Таша Танари - Любовь

— Я спать, — сладко потягиваясь, сообщил Фелисан и скрылся в темноте коридора.

— Спасибо за доверие и доброй ночи, — сказала я Альту на прощание. Он кивнул и промолчал. Уже на пороге меня догнал его тихий голос:

— Не носи подарок дракона, не стоит. — Я резко выдохнула, не веря своим ушам, и медленно повернулась.

— Что?

— Ты слышала. Просто поверь, так будет лучше. — Мое сердце забилось часто-часто, в груди что-то противно задрожало. Почему все упорно считают, что мне нужно вычеркнуть Шанти из своей жизни? Сначала Дант, теперь Альт. Стараясь не выдать всколыхнувшихся чувств, я ответила резче, чем планировала:

— Ты обещал, что мы никогда не коснемся этой темы. Сказала же, все в прошлом. — Абигайл грустно покачал головой и наклонился вперед.

— Алиса, мы и не касаемся. Я всего лишь посоветовал не носить его подарок, а это часть твоего настоящего.

— Но почему?

— Да потому что не стоит он того, — тоже повысил тон ниор и с досадой хлопнул рукой по бедру. — Ты молодая еще, многое не замечаешь. Ну подумай, зачем держать при себе воспоминания, которые тянут в прошлое? Решила забыть — забывай, только без полумер. — Я разозлилась.

— Другом-то он мне остался. Я не хочу вычеркивать все хорошее, что было, это часть меня, моей жизни. — Абигайл обидно фыркнул и скрестил руки на груди.

— Алис, это просто совет, ты вольна поступать, как знаешь. Но на правах человека, больше твоего пожившего и повидавшего, и раз уж ты мне доверяешь, я считаю необходимым предупредить: то, чем ты сейчас занимаешься, это самообман. Ты потратишь впустую много лет, пока до тебя дойдет — тут нет будущего. Ваша дружба, может, и была хороша, но до определенной черты. Теперь ее нет, не лги себе. — Все-таки я не удержалась, взгляд затуманился от слез.

— Ты не понимаешь.

— Это ты не понимаешь. Больно, да. Но лучше один раз вырвать это чувство, чем годами просиживать над пустой иллюзией. Такие, как он, не идут против правил, у драконов очень жесткая иерархия и незыблемые традиции на протяжении многих тысячелетий. Я вообще удивляюсь, как далеко чешуйчатый осмелился зайти, но это его не красит. Ведь он ушел, значит, все решил. Ожидаемо.

Мне было стыдно и горько обсуждать настолько личное с Альтамусом, который теперь все про меня знает. Задевали его во многом правдивые слова. Однако глубоко внутри упрямо теплилось что-то яркое, светлое. Я верила в то, что они все ошибаются, и что должен найтись способ, нет ничего невозможного, если оба захотят сделать шаг навстречу друг другу. А может, всего лишь хотела верить? Вдруг Альт прав? Я запуталась, мне так мало известно о Верхнем Мире. Ниор подошел и смахнул слезинки с моей щеки, я отвернулась, пряча свою слабость.

— Не хотел, чтобы так вышло, хотел только предупредить — не носи. Они не люди, драконы мыслят иначе, другими категориями. Не путай опеку с любовью, это не одно и то же. И к нам они всегда будут относиться со снисхождением, никогда на равных. Именно по этой причине я никогда не соглашусь присоединиться к их Хранителям. — Я вытерла глаза рукавом и с удивлением посмотрела на Абигайла, он усмехнулся.

— Да, и такое случалось. Но я предпочел остаться среди своих, наплевав на заморочки надменных ящеров. Пусть думают что угодно, мы-то с тобой знаем, что сами они дураки. — На последнюю фразу я против воли улыбнулась — настолько по-детски он меня успокаивал, словно мне всего пять лет.

— Шанти он…

— Он поступил очень глупо, по меньшей мере два раза, — не дал мне заступиться за друга учитель. — Уверен, ящер уже и сам пожалел, что отдал тебе амулет.

— Да что в нем такого? — Ниор вздохнул и отвел взгляд.

— Я достоверно не знаю о его свойствах, но чувствую силу и могу строить предположения о ее природе. Да это и не важно, ты сама для себя реши — кто он тебе и зачем. А потом прикинь перспективы: даже если он спустится, — Альт иронично скривил губы, — "с небес на землю", для тебя он все равно сможет быть лишь бесплотным духом. Оно тебе надо?

Внезапно Форт Абигайл сжал кулаки и зло сказал:

— Дать бы ему в морду за то, что голову тебе заморочил. Уж он-то прекрасно осведомлен о своих порядках, гад хвостатый.

— Не надо, Альт. Я тоже хороша, там все сложно, в общем. — Учитель покачал головой.

— Ладно, не обижайся, а про подарок подумай. Поздно уже, иди спать.

Добравшись до комнаты, я потеряно опустилась на кровать и зажала в пальцах тот самый камешек. В груди нарастал жар, словно разворошили слабо тлеющие угли. В голове беспорядочным вихрем кружились невеселые мысли. Я умылась, переоделась и забралась под одеяло, чувствуя холод и пустоту вокруг себя. Долго лежала с открытыми глазами, пытаясь унять дрожь. Мой зеленоглазый друг так и не появился — как всегда очень чуток, мне действительно сейчас следовало побыть одной. Альт прав, нужно определиться. Я сняла с цепочки подарок Шанти и осторожно положила на прикроватную тумбочку, спрятала руки под одеяло. Так и уснула, глядя на слабо мерцающую в темноте красную сердцевинку кулона. Не было ни слез, ни снов, только пустота — я отпускаю тебя, мой дракоша.

Практически весь следующий день я осталась предоставлена самой себе. Альта утром дома уже не было, а Лис забежал на минутку, чмокнул в макушку, сообщил, что хочет размять лапы, и тоже куда-то удрал. Таким образом, вся огромная квартира Форт Абигайла оказалась в моем личном распоряжении. Однако желание что-либо исследовать отсутствовало, да и вообще, хотелось лежать и лениться — давненько со мной подобного не случалось. Сползала на кухню и приготовила парочку бутербродов, после чего вернулась в свою комнату, старательно избегая смотреть в сторону тумбочки, на которой с ночи лежал подарок Шанти.

Когда нападает хандра, лучшее спасение это книга, и желательно веселая. Отставив поднос с едой, я помчалась в библиотеку за лекарством для души, там меня ждало полнейшее разочарование. Могла бы и раньше сообразить: ну откуда у Альта взяться легкой, ни к чему не обязывающей литературе? Я пересмотрела множество полок с книгами и уже была близка к признанию поражения, но мне повезло, в самом дальнем шкафу нашелся томик с какими-то морскими приключениями. На радостях я изобразила подобие танца победителя. Так оно даже лучше — никакой романтики. Вернулась к себе, завернулась в плед и погрузилась в чужой мир с чужими жизнями.

Мой расчет оправдался. Я так увлеклась книгой, что совсем позабыла о времени, и очнулась только тогда, когда за окном сгустились сумерки. Читать стало затруднительно. Ленивый день, как я его окрестила, пора было прекращать. Неохотно закрыла страницы, почесала нос и встряхнула головой — а ну-ка соберись. Решительно взяла теплый камешек, подошла к шкафу и достала шкатулку с дорогими сердцу мелочами: мамины письма, папин подарок на день рождения и прочее — моя крошечная кладовая воспоминаний. Туда же осторожно я положила прозрачный кристалл, здесь ему самое место. Пора бы мне, в самом деле, посмотреть по сторонам и перестать питать несбыточные иллюзии.