Ульяна Каршева - Тёмные плясуньи

В следующую минуту Ирина просто обалдела: Керней велел ей одеться в лёгонькое пёстренькое платье - хоть и длинное, но летнее. Поверх - короткая кофточка. Несколько удивлённая, она выполнила приказ, и ей понравился наряд, несмотря на то что вызывал сомнение: так ходят на занятия? Обувь тоже оказалась удобной - туфли на еле заметном каблучке. В процессе экипировки отвернувшийся, чтобы не смущать, Керней объяснил: первый урок будет не в академии, а во дворе королевского дворца. А это значит, что девушки первого курса должны пройти две улицы по городу, не привлекая к себе внимания своей формой, которую сейчас Ирине и придётся сложить в большую котомку.

А вот с этим Ирина и впрямь намучилась: котомка оказалась с двумя отделениями, причём второе с мелкими кармашками - и все на завязках. Одно отделение - для юбок и блузы, второе - для оружия. Ну, ладно. Одежду сложила и хорошенько так запихала. А оружие… Пока Керней командовал - ещё ничего, хотя он порой и раздражался, что она тоже не сразу понимает, что к чему. Но оружие… Кроме ножей и острых спиц - чего только нет в нижних ящиках шкафа! Пока Ирина с подсказки фамильяра всё переложила по кармашкам котомки, она аж вспотела. А потом Керней, ухмыляясь, напомнил:

- А перед тренировками и репетициями всё это придётся раскладывать по одежде!

Но, наконец, сумка была уложена, и Ирина подняла её, чтобы примериться к грузу.

- Тяжело? - снисходительно спросил Керней.

- Ничего, - отозвалась Ирина. - Когда с бабушкой с рынка возвращалась, так сумки и потяжелей бывали. Дотащу! Так, Керней, теперь вопрос к тебе. А как ты будешь со мной рядом ходить? Тебе же неудобно. - Она запнулась, не зная, как высказать мысль о том, что в городе наверняка на него могут наступить или сбить с ножек.

- Я окружён магическим пространством, - объяснил фамильяр, который, как ни странно, сообразил, что она имеет в виду. - Это значит - никто не вступит в моё пространство - так, как будто рядом с тобой идёт обычный человек.

- А, ну тогда хорошо.

- Лирейн.

Ирина вопросительно взглянула на Кернея, который смотрел снизу вверх на неё довольно странно, как будто сомневаясь в чём-то.

- Что?

- Ты и впрямь хочешь учиться в этой академии?

Подумав, девушка пожала плечами.

- Я хочу учиться танцевать, - решилась она объяснить. - Но не знаю, понравится ли мне танцевать с оружием. Вот когда проживу здесь неделю - тогда я тебе точно скажу, хочу ли я учиться в академии.

- Ты говоришь как-то… слишком… - сам запнулся Керней, видимо не зная, как сформулировать своё впечатление от её речи.

- Я поняла, - кивнула Ирина. - Дело в том, что я жила до сих пор в одном доме с бабушкой. И мне приходилось часто с ней сидеть и разговаривать - ну, когда она переехала в город, а знакомых было мало. Вот она и болтала со мной, а я с ней. Ну и… - Она улыбнулась. - Привыкла разговаривать, как она - объясняя всё сразу. Я постараюсь разговаривать короче, если тебе не нравится…

- Нравится, - пробурчал Керней. - Я тоже мало с кем говорю… Пора выходить. Подруг у тебя нет, так что для тебя лучше будет, если успеешь занять хорошее место на сегодняшнем выходе королевских тёмных плясуний.

- А этот урок проходит каждый день?

- Именно. После него даже Лирейн пыталась научиться танцу тёмных плясуний.

