Франциска Вудворт - Пикантная особенность

– Кнут и пряник, – согласилась я, решив не уточнять, что пряник у них пока был один – в виде моих двух расстегнутых пуговиц. И то после этого пришлось получить парочку кнутов.

– Эффектное появление, – игриво подмигнул мне один из коллег.

– Что за жизнь! У меня стаж работы больше двадцати лет, а на руках адепты ни разу не носили, – сокрушался второй.

– Седрик, вспомни, твои парни всегда готовы подставить тебе плечо и помочь добраться из города до комнаты.

– Не ворчи, Седрик, при всех твоих достоинствах у тебя нет таких форм, как у нашей коллеги, – подшучивали над ним.

– Да, за такие ножки и я бы подержался, – тихо вздохнул кто-то из задних рядов.

– Только за ножки? – усмехнулся еще один.

Румянец медленно, но верно покрывал мои щеки. Смущенно одернула одежду, не зная, куда деть глаза. На говорливых коллег смотреть не могла, а на лорда проверяющего – просто страшно. Его взгляд на себе я даже не глядя чувствовала.

– Странно, что никто не обратил внимания на командную работу и сплоченные действия группы и преподавателя. – Ректор как всегда пришел мне на помощь. – Леди Дэрин, поделитесь потом секретом.

«Да запросто! – стало смешно мне. – Всего-то и надо вызвать гнев проверяющего Хама, а потом покопаться в останках умертвий, собирая их по всему лесу».

– Я думаю, можно начинать? – кивнул ректор высшему.

– Ну если все уже закончили обсуждение частей женского тела… – желчно отозвался Хам.

Его тяжелый взгляд с непривычки выдержать было сложно, и разговоры стихли не только среди преподавателей, но и среди адептов. Добившись внимания, высший продолжил:

– В ходе проверки я заметил, что за все существование Академии не проводились учения, отрабатывающие навыки ее защиты в случае нападения.

– Наверное, потому, что за все время не было самоубийц, желающих напасть на лучших боевых магов империи, – миролюбиво ответил ректор.

– Все бывает впервые, – жестко заметил инспектор. – И я пока не увидел никого, хоть отдаленно соответствующего этому высокому званию.

Ладно мы, но вот за ректора мне стало обидно.

– Даже в зеркале?

Ой!.. Среди всеобщей тишины мое невольно вырвавшееся замечание прозвучало неожиданно громко. Тишина стала оглушительной. Даже птицы, чувствуя опасность, боялись пролетать над нами. Мне же захотелось втянуть голову в плечи и съежиться.

– Вижу, субординация и знание истории в академии тоже хромают. Не знать генералиссимусов империи позорно для адептов, а для преподавателя вдвойне, – ледяным тоном произнес Хам, замораживая взглядом, а вот в глазах вопреки всему мне почудился алый блеск. – В конце учений мы проведем срез знаний по данной теме у всех, включая педагогический состав.

В мою сторону полетели злобные взгляды, а я поклялась прикусить себе язык и молчать, что бы ни происходило дальше. Как назло, кто-то свыше услышал меня и решил проверить на крепость мое только что данное слово.

В чистом небе появилась стремительно приближающаяся точка.

«Нет, нет… Только не это», – мысленно молила я.

Радужная амадина сделала круг над нашими головами и приземлилась на свободном пятачке между стоящими преподавателями и ректором с демоном. Распустив хвост, амадина склонила на бок голову и подмигнула мне ярко-красным глазом.

«Доброе утро, любимая! Мой сладкий цветок, считаю минуты до нашей встречи. Ты упоительная мелодия моей души. Сегодня я не позволю хамоватым личностям разрушить волшебство наших встреч. Мне искренне жаль, что былое восхищение заслугами не позволило сразу увидеть его отношение к окружающим. Моя путеводная звезда, озарившая своим ярким светом мою жизнь, держись от него подальше. Мою маленькую принцессу должно окружать лишь самое лучшее и прекрасное. Готовься к похищению, душа моя. У меня для тебя сюрприз».

Птица завершила послание переливчатой трелью, посмотрела на меня с чувством выполненного долга, взмахнула радужными крыльями и улетела. И если в прошлый раз она оставила ощущение чего-то светлого, хорошего, то сейчас в воздухе витал запах надвигающейся грозы и беды. У «хамоватой личности» дергался глаз, а вокруг царила неестественная тишина. Кажется, никто не дышал. И я в том числе.

– Это Академия или бордель? – глядя почему-то именно на меня, глухо поинтересовался Хам, и теперь я точно убедилась – глаза его полыхали алым.

Я молчала, проклиная в этот момент демона с его ранним подъемом, по вине которого личное послание стало достоянием общественности.

– Я жду ответа, – с нажимом произнес Хам.

Чего он ждал? Извинений? Подняла подбородок, вспомнив, на пороге какого заведения мы видели его вчера, и твердо ответила:

– Не мне судить, лорд проверяющий, я бордели не посещаю.

Высший молчал, не сводя с меня уже бордовых глаз. Нет, он не перешел в боевую форму, даже не шелохнулся, но от всей его мощной фигуры повеяло такой жутью, что кое-кто из особо впечатлительных адепток тихо осел на землю в обмороке. И даже одна преподавательница, что стояла среди коллег, поддалась соблазну и с протяжным стоном упала на траву, схватившись за сердце.

Демон перевел взгляд на толпу учащихся, и многих под тяжестью его взгляда перестали держать ноги. Теперь я поверила, что книги не врут, и на поле боя враги бежали от Хама, так как один его взгляд косил ряды адептов и женского преподавательского состава. Мужской держался. На меня Хам пока больше не смотрел.

– Это Академия боевой магии, – тихо произнес он, но его услышали все. – На вас будут равняться, вы пример для подражания. Уже сейчас могу сказать, что все валяющиеся на земле недостойны находиться в этих стенах, позоря славное имя основателя, и будут прямо сейчас отчислены или уволены.

Угроза подействовала лучше нюхательной соли, и все упавшие перестали притворяться трупами, спешно поднимаясь. Тех, кто так и не встал, адепты слаженно закрывали от взгляда проверяющего сомкнутыми рядами, а адептки – широкими юбками.

– Академия переходит на осадное положение. Подготовить на рассмотрение план обороны. Особо удачные идеи будут отмечены поощрительными баллами. Уже сейчас организовать патрулирование периметра и определить вероятные места прорыва, наладить сообщение между мобильными группами и штабом. До обеда от каждого факультета подготовить предложения, чем они могут быть полезны для академии, а до конца дня должен быть составлен план обороны. На основании выдвинутых идей и предложений будет определяться рейтинг каждого факультета. Предупреждаю, отстающие – кандидаты на отчисление.

Все потрясенно молчали, переваривая услышанное и оценивая размер грядущих неприятностей.

– Сейчас каждый адепт имеет возможность отличиться и проявить себя. Инициатива и неординарные идеи приветствуются. Занятия на время учений отменяются. Заслуги будут учитываться на зачетах и экзаменах, – подсластил пилюлю демон. – Мы с достопочтимым ректором оценим достижения каждого, и особо отличившиеся получат «автоматы».