Таша Танари - Любовь

— Существенная поправка, уж точно.

Он развернулся, перехватывая меня покрепче, и я уткнулась носом ему в грудь.

— Спи, малышка, завтра будет новый день. Я постерегу твой сон.

Стоит ли говорить, что заснула я быстро и со счастливой улыбкой на губах, нежась в теплых объятиях любимого друга. В душе царили спокойствие и легкость.

За спиной привычные воздушные крылья, полет, танец ветра меж локонов волос и трепет сердца от радостного предвкушения. Призрачные фантомы ждут меня, я слышу их зов. Снова по ту сторону яви обнаружила таинственную нить, в этот раз она пульсировала алым, ярко, тревожно. У меня появилось чувство недовольства. Как странно, с чего бы? Столько вопросов и не у кого спросить ответы. Протянула руку, следуя за путеводной нитью, она упруго завибрировала под пальцами. В прошлый раз она была мягкая и податливая, сейчас — словно натянутая струна. Опять я ощутила терпкий, древесно-пряный аромат, стоило дотронуться до нити.

Растерянность и любопытство сплелись в желании разгадать эту загадку. Беспокоило навязчивое присутствие глухого раздражения, а ведь я засыпала абсолютно счастливой. Торопясь во всем разобраться, проигнорировала манящий зов существ, похожих на описанных в старой рукописи сильфов. Внизу мелькали сонные лощины, укрытые туманами поля, снежные шапки гор, серебряные зеркала озер. Я же продолжала лететь за дрожащей негодованием нитью, пытаясь не обращать внимания на ее все больше наливающийся красным цвет. В какой-то момент зов стал настолько сильным, что я остановилась. Нужно выбрать, чего я хочу больше: танцевать с переменчивыми духами, купаясь в их любви и ласке, или понять, куда ведет таинственная нить, берущая начало там, где бьется мое сердце. В прошлый раз я отказалась от поиска ответов, а значит, теперь мне необходимо во всем разобраться.

Однако погоня за трепещущей на ветру эфемерной нитью не продлилась долго, из сна меня бесцеремонно вырвал чей-то громкий вопль. Резко села, соображая, что происходит вокруг. За тонкими стенами шатра слышались топот, крики, суета, в окошках мелькали отсветы факелов. Сон как рукой сняло, что-то явно случилось.

— Алиса, будь тут, никуда не уходи, — раздался от входа голос Лиса. — Выясню, в чем причина переполоха, и вернусь, хорошо?

Кивнула, группируясь всем телом, словно от этого стало безопаснее. Только когда он ушел, дошло, что в темноте логичнее было бы отвечать вслух. Хотя это же Иллюзор, наверное, он все равно видел. Тревога и беспокойство завладели мыслями. Что могло случиться в послепраздничную ночь? Где Альтамус? И связан ли с ним переполох? К тому моменту, как в купол вернулся Фелисан, я уже места себе не находила. Воображение услужливо рисовало одну страшную картину за другой. Я набросилась на друга с расспросами.

— Что там? Рассказывай скорее. С Альтом все в порядке? Почему все стоят на ушах?

— Малышка, полегче, давай по порядку. — Он поймал меня и усадил на постель. — Начнем с того, что ты успокоишься, ничего смертельного не случилось.

Облегченно выдохнула, немного расслабляясь, и с ожиданием уставилась в зеленые глазищи друга. Магическое пламя в центре шатра разгорелось ярче.

— Уже лучше, — уловил перемены в моем настроении Лис. — Была попытка выкрасть вторую часть манускрипта, Альт там сейчас разбирается. Вот и все.

— Все? — Я недоверчиво покачала головой. — Точно ли?

— Ну да, развивать тему перебитых постовых, считаю излишним. — Лис нехотя развел руками. — Алиса, если ты волнуешься за мелкого, то ему ничего не грозит. Если за документ, то подробности мы узнаем, когда он вернется. Я не успел многого выяснить. От того, что ты будешь дергаться, ничего не изменится.

Так-то он прав, но вот попробуй тут обрети душевное равновесие, когда отовсюду до слуха доносятся взволнованные голоса.

