Лоис Буджолд - Союз капитана Форпатрила

В дом их впустила горничная, видимо, оставшаяся сегодня вечером за швейцара, и проводила в кабинет.

– А! Опять вы, – приветствовал их Саймон, удобно расположившийся в кресле, положив ноги на низенькую скамеечку. Он отложил считыватель и опустил ноги на пол. Одет он был совсем по-домашнему: рубашка, вязаная жилетка, шлепанцы. В уютном свете лампы бывшего шефа СБ запросто можно было принять за доброго дядюшку – например, за школьного учителя на пенсии. – Мари, закрой дверь, пожалуйста.

– Да, сэр. Принести напитки?

Бай было обрадовался, но Айвен ответил решительным отказом:

– Нет, Мари, спасибо.

– Хорошо, лорд Айвен.

Горничная вышла, плотно прикрыв за собой дверь. Щелкнул замок, в комнате стало очень тихо. Бай переминался с ноги на ногу и молчал. «Рады приветствовать вас «У Форпатрила». Садитесь, пожалуйста. Положитесь во всем на меня», – мысленно прокомментировал Айвен. Не самая его любимая роль при любых обстоятельствах.

– Ну что ж, джентльмены, прошу… – Саймон указал на стулья. – Что привело вас ко мне в сей дождливый вечер? Почему вы покинули своих юных дам?

Бай поморщился и чуть пододвинул два стула. Айвен переставил стулья поближе к хозяину: почему-то решил, что должен присматривать за Саймоном. Бай присел на самый краешек сиденья.

– Саймон… – проговорил Айвен.

– Сэр… – одновременно с ним сказал Бай.

Оба замолчали, отчего-то смутившись, и переглянулись: кому начинать разговор? Бай, похоже, решил отмалчиваться. Поэтому начал Айвен:

– Саймон, скажите, что вы знаете такое, что еще не знаем мы? Про то, что там такое разнюхали Аркуа напротив здания СБ. Или под зданием, если такое возможно?

Вопрос Саймона не удивил, он продолжал сидеть, откинувшись в кресле и положив руки на колени. Но в глазах его мелькнул интерес.

– У меня нет никаких предположений, Айвен. А что именно вам с Байерли уже известно?

– Они полагают, там внизу есть что-то такое, возможно, цетагандийское, еще времен Оккупации. Шив и Удине уверены, это что-то достаточно ценное, чтобы финансировать попытку возвратить их Дом. У них, надо сказать, недешевое хобби. Но как, к чертям, они намерены умыкнуть это из-под самого носа у всего СБ, вывезти из Империи, и чтобы все было шито-крыто? Вот чего я понять не могу! Даже догадок никаких. Вот я и подумал, вам-то ведь это известно? Как насчет того, чтобы поделиться? Хотя бы намекните…

Саймон пробурчал что-то вроде: «Но без всяких намеков ты куда как забавнее». Айвен не попросил повторить. И Саймон сказал уже громко следующее:

– Пожалуй, все выходит гораздо интереснее, чем мне показалось на первый взгляд. Как мы узнаем, то, что мы знаем? И в самом деле, весьма философский вопрос.

– Ага, вот только я лично – практик, – ответил Айвен. Он сразу распознал отвлекающий маневр. В этом весь Саймон. У него следователи могли бы ходить по кругу часами. Напрактиковался. По обе стороны стола. – А еще я устал, а моя жена перестала со мной разговаривать.

– О, жаль это слышать. Что-то не то ляпнул?

– Саймон…

Байерли тем временем взял себя в руки и вступил в разговор:

– Сэр, у вас какая-то сделка с Шивом Аркуа? Или он так считает?

– М-м… – задумчиво протянул Саймон. – Я бы сказал, это было скорее пари.

Айвен нервически потер лоб. Как раз чего-то подобного он и боялся! Но попробовал не давать волю эмоциям и почти спокойно спросил:

– И насколько вы оба были пьяны в тот вечер?

