землю, прямо в жижу, уронила руки на колени и прикрыла глаза.

В эту самую минуту, когда смерть казалась неминуемой, подоспели маги. Не все. Разумеется, не досчиталась Джено, но и Денес где-то пропадал. Ну да, он же ранен, ещё во время схватки с Бертоком устал. Хотя, кто тут не ранен? Только подкрепление из башни. Ан, нет, одна Ядвига, остальным досталось.

Мысли роились в голове отдельно от сознания. Я апатично наблюдала за тем, как маги разбираются с упырями и затаившимися зомби. Меня окликнули — даже головы не подняла, так устала. Будто сверху придавали пудовым сундуком.

— Жива? — Ядвига деловито пощупала пульс и махнула рукой остальным: идите, мол.

Она тоже принимала участие в битве, ловко отправляя в небытие беспокойных кладбищенских жителей.

— Как она? — с тревогой спросил Авалон. Он постарел ещё на десяток лет, борода подпалена, торчит клочьями, одежда вся в грязи, крови и слизи.

— Нормально. Общее истощение и усталость. Резерв нулевой, минуса нет.

Главный маг башни кивнул и обратил взор на Иствана с Кристофом. Ядвига уже копошилась возле них и кляла обоих за отсутствие мозгов, особенно некроманта.

— Нет, вы гляньте на него! Сам себя похоронил. Джено всегда себе друзей с придурью заводит.

— Жён тоже, — различила я тихий голос Иствана.

Раз разговаривает, то живой. Просто констатировала, на эмоции не осталось сил.

— Молчи! — прикрикнула Ядвига, закатав рукава. — И только посмей встать без разрешения!

Некромант не ответил. То ли не возражал, то ли банально потерял сознание.

Меня хотел поднять на руки Миклос, но я нашла в себе силы вырваться и прошипеть:

— Лучше поползу, чем ты понесёшь!

— Рената, перестань! — обиделся маг. — До чего ж ты обидчивая!

Он предпринял ещё одну попытку, я же сдержала слово и поползла на карачках. Правда, недолго: на руки к Миклосу всё же угодила. Он состроил скорбную мину, сообщил, как его оскорбляет моё небрежение, и предупредил, кроме него никто моё высочество до дома донести не сможет. Физически. Пришлось смириться. Противно, не противно, а до кровати точно не добреду.

Иствана водрузили на своеобразные носилки из плаща и тоже понесли к воротам. Рядом шла Ядвига и старательно 'промывала мозги'. Некромант упорно молчал. Рука с перстнем безвольно свесилась, глаза закрыты, черты лица заострились.

Между тем, светало. Медленно, но верно отступали тени, серел восток.

Скоро проснутся горожане, забурлит прежняя жизнь. А моя мама закатит очередной скандал. При мысли об этом разболелась голова.

Миклос не приставал. Навострив уши, он поглядывал по сторонам и прислушивался к шепотку Авалона и Кристофа. Последние замыкали нашу скорбную группу. Интендант шёл медленно, чуть прихрамывая, и часто останавливался.

— А где Джено? — когда мы поравнялись с воротами, поинтересовалась я.

— С ним Денес остался, скоро за ним вернёмся. Кладбище чистое, никто их не потревожит.

Да, бедные верешенцы! Могилы раскурочены, над телами родных надругались…

Глаза слипались, и, не выдержав, положила-таки голову на плечо Миклоса, чтобы тут же провалиться в тяжёлый сон.