Франциска Вудворт - Пикантная особенность

Диара лишь сонно мурлыкнула, когда я потрепала её по холке и попросила вести себя хорошо. Двери в гардеробную всё же плотно закрыла и, уходя, оглядела комнату, чтобы она не добралась ни до чего важного. Когти у этого создания острые, как я успела убедиться.

Из дома удалось ускользнуть незамеченной. Район у нас хороший, но по нашей улице экипажи, не принадлежащие хозяевам домов, не ездят. Проживающие здесь ценят свой покой. Я влилась в поток гуляющих горожан, дошла до парка и уже там наняла карету, приказав везти в «Акацию».

Своих адептов увидела издалека. Они заняли наблюдательную позицию на углу улицы, чтобы не светиться у заведения. Попросив остановиться, я отпустила карету.

– Ничего себе! – выдохнули адепты, а гном даже присвистнул. Моё бледно-голубое платье, с многослойной юбкой из тончайших тканей и открытыми плечами, произвело на них впечатление.

– Леди Дэрин, шикарно выглядите!

– Спасибо, Декст. Так что у вас?

– Эктавиона в маске мы узнали. С ним девушка, по возрасту – адептка. Жаль Хатиба с нами нет, он бы точно сказал. Но очень рыженькую Гертруду со второго курса напоминает. Она к нему на дополнительные занятия ходит. Они уже там около часа сидят.

Преподаватель решил обучение расширить и провести его в «Акации»? После разговора с Анастейшей я бы уже ничему не удивилась, но это ещё не делает его похитителем. Мерзавцем – да, не спорю.

– Ладно. Декст, ты со мной. Заходим и осторожно проверяем, чем они там занимаются. Ты ни во что не вмешивайся. Если он надумает вести её в номера – я сама с ним поговорю, – распорядилась я.

Декст согласно кивнул, а я надела маску и взяла его под руку. Мы неспешно пошли, изображая из себя парочку.

– Только я не шучу, постарайся не выделяться. Не хочу, чтобы у тебя были проблемы. Ещё учиться, а Эктавион не простит вмешательства в его дела.

– Если это он – его посадят.

– Пока у нас только подозрение на соблазнение адептки. И то это надо доказать. Станет ясно, если он поведёт её наверх в номера. Раньше вмешиваться нет смысла.

Мы уже подходили, и я давала последние наставления, когда дверь заведения распахнулась, и из него выбежала девушка. На секунду она замерла, а потом приподняла подол платья и понеслась бегом по улице.

– Да это же Гертруда! – воскликнул Дэкст.

Услышав своё имя, девушка припустилась быстрее ветра.

– Стой! – бросился он за ней.

Я побежала за ними, но юбка льнула к ногам и чуть не упала. В голове билась единственная мысль: неужели мы опоздали?! Что же делать?

Я оглянулась, увидев приближающуюся закрытую карету.

– Стой! – замахала руками вознице. Он остановился. – За ними. Быстро! – махнула рукой в сторону бегущих, и сама открыла дверцу, забираясь в карету.

Не сразу увидела, что в ней не одна.

– Вы?! – удивилась я.

– Леди Дэрин, позднее время вы выбрали для прогулки.

– У меня важное дело. Можно побыстрее? – выглянула я в окно.

– Как скажете, – услышала я, а потом мир померк.

– Дэрин! – я только успел рыкнуть вслед выскочившей из спальни жене, как трель кристалла опять отвлекла. Не без труда справившись с желанием швырнуть его о стену, вызов решил принять. После одного случая я всегда отвечал на вызовы.

Даже если поругался с женой.

Нарры дери!

– Слушаю!

Лицо начальника городской стражи – тролля с массивными клыками – осталось каменным. А тон – сухим:

– Лорд дель Аби, в заведении «Акация» моими сотрудниками была замечена пара. Вы сказали сообщать о том, если появится адептка из АБМ.

– Появилась?

– Появилась. Наблюдатель опознал в ней знакомую. Гертруда Хиосс – человек, адептка второго курса АБМ. Пришла в компании эльфа, чье лицо закрыто маской. Вам переслать его изображение? Наблюдатель уже снял на кристалл.

– Сам приеду, – перебил тролля, – изображение тут не поможет.

– Но…ваше положение.

– Мое положение позволяет мне отдавать приказы и самому же их выполнять. Пусть продолжают слежку, я выезжаю.

А заодно проветрюсь и успокоюсь. Кровь превращалась в лаву при мысли, что Иррилий до сих пор считает себя обманутым женихом. Это он собирался отобрать у меня Дэрин? Жену, чей союз скреплен татуировками?! Они не появляются так просто!

Нарров сын!

Я так спешил, что даже не обратил внимание на отца и дядю. На попытку меня окликнуть сообщил, что срочное дело и… да, позорно сбежал. Иначе разорвало бы от мыслей о том, как Иррилий мог бы опередить, увезти ее, не дать понять, что она значит для меня.

Ревность – вещь мерзкая, а ревность Высших – просто трижды хреновейшая вещь. То чувство, когда тебя разрывает изнутри и срочно надо порвать горло противнику. Но приходится сдерживаться. И от этого легче не становится.

«Он мой друг детства!» – как наяву услышал голос Дэрин, такой обиженный и сердитый.

И тихо выругался, поняв, что проигнорировал свой экипаж, а пошел так, пешком. Нарров ревнивый идиот! Но возвращаться было некогда, так что пришлось идти до ближайшей площади и там брать экипаж. А заодно чуть проветрился и начал рассуждать здраво.

Вырвать Иррилию сердце, горло и другие органы хотелось безумно, до покалывания в пальцах. Но как после этого на меня посмотрит Дэрин?

Экипаж с максимально допустимой скоростью ехал к Акации, периодически распугивая басовитым клаксоном пешеходов и мелких животных. А я смотрел на закатные тени, на суету вокруг и думал. Потом медленно достал кристалл. И смотрел на него минуты две, прежде чем вызвать одного из многочисленных знакомых.

Связь устанавливалась долго, я успел пару раз выругаться, когда экипаж слишком резко повернул направо. Замелькали знакомые улицы, через пару кварталов покажется «Акация». Где-то рядом залаяла собака, потом раздался плеск. Повернул голову и увидел, что хвостатую облили водой из ведра.

– Лорд Хамсферженвальд? – женский голос, в котором так и сквозило удивление.

Кристалл все же установил связь. И теперь в нем виднелось лицо девушки.

– Младший офицер Маррингл Арджана. Да, это я. Ты сейчас в Игенборге?

– На пути к нему. Наш отряд сопровождает дипломатов. Что-то случилось, лорд?

– Случилось. Ты можешь говорить так, чтобы тебя не слышали.

Эту девочку я запомнил со времен войны с гуурами. Тогда нам прислали новобранцев, прямиком из АБМ.

Она казалась самой слабой, но в итоге выжила одна из немногих. От отца орка ей достались черные и чуть раскосые глаза вкупе с черными же волосами, жесткими и прямыми.

Арджана куда-то отошла, судя по звуку шагов.

– Можете говорить, лорд Хамсферженвальд.

Воин, настоящий воин, преданный командиру. Никаких лишних вопросов, моментальное понимание ситуации.

– Среди дипломатов есть эльф Иррилий Мощь Ветра.