Мария Веселая - Я родилась пятидесятилетней...

— Я ждал этого момента, как только поделился с тобой своими матримониальными планами, Белла, — мгновенно перестроившись, Алекс усмехнулся и посмотрел на Павла с загадочным превосходством.

Они поспорили на меня, что ли? Забавно, если так… Романтики я не боялась, моё общение с противоположным полом часто строилось на ни к чему не обязывающем флирте, если тем интересней не находилось. Но во мне вдруг взыграл азарт и любопытство экспериментатора. То, что я не решилась использовать на вампире, я вдруг захотела попробовать на этом отчаянном русском. В конце концов, он сам раздразнил меня.

Пару лет назад, в одной научной статье по психологии, нам с Сальвой встретилась отсылка на любопытную работу местного профессора Университета Стоуни Брук Артура Арона, который выявил 36 вопросов, способных создать уязвимую, почти интимную обстановку как с новым, так и со старым знакомым. Такие разговоры, по мнению психолога, могут при должной внимательности и искренности партнёров создать либо крепкую дружбу, либо даже воскресить потухшие чувства. Сальва, как истинный фанат психологии, живо опробовала эти вопросы на Морти, результат был не то чтобы на лицо, скорее на руку, сердце, ну, а теперь и животик… Но они были уже знакомы, плюс симпатия присутствовала с самого начала, следовательно, эксперимент засчитывать было нельзя. Напрягая память и пытаясь вспомнить больше вопросов из списка, я услышала, как в кармане настойчивой трелью орет мобильный:

Элис Каллен

Что заставило её звонить так поздно? Хотя, она, конечно, вампирша и даже, вроде, не спит… Извинившись, я решила, что гадать о её мотивах бесполезно, проще спросить лично:

— Алло?

— Привет, — голос предсказательницы был тяжёлым, так что я живо вспомнила сцену с Бо.

Но я же не знаю, почему она звонит мне в два ночи, верно?

Поймав внимательный взгляд русского, я изобразила радость и бодрость:

— Элис! Какой приятный сюрприз!

— Жизнь этими сюрпризами полнится, Белла, — от её тона, у меня мурашки пробежали по спине и спрятались в районе копчика, предчувствуя беду.

— Что-то случилось?

На том конце возникла напряженная тишина, как если бы предсказательница рассматривала варианты развития разговора в зависимости от собственного ответа, ну или успокаивалась:

— Надеюсь, что нет, дорогая… — мисс Каллен говорила с какими-то многозначительными паузами. — Просто соскучилась… План проекта я отправила тебе на почту. Ещё Эдвард звонил, передавал тебе «привет»… Я была права, он задержится на неделю, не больше.

— Очень мило, но я звонила Эдварду, и он не смог взять трубку.

— Он очень расстроился, что не успел тебя услышать, — в холодном до сего момента голосе Элис проступили тёплые нотки.

«Да, можно подумать, — фыркнула я про себя, закатывая глаза, — так расстроился, что позвонил сестре и попросил передать мне „привет“, вместо того, чтобы перезвонить лично».

Решимость, что сначала я поэкспериментирую над русским, а потом, почему бы и нет, над вампиром, крепла с каждым мгновением. Останавливало лишь опасение, что эрудированный столетний подросток тоже мог читать современные работы в сфере психологии… Хотя, зачем ему знать психологию с его-то даром читать мысли? Рискну, приятное чувство предвкушения новой забавы постепенно сместило мои коварные планы обложить вампира санкциями за столь внезапный отъезд. Теперь я тоже его ждала… Ну, или поджидала…

— Ну, да Бог с ним, с Эдвардом! Ещё я звоню по просьбе Карлайла: береги, пожалуйста, руку, — кажется, Элис либо одобряла мои намерения относительно её брата, либо проглядела их, так как в её голосе я, кроме искренней заботы, услышала что-то, похожее на веселье, как-то мало соответствующее диалогу и совету.

Или Элис видит, как я «подскользнулась, упала, проснулась — гипс»? Нет, не думаю, что она бы стала смеяться над подобным. Я же помню, как она помогала мне не упасть на льду. Значит, стоит просто быть осмотрительной и сильно не жестикулировать. Плечо меня почти не беспокоило, так как я им совсем не шевелила. Как-то привыкла почти за неделю не полагаться на поврежденную руку. Но спать сегодня было нельзя. Во сне я бы себя совсем не контролировала, наверняка, навредив себе больше, чем простой бессонной ночью.

И не спросишь же: «Элис, ты предвидела что-то плохое?» Пф!

Ладно, байками о вампирах не хотят пугать подружку в моём лице, но раскрыть свои экстрасенсорные способности они могли, верно?

Меня как будто током щёлкнуло… Точно! Вот с этого и нужно начинать постепенно выводить кровососов на чистую воду… Так сказать, начнем с малого. Тем более Эдвард уже немного подготовлен к моей догадке. Ставлю сто долларов на то, что он уже искал курсы телепатов и ясновидящих в Финиксе. Потом обязательно спрошу!..

— Белла, могу я тебя попросить?

— Да-да? — я уже была в плену радужных перспектив скорого изучения вампиризма, как явления в природе, когда один из будущих объектов напомнил, что я с ним ещё вроде как на линии…

Я решила, что соглашусь на что угодно, чтобы побыстрее отвлечься от мыслей, пока они не стали материальнее, сдав меня, как стеклотару, ушлой предсказательнице.

— Ты бы не могла перезвонить Эдварду? — Элис Каллен удалось застать меня врасплох.

Я откашлялась:

— Дорогая, ты же слышала, я звонила ему сегодня, не вижу смысла повторять провальный номер…

— То есть, это была не случайность? — подловила меня внезапно ясновидящая.

Чёрт…

Что именно она видела?

После продолжительного молчания, я решила, что впредь буду аккуратна в словах:

— Возможно, я могла бы сказать Эдварду что-либо кроме «ошиблась номером», если бы трубку поднял он, а не неизвестная мне дама.

— О, теперь он из рук телефон не выпустит, будь уверена! — идеальный смех Элис напоминал колокольчики, но был резко оборван ей самой. — Позвони ему, пожалуйста и стребуй любой гостинец к его возвращению! Поверь, он расшибётся, но достанет. Пока, Белла! Будь осторожна и не забывай беречь руку!

Я в недоумении посмотрела на мобильный, с которого доносились теперь короткие гудки.

Любой гостинец?

Я ненадолго задумалась, а потом решила пойти на компромисс с собственной гордостью, набирая упырю сообщение и представляя, как он улыбнётся моей подписи:

Элис сказала, чтобы я спросила с тебя за отсутствие любой гостинец. Не буду банальной, заказывая аленький цветочек, но я прочла ту историю о втором шансе Ихтиандра, так что ты можешь просто приехать и обсудить эту фантастическую пародию на Беляева.

Твой знакомый гибрид Сальватора и Гуттиэре

Улыбаясь, я отправила письмо в дальние дали, но вдруг поймала себя на понимании, что за нашим столиком царит подозрительная тишина. Друзья кто с удивлением, кто с подозрением, кто с восторгом смотрели на меня, а я почувствовала почему-то, что краснею.