Франциска Вудворт - Пикантная особенность

– Леди Дэрин! – низкий хрипловатый голос ударил меня в спину, когда я уже решила, что высший пойдет себе дальше.

– Так вот в каком виде вы проводите дополнительные занятия, – с презрением заметил демон, оглядывая меня с головы до ног и давая понять, что каждый мой шаг в этой Академии ему известен. – Считаете, что это достойный вид для преподавателя? Больше похоже, что собрались на свидание. Соблазн сомнительными прелестями ныне в арсенале молодых специалистов?

В начале его речи я вспыхнула под раздевающим взглядом, не пропустившим ни единой детали моего туалета, но потом побелела от оскорбления и растянула губы в улыбке.

– С прискорбием должна признать, что хорошая наблюдательность не всегда способствует правильным выводам, и даже «легендарные» личности этому подвержены. Наверное, возраст даёт о себе знать. – Сладко улыбнулась лорду проверяющему, бросая на него ехидный взгляд. – Вы правы в одном – у меня свидание. Я помню о своём высоком звании преподавателя, и можете не беспокоиться, соблазняю прелестями лишь за стенами Академии.

Гордо вскинув голову, прошла мимо него, покачивая бёдрами, и свернула к главной аллее. Мою спину прожигал тяжёлый взгляд, но я не оглянулась, до самых ворот сохраняя величественную осанку и игривую походку соблазнительницы, вышедшей на охоту.

Лишь продемонстрировав пропуск на выходе и преодолев высокие стены Академии, расслабилась и, взвизгнув от радости, повисла на шее у Ирра.

– Глазам не верю! Откуда ты здесь?

– Поехали, я всё расскажу. – Друг детства ласково мне улыбнулся и с нежностью заправил за ухо выбившуюся из причёски прядь.

– Куда едем?

– В самый лучший ресторан. Нашу встречу нужно отпраздновать.

– А давай в «Огненном фениксе»? – предложила я, вспомнив о Тарри. Как раз спрошу, работает ли ещё у них Санна. Если повезёт, расспрошу её о пропавшей девушке.

Если Ирр и удивился, то никак этого не показал.

– Твоё желание для меня закон, – галантно произнёс он и подвёл к экипажу.

Во время поездки ни о чём серьёзном не говорили. Я не могла наглядеться на друга детства. Он возмужал, стал шире в плечах, но до сих пор оставался самым красивым мужчиной из всех, кого я знала. Счастливая улыбка не сходила с моего лица, а Ирр делал мне комплименты, откровенно любуясь. Давно уже я не чувствовала себя такой привлекательной.

К счастью, «Огненный феникс» оказался дорогим рестораном с приличной публикой. Озвучивая свою просьбу, я не подумала и, окажись это заведение забегаловкой, сгорела бы со стыда. Мне повезло. При виде нашей пары администратор вытянулся и расплылся в улыбке.

– Счастливы принимать вас у нас! Проходите. Для вас лучший столик.

Вряд ли моя персона вызвала у него такой восторг, и я покосилась на Иррилия. Конечно, он королевского рода, но в очереди на престол девятый, и я не подозревала, что друг так известен в столице.

– Лучше нам отдельный кабинет.

– Конечно, мы обещаем вашей даме полную конфиденциальность. – Метрдотель бросил на меня хитрый взгляд, чем покоробил. Это он на что намекает?!

– Мне с моей невестой хотелось бы избежать лишнего внимания, – ледяным тоном произнёс Ирр, уничтожая гневным взглядом. – Дорогая, ты уверена, что хочешь здесь остаться?

Распорядитель был потрясён не меньше меня. С трудом удалось утвердительно кивнуть.

– Конечно-конечно! Мы всё понимаем. Для вас лучший кабинет! – Перед нами согнулись в подобострастном поклоне и поспешно пригласили следовать за собой, пока мы не передумали. И оглядывались раз за разом, проверяя, идём ли мы.

– Ирр, ты занял трон, пока мы не виделись? – шёпотом спросила у друга, когда нас разместили и оставили одних. – Откуда тебя все знают?

– Всего лишь провёл удачные переговоры, уладив конфликт, но император оценил мои заслуги, а газеты и вовсе преувеличили их. Ты ничего не слышала?

– О, прости! – Мне стало стыдно. – Я не интересуюсь политикой и в последнее время была несколько занята, чтобы читать газеты.

– Для мечтающей выйти замуж за народного героя удивительно не интересоваться новостями империи, – несколько обиженно произнёс Иррилий.

– Сколько лет назад это было! Я же ребёнком тогда была и говорила глупости. – Рассмеялась и вдруг испугалась от пришедшей в голову мысли. – Подожди, если ты теперь так известен, то новость о появившейся у тебя невесте разлетится со скоростью пожара!

– Я был бы счастлив, – мягко улыбнулся мне Иррилий, действительно не выглядя испуганным.

– Ирр, я не шучу!

– Я тоже. – Мою ладонь накрыли его пальцы, а взгляд синих, как летнее небо, глаз стал серьёзным. – Дэрин Цвет Ночи из рода Айбихан, ты выйдешь за меня?

– Комплимент от ресторана. Наше лучшее вино!

Появившийся официант избавил меня от ответа и дал перевести дух.

– Благодарим, – сдержанно ответил мой друг, нехотя отпуская мои пальцы, и подождал, пока вино разольют по бокалам.

– Вы готовы сделать заказ? Могу предложить…

– Чуть позже. Мы позовём.

Официант поклонился и оставил нас одних.

– Ирр, не шути так! Иначе вскружишь девушке голову. – Я улыбнулась – иначе как шутку его слова не воспринимала. Ну не мог же он говорить серьёзно, мы не виделись столько лет.

– Дэри, какие шутки? – не поддержал меня друг. – Я о тебе с детства мечтаю и однажды заявил о своих намерениях. Ты же вздёрнула свой прекрасный носик и ответила, что выйдешь замуж лишь за героя.

– Да-да, мне нравилась форма у военных, и медали на их груди сверкали красиво.

– Неважно. Я герой, медали у меня тоже есть, и если бы знал, что они играют решающий фактор, надел бы парадный мундир. Какой твой положительный ответ?

– Ирр, ты не можешь говорить это серьёзно! – засмеялась я, смущённо прикрывая ладонью глаза.

– Могу и говорю. Твои родители одобрили наш брак.

Упоминание родных заставило меня убрать ладонь и удивлённо посмотреть на Иррилия.

– Дэри, – он опять завладел моей рукой и чуть сжал, – я с ума по тебе сходил, ещё когда ты была ребёнком. А сейчас ты красавица, и я хочу заявить о своих намерениях, чтобы иметь полное право ухаживать за тобой и всем с гордостью представлять свою невесту.

У меня голова пошла кругом. Иррилий, предмет моих девичьих грёз, на полном серьёзе предлагал стать его женой. Это было невероятно после всех моих неудачных свиданий и полного штиля в личной жизни.

– Я не думала пока о замужестве, – в замешательстве произнесла в ответ, и тут же захотелось откусить себе язык. Дура!

– Я и не тороплю тебя. – Ирр мягко улыбнулся, поглаживая мои пальчики. От этой ласки и ожидания в его глазах я затрепетала. – Просто не хочу больше ждать. Желаю ухаживать за тобой, завоёвывая место в твоём сердце. Мои чувства прошли испытание временем, и любовь лишь крепла. Твоё «да» сделает меня самым счастливым на земле. Дэри, ты осчастливишь меня?