Саймон… ухмыльнулся.

– Если только самую малость… Но это из разряда моих любимых пари, раньше мне очень редко выпадал подходящий случай. Я просто не мог его упустить.

Тут уж взвыл Бай:

– Сэр!!!

Саймон успокаивающе поднял ладонь: счел, что хватит уже дразнить таких сопляков. Несолидно как-то.

– Сначала я отвечу на твой первый вопрос, Айвен. Аркуа, видимо, подбираются к цетагандийскому бункеру, построенному в период Оккупации под особняком, который раньше стоял там, где теперь здание СБ. Он был нанесен на карты и отмечен как проверенный, когда копали котлован под фундамент штаб-квартиры. В ходе масштабного строительства Ури Безумного и Доно Психического, как вам известно.

– Вы хотите сказать, я попусту бегаю кругами уже неделю? – воскликнул Бай.

– Не совсем так, – покачал головой Саймон.

– Но СБ знала, что там такое? Все это время? – уточнил Айвен.

– И снова мы возвращаемся к тонкостям термина «знать». Или, быть может, «помнить». Ведь прошли десятилетия, и записи СБ не дошли до нас в полной сохранности. Вдобавок тех, кто имел нужные сведения, отправляли на другую службу, или они уходили в отставку, умирали. Те, кто приходил вместо них… знали уже не совсем то, что прежние сотрудники. Что-то вроде кумулятивной организационной амнезии. Возможно, и отыщется с полдесятка людей, живущих и поныне, из тех, кто лично изучал исходные исторические документы, но это очень завышенная оценка.

– И вы один из них? – поинтересовался Айвен.

Саймон пожал плечами:

– Вполне мог бы быть. Тридцать пять лет назад, когда ко мне перешло это здание, я много чего делал, чтобы со всем здесь разобраться и все привести в порядок после мятежа Фордариана. И после Негри, Боже правый. Это как раз хуже, чем… хм, пожалуй, хуже, чем что угодно. Все, что могу сказать тебе сейчас, так это, что информация была не столь потрясающая, чтобы в моей органической памяти сохранилось много подробностей. Конечно, тогда мое внимание было занято уймой всяких дел.

– Это о старых записях, – уточнил Айвен. – А что насчет самого бункера? Он ведь должен быть обозначен на нынешних картах СБ.

– Ну, разумеется.

– И он так и стоит заброшенный, аж со времен Ури Безумного? – спросил Бай.

– Более или менее. Мой план был – на месте этого парка построить новое здание СБ, которое, как тебе известно, я так и не получил. Будь оно так, то, когда копали бы котлован, вскрыли бы заодно и бункер, проверили по-быстрому из соображений безопасности, университетские историки там бы покопались и забрали бы что смогли, а после этого мои подрядчики продолжили бы строительство. Я даже прикинул, кого из именитых археологов позову… – Саймон вздохнул.

Хоть Саймон, безусловно, многого и не помнил, но и сейчас в его памяти хранились весьма неожиданные сведения по самым разным вопросам.

– А Шив пообещал включить вас в дело? – требовательно спросил Айвен. – И что он пообещал? Процент от… хм… дырки от бублика?

– И кто кого надул? – пробормотал Бай.

– И что дальше? – Айвен понял, что у него появились новые причины для беспокойства. – Вы позволите им продолжать? И попусту надеяться? Будете наблюдать, как они пытаются проникнуть в пустой подвал? Вы безжалостный монстр какой-то, Саймон!

– Всегда был таким. Иначе не получалось. Но на сей раз, впрочем, все довольно безобидно. Ставка в этой игре – не будущее Империи и не миллионы жизней. Я уж не говорю о том, что это стандартный метод – предоставить подозреваемому свободу действий. И следить, как тот выведет на свои контакты. Тебе, Байерли, думаю, этого объяснять не надо.