Любовь Свадьбина - Попаданка в академии драконов 2

Его приближение ощущается потеплением воздуха.

Первыми замечаю заострённые носики сапог. Расшитые золотой нитью штаны. Заострённые полы длинной жилетки. Золотой пояс. Ладонь с Пушинкой.

— Она моя, — глупо заявляю я. Дышать тяжело, и я прерывисто вздыхаю.

— Знаю…

— Твой брат… что с ним случилось?

— Это конфиденциальная информация, но… Возможно, ты слышала, что недавно культ Бездны пытался провести самое массовое заклинание за последние годы? Меня тогда с занятий вызвали.

— Да.

— За то, чтобы это осталось только попыткой, наша семья, Элоранарр в частности, дорого заплатила.

— Что произошло?

— Культисты проводили сдвоенное заклинание. Пока три сотни магов открывали портал, четыре тысячи фанатиков держали щит. Пробиться сквозь него не получалось, тогда Элоранарр окутался каменной бронёй, поднялся на высоту, где замерзают крылья, и, раскаляя камни дыханием, ускоряя себя ветром, рухнул вниз.

— Он разбился?

— Переместился из ядра в последний момент. Мощи удара хватило, чтобы ненадолго пробить щит. Элоранарр и ещё десяток воинов успели проскочить внутрь, прежде чем отверстие запечатали. Бой был жарким, щитовиков культа они покромсали достаточно, чтобы сделать щит уязвимым, но Элоранарра ударило неизвестным заклинанием.

Теперь понятно, какую тьму почувствовала Ника.

— С ним всё будет в порядке?

— Линарэн уверяет, что да. Самыми страшными были первые несколько часов, но сейчас Элоранарр почти в порядке. Правда, пока энергетические каналы не полностью восстановлены, ему во всём, что касается драконьей формы, надо поберечь себя. Мы с отцом завязаны на него, чтобы в случае неприятностей оказаться рядом, только… Элоранарр не умеет осторожничать, не привык быть слабым.

— Надеюсь, он поправится.

— Если бы Элоранарр не поправлялся, он бы сидел в лабораториях Линарэна и лечился.

— Смотрю, у вас принято запирать уязвимых ради их блага.

— Пообедаем вместе? — бессовестно уходит от ответа Арендар.

— А ты не хочешь отправиться к брату?

— Чтобы засвидетельствовать головомойку, которую ему устраивают отец и Линарэн? Нет, спасибо. Так ты пообедаешь со мной?

Так и знала, что воспользуется случаем… Но не общаясь, договориться невозможно. Хотя я по-прежнему злюсь на него за намерение без спроса распоряжаться моей жизнью.

— Только не наедине, а в общественном месте, — твёрдо заявляю я и поднимаю голову.

Достаточно быстро, чтобы оценить растерянное выражение его лица.

— А где? — не сразу находится Арендар. — На улице?

В самом деле, мне же нельзя выходить из академии, а на её территории кафе нет.

— В столовой. — Тянусь за Пушинкой, но та ускакивает на плечо Арендара. Махнув на неё, направляюсь к воротам. — И быстрее, мне же нельзя находиться за стенами.

— На полигоне можно, — пристраивается рядом Арендар. — Здесь много поглотителей магии, фон в целом для тебя безопасен. Иначе Дарион не выпустил бы.

— Хорошо. — Но шага не сбавляю.

Если Арендар хочет со мной обедать, пусть идёт в столовую. Хотя перспектива забавляет. Ну, ничего, он учится здесь, чтобы общаться с подданными? Пусть общается.

Появление Арендара в столовой стоит осчастливленным подданным и соседям империи двух уроненных подносов и нескольких разбитых тарелок.

Побледневшая раздатчица Зоида сползает под прилавок.

Тишина такая, что комара бы услышали.

Быстрее всех в себя приходит Арендар. А может, он предполагал, что так будет, и заранее решил не обращать внимания на реакцию окружающих.

А вот я… почувствовала себя глупо: следовало догадаться, что наше появление привлечёт слишком много внимания. Но отступать поздно.

С самым независимым видом направляюсь к стойке с подносами. Чужие взгляды аж припекают. Надо было от обеда отказаться. Или согласиться на пикник.

С царственным спокойствием Арендар берёт два подноса. И хорошо: кажется, у меня руки сейчас задрожат.

Зоида, нервно икая, поднимается из-за прилавка и приглаживает волосы. Как-то странно смотрит на Пушинку на плече Арендара.

— Добрый день, — здоровается тот.

— Д-добрый, — сдавленно лепечет Зоида. — Что… чего изволите?

— То же, что и она. — Арендар коротким жестом указывает на меня.

Нашёл на кого ответственность возложить: я тут сквозь землю провалиться мечтаю, голос от волнения сдавливает, а он вешает на меня выбор. Практически наугад тыкаю в мармиты. Зоида трясущейся рукой накладывает мне порции поменьше, а Арендару наваливает целые горы, словно он сюда в драконьем виде заявился.

Увлёкшись мыслями о драконище, не замечаю, как на моём подносе оказывается еды раз в пять больше, чем я в состоянии съесть. Арендар вопросительно оглядывает мою еду, меня. Похоже, в его голове одно с другим не складывается, но он деликатно молчит.

Ещё бы дотащить до стола всё моё богатство. Арендар взмахом руки поднимает оба подноса в воздух и направляется к столам. Подносы ровно летят за ним. Как ни странно, никто не пытается посидеть рядом с наследным принцем — нам молниеносно освобождают стол. Один из парней рукавом стирает жирное пятно со столешницы.

Подносы мягко опускаются на стол. Всё смотрят. У меня розовеют щёки. Но назвалась груздем — надо и в кузов лезть.

Сажусь на скамейку. Арендар устраивается напротив. Пушинка на его плече, снова развернувшись в подобие обезьянки, прикладывает лапки к скуле Арендара и ласково поглаживает.

— Оии, — восторженно выдыхает Пушинка и гладит его щёку. — Оиии.

Она влюблёно смотрит на Арендара. Оставив в покое щёку, перебирает лапками вьющиеся пряди, пропускает их между лапками.

— Оии, — воркует Пушинка, ухватывает Арендара за мочку уха. — Оиии…

Кто-то из студентов нервно усмехается. Распахивается дверь, и зал наполняет гомон, но тут же стихает. Меня жутко тянет обернуться к входу, но я берусь за ложку, желаю:

— Приятного аппетита.

— Оии, — Пушинка снова гладит скулу Арендара. До брови дотягивается и ласково ласково уверяет: — Оии.

Арендар сводит ладони, и уши закладывает. Сглотнув, понимаю, что стало намного тише. Только что вошедшие набирают еду. Те, кто прежде уронили подносы, поднимают их с помощью магии. Но всё это — беззвучно.

— Можешь говорить свободно, — предлагает Арендар. — Нас никто не услышит.

Когда я ем, я глух и нем.

В прошлый раз мне так не показалось.

Он прав, в прошлую совместную трапезу я непринуждённо болтала.

— Ты всё ещё сердишься. — Он касается стакана с компотом и убирает от него руку. Похоже, ему привычнее пить из бокалов.

— А ты всё ещё думаешь, что вправе распоряжаться моей жизнью и решать за меня, кого любить и с кем жить?

— Лера, чего я точно не могу сделать, так это заставить кого-нибудь себя полюбить.