Франциска Вудворт - Пикантная особенность

В очередной раз отвел удар от целительниц и прошипел проклятие. Так, час… максимум два и Академия падет. Но тут учитывалось не возможность отстоять территорию, а время, которое продержатся адепты.

Встретился взглядом с Виландом, который неподалеку вместе с боевыми магами наносил контрудар. Чуть кивнул: мол, неплохо, неплохо.

И проворонил тот момент, когда Цветочек все же нарвалась.

На войне все плохое происходит быстро. Вот Дэрин только что успешно увернулась от атаки, а в следующее мгновение кинулась к адепту, отталкивая его. От бомбы, что развернулась мертвенно-синим порталом.

– Да нарры тебя дери! – мой рык перекрыл даже шум боя.

Дэрин провалилась в портал.

Она. Провалилась. В Портал.

И он с хлопком свернулся. Ему было на все плевать. И на мой рык, и на вопли адептов, которые заметили пропажу Дэрин.

Куда она подевалась? Куда были настроены порталы?

Я не стал переходить полностью в боевую ипостась. Лишь распахнул крылья, чтобы перелететь во вражеский стан. Краем уха услышал испуганные крики внизу, но крылья – это просто крылья. От них флер ужаса не такой сильный.

Командир Трэйс следил за боем, стоя рядом с Императором. Но если второму и почтительно поклонился, то на первого глянул с плохо скрываемым бешенством. Трэйс, права, взгляд выдержал. Закаленный воин, а некоторую бледность можно списать на бессонницу, которой он страдал. Тем более в остальном выглядел отлично. По таким женщины с ума сходит. Когда там седина на висках, шрамы и суровый взгляд.

– Кто настраивал порталы-бомбы?

От моего рычания императорские гвардейцы как-то подобрались и насупились. А сам Император лишь скупо улыбнулся. Он сидел на лошади и внимательно наблюдал за штурмом. Впрочем, я была уверен, что при этом он не упускает ничего из разговоров вокруг.

– Бомбы настраивают маги, – ответил Трэйс, – у нас их тридцать. Тебя который интересует?

– И зачем? – вставил Император.

Оставлять его вопросы без ответа не мог осмелиться никто.

– При обстреле западной части в портал попал преподаватель маскировки.

– И что? – не понял Трэйс. – В огненную лаву не свалиться, как и в Бездну. Мы же договаривались: ничего смертельного.

– Ничего смертельного? – чуть не вышел из себя я. Внутренняя сущность бесновалась, мечтая разорвать Трэйса. Процедил, едва сдерживаясь: – Это девушка. Эльфийка. Портал обратно она открыть не сможет. И где мне её теперь искать?

– Хамсферженвальд, в чём проблема? – вмешался Император. – Она же мастер маскировки, затаится, где бы ни была. Как раз проверишь её профпригодность. Как думаешь, сколько они ещё продержатся? – сменил тему, кивнув в сторону академии, где как раз лопнул защитный купол.

Но меньше всего я был настроен делать прогнозы!

– Это маленькая. Хрупкая. Эльфийка! – стоило неимоверных усилий не заорать на Императора. – Без каких либо средств защиты. Её нужно вытаскивать немедленно!

– Да не переживай ты, сейчас закончим и Трэйс распорядится,

Я и так с трудом удерживался от трансформации, и моё терпение лопнуло.

– Сейчас я пойду туда и закончу этот балаган!

– Не порть веселье! Чего взъелся, как будто это твоя пара? – поддел Император.

Сущность взвыла, и трансформацию стало не удержать.

– Пар-р-ра, – пророкотал я, переходя в боевую ипостась, и бросился обратно в Академию.

– Трэйс, у нас проблемы, – Император с трудом удержал шарахнувшегося от демона жеребца. – Отзывай магов, и ищи идиота, бросившего бомбу. Он его сейчас порвёт. Пара, нарры подери! Не завидую ей.

Я это слышал краем уха. Внутри сейчас шла борьба между желанием разнести все и вся и пониманием, что надо сдерживаться.

Сдерживаться, мать его!

При виде меня, маги мигом перестали обстреливать Академию и сделали попытку превратиться в камни.

– Куда настраивали порталы?

Мой рев снес с головы одного из них парик. У другого наступил временный обморок.

– Кто?!

– Лорд Заурронский дель Абби вы доведете всех до инфаркта.

Резко обернулся, чтобы увидеть рядом с собой невозмутимого Трэйса.

– Приказ Императора, – спокойно проговорил он, – сообщите высшему все точки, куда настраивали порталы. Вы обстреливали восточную часть Академии?

– У нас только порталы на Гнилище. Ими и обстреливали.

Голос одного из магов чуть подрагивал. Я же стоял и слушал. И переваривал.

Гнилище! Одно из самых мерзких мест на нашем континенте. Там всегда туман, всегда холодно и водятся нарры – ядовитые плотоядные ящерицы.

Думать было некогда. Сколько там продержится одинокий маг? Ну час от силы, потом его порвут. А эльфийка, которая может только маскироваться? Ну… ненамного дольше. Одна рана, капля крови в болотной жиже и не поможет ни одна маскировка. Нарры чуют кровь за десятки километров.

– Бросай бомбу, – отрывисто велел магу.

Какой он маленький, так и тянет наступить.

– Н-н-не… – заблеял тот.

– Бросай!

Не стоило рычать, очередной маг стек на землю без сознания.

– Надо от тебя тоже защитные амулеты делать, – сообщил Трэйс угрюмо.

Он подобрал одну из бомб: невесомый шар, внутри которого клубился холодный огонь.

– Тебя должно выбросить недалеко от нее. Учти, штурм мы не прекратим.

– Академия уже пала, – проговорил в ответ, – но они защищались достойно.

Трэйс кивнул:

– Я тоже отмечу это. До встречи.

Бомба взорвалась буквально в паре сантиметров. И меня тут же всосало порталом. Прямо в сверкающую мглу…

И швырнуло в нечто влажное, холодное и вонючее. В следующее мгновение взгляд прояснился.

Гнилище во всей красе. Кривые деревья с черными ветвями, зеленая жижа под ногами. В некоторых местах она даже мне доходила до колен. Говорили, тут есть омуты, до дна которых еще никто не доставала. Верю. Кому хочется нырять вот в это.

Гнилище образовалось сотни лет назад, после очень неприятной стычки с некромантами. Это я знал из истории Андорры. Неприятные ребята, эти некроманты, любят высасывать энергию из всего. А потом оживлять то, что стало неживым и заставлять работать на них.

А еще вокруг колыхался туман. Густой, похожий на холодный протухший кисель. Из него доносились щелкающие звуки. Нарры приближались, уловив постороннего. Меня.

Мозг у них такой же маленький, как и голова. Тело огромное, состоящее из стальных мышц, а вот ума, как у горошины.

Первых нарров, доходивших мне до колен, я просто растоптал. Остальных расшвырял пинками. Только тогда до них дошло, что новая «еда» невкусная и опасная. Недовольно пощелкивая, они скрылись в тумане.

Где же ты, Цветочек?

Минут десять я бродил в тумане, распугивая самых смелых нарров. Пока вдруг не замер. Внутри все насторожилось.

Секунда… две.

А затем я шагнул в сторону, и Дэрин буквально свалилась мне на руки. В полуобмороке, практически окоченевшая и измазанная болотной грязью.