Татьяна Зинина - Судьба королевы

- Успокойся, - протянул Кай, окидывая усталым взглядом всех собравшихся и особенно задержавшись на решительном лице Лиссы. – Всё готово? – спросил он у неё.

- Да, - ответила женщина, расставляя по периметру начерченного на полу круга двенадцать свечей. – Как только ты выполнишь условия нашего договора, мы сможем начать.

Кай лишь кивнул и снова посмотрел на Артура.

- Ты хочешь, чтобы твоя сестра выжила? – строго спросил он, не обращая внимания на вопли принца.

- Конечно! – воскликнул тот.

- Тогда просто дай Лиссе слово, что чем бы ни закончилась эта затея, она не пострадает. Более того, пообещай сохранить всё происходящее в тайне.

- Нет! – Артур решительно выпрямился и посмотрел на Мадели с вызовом. – Это бессмысленный риск. С Богом нельзя договориться.

- Риска нет… - покачал головой Кай. – Я без Эриол жить всё равно не хочу. Поэтому, если она умрёт, то и я долго не протяну. А так, хотя бы у неё будет шанс… а возможно, и у наших детей.

Эти слова попали в цель. Артур был бы и рад, что-то ответить, но сказать ему оказалось нечего. Ведь в одном Кай прав… на кону стоят жизни не только Эри, но и их нерождённых малышей. И этот аргумент стал для принца решающим.

- Хорошо, я сделаю всё, как ты хочешь, - сказал он смиренным тоном, затем посмотрел на Лиссу и добавил: - Обещаю, что никакие последствия этого ритуала вас не коснутся.

Безусловно, она верила слову принца, но всё же попросила его дать магическую клятву о неразглашении. И пока они заканчивали последние приготовления, Кай попросил у господина Эвари лист бумаги и перо, несколько долгих минут что-то быстро писал. Затем сложил своё письмо, запечатал магией и отдал Кертону.Тот понял его без слов. Быстро спрятал послание в кармане своего камзола и грустно улыбнулся.

- Я знаю, что это маловероятно, но всё же… знай, Кай, если Тёмный Бог позволит тебе вернуться, мы будем ждать. Помни об этом и верь.

Мадели с благодарностью посмотрел на того, кого когда-то считал врагом, и едва заметно кивнув, направился к ванной, где всё так же лежала Эриол.

- Милая моя, - прошептал Кай, опускаясь на колени, прямо на мокрый пол.

Он смотрел на её бледное лицо, к которому прилипли несколько влажных тёмных прядей, и всё больше уверялся в правильности своего решения. Ведь если она всё же умрёт, то он и сам жить уже не захочет. Либо с ней, либо никак.Кай опустил руку в воду и легко подхватил холодную кисть своей любимой.

- Ты будешь жить, - сказал он, вытягивая её пальчики из воды и надевая на один из них то самое кольцо, которое когда-то, много лет назад, подарил ей на память о себе.

На воздухе пальцы начали быстро белеть, и Кай поспешил снова опустить их в воду. Он с болью в сердце наблюдал, как безвольная рука королевы с почерневшими ногтями и золотым ободком на пальце, медленно опускается вниз. И теперь даже плотно сомкнутые веки не смогли спасти его от той безумной боли, которая требовала выхода. Но он не мог позволить себе такую слабость как слёзы. Не сейчас… и не в этой жизни.

- Я люблю тебя, Эриол, - сказал он, коснувшись кончиками пальцев поверхности воды. Его глаза так и остались сухими, но в них было столько дикой тоски, сколько не вместилось бы и во всём великом океане.

Он просидел так ещё пару минут, затем решительно поднялся на ноги и направился в гостиную, где для начала ритуала не хватало только его. Повинуясь указаниям Лиссы, которая в коем-то веке сняла с головы свой белый платок, прикрывающий такие же белые волосы, он прошёл в центр начерченного круга и остановился посередине.

- Ложись, - скомандовала женщина.

Он тут же улёгся прямо на пол, Лисса велела ему раскинуть руки в стороны, и теперь получалось так, что оба его запястья находились за границами круга.

- Это запрещённый ритуал, - рассказывала ведьма, поочерёдно зажигая каждую из двенадцати свечей. – Он замешан на крови, поэтому после него редко кто выживает, даже не встретившись с Тёмным Богом. Но тебе мы умереть раньше времени не дадим. Свою задачу ты знаешь и, я уверена, что сделаешь всё, чтобы вернуть королеву. Но… Кай, не играй с Богом. Не ври ему, не увиливай и не хитри. Он будет знать твои мысли ещё до того, как они появятся в твоей голове. И помни, Арс хоть и жесток, но справедлив.

- Арс? Это его имя? – спросил Мадели.

- Да. Хотя для тебя он может представиться иначе, - пояснила Лисса. – И помни, что тебя здесь ждут. По сути, ты идёшь в гости и не обязан оставаться там навечно. Конечно, если сам не захочешь. Ведь ему принадлежат только те души, на которые пало проклятие, а ты придёшь сам.

- Думаешь, я захочу там остаться? – иронично хмыкнул Кай.

- Всё может быть. Главное, помни, кто ты и ради чего туда пошёл. Это твой единственный шанс вернуться.

- А мне казалось, что такого шанса нет, - заметил он.

- Нет, - подтвердила женщина. – Но пока в твоём теле будет теплиться искра жизни, пока ты будешь помнить о том, что держит тебя в этом мире, ты не сможешь окончательно стать частью мира Тёмного Бога. Именно поэтому… помни.

С этими словами она поднялась на ноги, выпроводила всех из комнаты и запечатала дверь.

- Ты хороший человек, Кай Мадели, - сказала она, присаживаясь у его руки и, резким движением перерезая вены на его запястье. – Я обещаю тебе, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы спасти твою Эри и ваших детей. Задействую всю свою силу и все таланты. Пусть только он отпустит её душу.

- Отпустит, - проговорил, прикрывая глаза.

- Ты уж постарайся, - добавила женщина, проделывая то же самое со второй его рукой.

Теперь Кай чувствовал, как по его ладоням стекают струйки крови. Ему даже казалось, что он слышит, как она с едва уловимым стуком падает на пол, покрывая собой странного вида пентаграммы. Повинуясь странной, неизвестной ему магии, красная жидкость сливалась в непонятный узор, по виду напоминающий цветок лотоса. Когда последняя линия этого изображения замкнулась, огонь на свечах вспыхнул и тут же погас. А сердце молодого мужчины, лежащего в круге, сделало свой последний удар и… затихло.

***

Слушая наставления Лиссы, Кай представлял себе, что мир Тёмного Бога должен обязательно оказаться мрачным местом. Ему виделись холодные пещеры, увешанные цепями и различными орудиями пыток, а сам хозяин этого кошмара должен непременно выглядеть как страшный дряхлый старик. Оттого он не сразу поверил, что попал именно туда, куда собирался.Не было ни темноты, ни сырости. Вместо этого Кай оказался в прекрасном саду, перед красивейшим белым дворцом. Вокруг царило мягкое лето, заливисто пели птички, а по аллеям неспешно прогуливались красиво одетые люди. И было в этом саду что-то такое особенно приятное, отчего на душе становилось очень легко и хорошо, а весь тот груз, что казался таким тяжёлым ещё несколько мгновений назад, здесь не ощущался вовсе.Кай с удивлением оглядывался по сторонам. Его взгляд невольно цеплялся за счастливые лица гуляющих по аллеям пар, слух улавливал доносящийся издали звонкий детский смех, а губы сами собой растягивались в улыбке.