Закрыв дверь на прочитанное Кернеем заклинание, Ирина чуть не на цыпочках помчалась к выходу. Со своими однокурсницами познакомиться можно и на самих занятиях. А ей, кроме вызвавших её любопытство тёмных плясуний, хотелось увидеть ещё и город, в который она попала. И прикусила язык, когда побежала следом за Кернеем - так хотелось спросить, что за маг живёт в Гнезде Коршуна. Хотя, пока спешили к воротам из усадьбы пансионата для студенток (объяснил фамильяр), она придумала, как именно утолить своё любопытство. Догнав Кернея, она сказала, примериваясь к его скорости:

- Керней, а можно тебя кое о чём спросить, пока идём к королевскому двору?

- Можно, - буркнул тот.

- Вчера я немного убиралась в комнате и нечаянно что-то сделала не так с заклинанием уничтожения грязной воды. Так я выяснила, что стены у вас здесь легко прослушиваются. Сначала мне пришлось выслушать, как ругаются, а потом - странный разговор. Про какое-то Гнездо Коршуна. Это что такое?

- Студентки говорили о Гнезде Коршуна? - раздражённо переспросил Керней. - Странно. Обычно они побаиваются даже вспоминать о нём.

- Ты тоже? - улыбаясь, подначила его Ирина. - Ты тоже побаиваешься?

- Да там ничего интересного, - хмуро откликнулся фамильяр. - Тамошнего мага заставили взять на себя непосильную ношу, и теперь весь его интерес в том, сумеет ли он выжить под тяжестью этой ноши или нет.

Слова Кернея напомнили о собственной тяжести: Ирина взялась за котомку другой рукой и затрясла пальцами уставшей. Керней покосился, но ничего не сказал.

- А ноша какая? Магическая?

- Она самая.

Дальше Ирина не стала расспрашивать. И Керней об этом говорит неохотно, и хочется посмотреть на город, чьими улицами сейчас они шли. В первую очередь девушка заметила, что идут они в другую сторону от вчерашней дороги с Лиамом. Потом залюбовалась городскими улицами: мостовыми, узкими переулками между высокими каменными домами, с окон и балконов которых свисали на цепях горшки с цветами. Судя по всему, это был мирный город, но на всякий случай Ирина спросила:

- Вы ведь не ведёте войну с кем-нибудь?

- Нет, слава богам… И Гнезду Коршуна, - вздохнул Керней.

Ирина удивилась, но внимание её снова занял сам город. Он был какой-то игрушечный и в то же время радостный от поднимающегося солнца. Девушка ещё подумала, что кажется он ей неестественным, потому что слишком неожиданный для неё - горожанки технологичного будущего. Она шла и с улыбкой прислушивалась к звукам этого города, совсем иным чем те, к которым привыкла: грохот копыт и колёс, подпрыгивающих на булыжниках, переклики людей, выглядывающих из окон домов или стоящих у своих входных дверей, посвист мелких птах и довольное карканье вездесущих ворон. Керней вёл её в основном переулками, и Ирина радовалась, что запоминать их не надо: фамильяр же поможет ей вернуться домой, в пансионат, или проводит туда, куда необходимо идти - на занятия.

Наконец они подошли к высоким стенам с небольшой, но тяжёлой дверью.

- Стукни три раза - как звучит слово “барабан”! - велел Керней.

Пряча улыбку, Ирина выполнила его распоряжение, и дверь медленно, с натугой открылась. За нею оказался мощный верзила в строгом наряде - то есть без знаков отличий, но с мечом на бедре. Он не сказал ни слова - только кивнул в сторону, куда первым поспешил фамильяр, а за ним - Ирина. И опять лестничные переходы замелькали так однообразно, что девушка в очередной раз образовалась, что рядом с нею знающий спутник. Впрочем, не успела она про себя пожаловаться на оттягивающую руки сумку, как Керней вывел её на открытую площадку, на которой стояли несколько человек в богатых нарядах. К даме в чёрном платье Керней и подвёл подопечную, по дороге предупредив, что это главный учитель танцев - дама Сесиль.