— Пойду чего-нибудь горячего заварю, — ответила я, понимая, что уснуть мне все равно не удастся, а занять себя нужно.

— Давай, хорошая идея, — одобрил Лис.

Пока возилась с плошками и разбиралась что где, в шатер вернулся Форт Абигайл, нервный и злой.

— Сволочи, — выругался он с порога. — И ведь выбрали время. Кто же знал, кто знал? Теперь только волосы на себе рвать и остается.

Он, не глядя на нас, размашисто проследовал к столу и забрал у меня из рук чашку с дымящимся чаем. Сложилось впечатление, что он никого особо не отражает и больше сам с собой разговаривает. Видимо, не у меня одной, так как Лис поднялся на ноги и, подойдя вплотную к другу, помахал рукой перед его носом.

— Эй, ты тут? — Альтамус озадаченно посмотрел на Иллюзора, потом резко хлопнул по столу ладонью.

— Тут, — зло ответил он. — Не успели, всего на один день не успели. Надо было прибить тех уродов в лесу, и не терять время. Могли же успеть. Завтра обязательно пошлю весточку Корвину, пусть из них всю душу вынет, скоты.

— Ну ладно, хорош ругаться, — одернул Фелисан. — Алиса и так вся дрожит, а ты нагнетаешь.

Альт, будто только сейчас заметив мое присутствие, криво улыбнулся.

— Прости, Алиска, не хотел пугать. Думал, ты спишь.

Поспишь здесь, ага. Но об этом я благоразумно умолчала. Налила себе новую порцию чая и обессилено опустилась на подушки.

— Раз уж мы все равно не спим, и ты, надо полагать, закончил со всем, что мог сделать полезного, рассказывай, — озвучил мое невысказанное желание Лис. — Дальше видно будет, что да как.

Шантиграан Стэн Акатоши

Доламывая очередное ни в чем не повинное, и так искореженное средой обитания, дерево, я услышал за спиной шаги Дэйва. Характерный шелест его нетопыринных крыльев ни с чем не перепутаешь.

— Ты бы полегче, приятель, — посоветовал полукровка, оглядев учиненный разгром. — Что взбесило тебя на этот раз? Может, поделиться? Хоть буду знать, от чего страдаю.

— Нет. — Он хмыкнул и пожал плечами.

— Ну, я так и думал. Тогда вернемся к делу, давай кулон.

Протянул ему подвеску бывшего Хранителя, он принялся над ней колдовать. В подобную атрибутику всегда закладывается часть силы хозяина, проще всего это сделать через кровь. И сейчас, когда-то пролитая на кулон кровь друга моего отца, послужит нам отличным ориентиром. В том, что демон с примесью вампира успешно справится с поставленной задачей, я не сомневался.

Дэйвис оказался легким в общении и понятливым парнем. Он сразу уловил суть дела, и мне не пришлось долго распинаться, обрисовывая план предстоящих действий. Полукровка не надоедал разговорами, не лез с выпытыванием подробностей, потому я быстро проникся симпатией к приятелю Лилиан и даже допустил между нами неформальное общение. Глупо было бы демонстрировать высокомерие, когда сам обратился за помощью.

Пока он занимался плетением поисковых чар и восстановлением эталонного состава крови, многие столетия назад заключенной в регалию Хранителей Источника Силы, я уселся на траву и погрузился в мрачные мысли. Последние несколько дней, надо признаться, я только этим и занимался. Дэйв прав. Поразительно, как он до сих пор еще не вспылил? Я бы на его месте давно разозлился на столь ненормального спутника, а этот лишь флегматично наблюдает, не вмешиваясь. Потом надо будет отблагодарить его как следует. В голову закралась проказливая мыслишка: не подстроить ли им с Лили "незапланированную" встречу? Насколько я понял, у подруги с этим полукровкой весьма запутанные отношения. Тут же настроение провалилось в самую тьму девятого круга Подземного Царства. У кого, спрашивается, они простые? Едва сдержался, чтобы снова не дать воли раздражению.