Таша Танари - Счастье

Мягко спружинив о землю, демон осторожно поставил меня на ноги. Здесь, на поляне, в обрамлении густо растущих деревьев, ничто не напоминало о тех кошмарах, которые представали с высоты птичьего полета. Припорошенная свежими сугробами полоса препятствий, нетронутый следами белоснежный ковер — будто с моим отъездом время остановилось над этим местом. Хотя наверняка детвора давно обнаружила и полянку, и импровизированные снаряды, но зима скрыла чужое вмешательство, погрузила природу в сон. Первым порывом было немедленно броситься к усадьбе, но, сделав шаг, я провалилась по колено в снег.

— Алиса, торопыга, куда ты несешься? — прозвенел мелодичный голосок демоницы.

Я вздохнула и покорно замерла в ожидании. Шанти перевоплотился в маленького дракошу и, забавно тараня сугробы, подкрался ко мне.

— Понимаю твое нетерпение, но нельзя так просто сваливаться подобной компанией на головы обычным людям, — наставительно заметил он. — Проберемся по старинке. Помнишь еще ту дыру в защите забора?

— Дыру помню, а вот чтобы ты пекся о людях — это настораживает, — поддела я.

Дракоша развел лапами и фыркнул:

— Приходится, когда судьба крепко связывает тебя с одной их представительницей.

Как бы не было пасмурно на душе, я не сдержала улыбку. Мой милый якорь, мое личное солнце.

Минут через пятнадцать мы в полном составе уже топтались на крыльце особняка. Я уверенно постучала в дверь, она практически сразу же и отворилась. Прежде чем я успела раскрыть рот, Эльза сгребла меня в объятия и громко крикнула:

— Лейтон, сообщи господину: Алиса вернулась.

Я пискнула и осторожно высвободилась. Кажется, только теперь милая женщина заметила, что мы не одни, и потому настороженно замерла. Мои колоритные спутники могли напугать кого угодно. В итоге она посторонилась, пропуская всех внутрь, и снова я не успела ничего объяснить: одновременно с Лейтоном Линном в просторный светлый коридор выбежала мама.

— Алиса, спасибо Высшим Силам. Я так волновалась.

У меня на глаза навернулись слезы. Спрятав лицо у нее на груди, я украдкой смахнула их и с удовольствием вдохнула родной запах, прошептала:

— Я тоже. Столько всего произошло.

— Лиса? — негромко позвал Шанти. — Нам нужно заняться Шеном.

— М? Да, верно.

Стараясь не обращать внимания на обескураженные лица непосвященных, я уточнила у господина Линна:

— Скажите, где можно разместить нашего друга? Ему требуется лечение и магическое вмешательство. — Указала на мерцающего змея, попутно отметив, что свечение вокруг его тела ослабло.

Усатый управляющий в очередной раз проявил чудеса выдержки и сметливости, быстро взял себя в руки, ответил:

— Твоя бывшая комната готова, и в ней достаточно места, там вас никто не побеспокоит. — В ответ на мой озадаченный взгляд, он пояснил: — Альтамус Форт Абигайл предупредил о твоем прибытии, мы вас ждали.

Дракон повел остальных в сторону башни, где и находилась комната. Проводив ребят взглядом, Лейтон тихо пробормотал:

— Правда, несколько в ином составе.

Когда они скрылись из виду, мама осторожно заметила:

— Ты неважно выглядишь, с вами что-то случилось в пути? — Порою ее проницательность меня пугает.

— Это долгая история, и отдых бы не помешал, но, боюсь, уснуть мне сейчас не удастся.

Мы дошли до каминного зала, куда спустя минуту вбежала раскрасневшаяся Мариэль, за ней с карапузом на руках показался улыбающийся Нолан.

— Алиса. Как мы соскучились, — с порога заявила Мариэль.

— А уж как волновались, когда начались эпидемии, — добавил Нолан.

Малыш Касиди с любопытством разглядывал меня, теребя папу за ворот рубашки.

— Как он вырос, — восхитилась я и протянула ребенку палец.

Он доверчиво схватил его и улыбнулся двузубой улыбкой.

— Ой, я такая потрепанная с дороги, — с опозданием всполошилась, соображая, как должно быть неопрятно выгляжу после отчаянной беготни по лесу. — Каси, сначала я вымою руки, а потом мы с тобой поиграем, хорошо?

— Рад тебя видеть, — В комнату вошел глава дома, его светлые глаза лучились теплом, в уголках залегли морщинки.

— Лорд Гарнет, это не будет слишком, если я вас обниму? — смущенно спросила я.

Улыбка старшего Андраша стала шире, он приглашающе распахнул объятия:

— Не будет.

Все еще робея, я сделала три шага в его сторону и от души обняла человека, по странной прихоти судьбы ставшего почти родным. В сложный период жизни лорд Гарнет протянул мне руку помощи, дал крышу над головой, работу и самое главное — свои знания, не говоря уж о доступе в бесценную библиотеку. Нам удалось преодолеть все недоразумения и размолвки, сохранив искреннюю привязанность в отношениях. Он по-отечески погладил меня по голове и шепнул на ухо:

— Мы, правда, волновались и скучали.

И снова к горлу подкатил комок непролитых слез. Знала ли я, что, покидая дом, обрету намного больше, чем оставляю за спиной? Конечно же нет, и тем не менее все случилось именно так. Семья Андрашей прочно вошла в мою жизнь, и что радовало — я в их тоже. Я отстранилась и с усилием сглотнула, стараясь не выдать себя и не разреветься, как маленькая девочка. Потому что именно сейчас испытала то чувство, когда возвращаешься туда, где тебя любят и ждут. Все дорогие люди и не люди рядом, с ними все относительно хорошо, и я на своем месте. Сзади подошла и обняла меня за плечи мама.

— Алис, все-таки тебе стоит помыться и отдохнуть.

Малыш Каси угукнул, словно поддерживая ее слова, Нолан подмигнул и кивнул.

— Ох, Алиса, а ведь действительно, — всплеснула руками Маришка-Мариэль. — От тебя костром пахнет, и сильно.

— Эм, намек понят и принят, как руководство к действиям, — улыбнулась я. — Тогда пока вас оставлю, а все разговоры и рассказы потом, да?

Присутствующие дружно кивнули.

— Встретимся за обедом, — подытожил лорд Гарнет.

— Пойдем в мои покои, подберем одежду, — потянула меня за руку мама.

Я послушно последовала за ней, дивясь, насколько свободно она чувствует себя в чужом особняке.

— Давно ты здесь?

Мама отчего-то смутилась.

— Недели полторы, может, чуть меньше.

— Как вообще это случилось? До сих пор слабо верится, что я не сплю.

Она погрустнела, губы искривились в попытке удержать лицо бесстрастным. Мама глубоко вздохнула, словно набираясь смелости перед непосильным действием, прикрыла глаза.

— Алис… нашего дома больше нет.

— Что?

Ушам не верю, как же так? Почему? Сколько еще несчастий решили обрушить на нас Высшие Силы?

Мы пришли к темной дубовой двери, мама взялась за ручку и поманила внутрь.

— Чуть больше недели назад в Латиуме произошло землетрясение, город разрушен, там мало что уцелело.

Не в силах больше стоять, я опустилась на край кровати, прижалась лбом к прохладной стойке балдахина.