Таша Танари - Дружба

Учеба демона в овладении собственным страхом очень помогла в укреплении внутреннего стержня. Я научилась владеть страхом, подчинять его, не позволяла довлеть над разумом. И теперь с легкостью скакала по всем узким доскам, на какой бы высоте они не находились, выполняя одновременно с этим любое упражнение, заданное Дантом. Он как всегда оказался прав, совладав со страхом, я стала увереннее, быстрее и все мои физические показатели улучшились. Я доводила движения тела до автоматизма, часами отрабатывая их на своем импровизированном полигоне. А еще, это здорово помогало не думать о запрятанных в темноту чувствах и прочищало мозги.

Дант ни разу с той памятной ночи не пытался со мной сблизиться больше, чем было раньше. Я не говорила о драконе, он тоже никогда не упоминал о нем. Вообще, поведение демона походило на отношение старшего брата, которого у меня никогда не было. Такой же веселый, беспечный, немного ехидный, как и до исчезновения Шанти из моей жизни. Но теперь он стал чуть более заботливым, более внимательным, иногда даже ласковым, словно взял на себя часть той ответственности, что когда-то нес на себе дракоша. Дант с довольным видом следил за моими успехами и одобрительно хвалил. Однако это не мешало ему по-прежнему драть с меня три шкуры на тренировках, не делать поблажек при поединках и говорить открыто все, что он думает, не особо щадя мои чувства. И за это я тоже была ему благодарна. Установившиеся между нами доверительные отношения, как есть, меня устраивали. Порою его, на первый взгляд, резкие замечания отрезвляли, не давали возможности начать себя жалеть. Он помог мне повзрослеть.

Однажды я спросила его: — Почему так? Почему он может объяснить все на свете? При условии, конечно, что захочет. Почему он с такой проницательностью определяет мотивы моих поступков, предугадывает мою реакцию на то или иное высказывание или действие? — А сама подумала о Шанти. Тот всегда знал, чего мне хочется, чувствовал меня как никто другой, но при этом совершенно не мог спрогнозировать мое поведение.

— Все просто, — улыбаясь, ответил демон. — Я много раз имел дело с людьми и не только с ними. Средний Мир для меня стал привычным, мне легко понять образ мысли твоих соплеменников.

Лили регулярно меня навещала, но и она старалась не касаться темы исчезнувшего дракона. Хорошо, что она не лезла мне в душу, я, в свою очередь, активно поддерживала ее в этом. Мы частенько вместе химичили что-нибудь в лаборатории, а иногда делали вылазки в столицу — погулять, развлечься. Сумасбродная подруга постоянно привлекала к нам внимание самых соблазнительных парней, но что-то меня совсем не тянуло на подобные приключения. И я в очередной раз отпугивала своей молчаливостью нового поклонника, спокойно распивала эль, наблюдая, как демоница получает искреннее удовольствие от множества восхищенных взглядов, направленных в ее сторону.

Демоны замечательно скрашивали мои насыщенные будни. К сожалению, длилось это счастье не долго. Через два месяца от начала лета, они прилетели попрощаться. Они надолго возвращались в Нижний Мир, их ожидали какие-то свои дела и обязанности. Хитро подмигнув, Лили напомнила, что если мне станет совсем скучно, я всегда могу наведаться к ней в гости. Я улыбнулась и помахала рукой вслед удаляющимся темным крылатым силуэтам. Казалось, с их исчезновением мне станет невообразимо плохо, ведь это была последняя нить, связывающая меня с иными мирами. Но этого не произошло.

В перерывах между напряженной работой над созданием удобрений для молодых саженцев эстена я активно начала помогать Мариэль, готовиться к свадьбе. Она фонтанировала идеями, ее глаза блестели, и не было никакой возможности избежать этого маленького кипучего энергией ураганчика. Так и текли дни: пробежка, завтрак, возня в оранжерее, рабочее совещание в кабинете лорда Гарнета, обед, библиотека или полевые вылазки на местность. Требовался контроль за молодняком черного дерева. Я вела журнал наблюдений, фиксировала все изменения, регистрировала даты введения в грунт новых фитовытяжек и обработки зельями самих саженцев. После ужин и работа в лаборатории либо разбор бумаг, ведение отчетности, подготовка небольших докладов с цифрами и графиками для лордов. Если в промежутках появлялось свободное время, то его тут же заполняла своей кипучей деятельностью Мариэль. Я не возражала, мне нравилось слушать ее веселый щебет, наблюдать как, в том числе и с моей помощью, преображаются дом с парком в преддверии грядущего праздника.

Я сразу предупредила лорда Гарнета, что после свадьбы уеду в столицу и больше не смогу помогать ему с делами. Он не стал скрывать своего огорчения, но когда узнал, что я еду к ниору Форт Абигайлу, отговаривать меня не стал. Лишь заверил, двери его дома для меня всегда открыты, и он будет рад видеть меня вновь.

Когда я доползала до кровати, то либо сразу проваливалась в сон, либо успевала помедитировать и уже только после этого засыпала. Каждый раз я боялась того что, а точнее кого, могу увидеть во сне. Но Шанти не приходил ко мне, ни разу. И я перестала бояться. Сначала я очень ждала, потом наоборот отчаянно не хотела его видеть. Затем, уже больше по привычке с робкой надеждой пыталась почувствовать среди танцующих призрачных существ знакомый взгляд. Но его не было, и я начала смиряться с мыслью, что действительно все кончено, и вряд ли я еще когда-нибудь увижу этого гордого дракона. Одновременно с этим пришло облегчение. Я отпустила друга и, наконец, призналась себе, что так на самом деле лучше для всех. После того как это произошло, я смогла таки найти в себе мужество и надеть его прощальный подарок. Прозрачный камень с темно-бордовой сердцевинкой отлично разместился на подаренной Лисом цепочке. В темноте в этом кристалле вспыхивала мельчайшая искорка и приятно теплилась у меня на груди. Я ее гладила и спокойно засыпала, словно со мной все еще осталась крошечная частичка такого необходимого мне якоря.

Пришел день, к которому все так долго готовились и ждали. Особенно виновники торжества, прошедшие через нелегкие испытания на пути к своему счастью. День свадьбы Мариэль и Нолана. С самого утра стояла невообразимая суматоха. Приехало множество родни невесты, и теперь все они бестолково сновали по дому, устраивая вокруг себя хаос. Бедная Эльза не оставляла попытки организовать эту группу гостей и направить их энергию в мирное русло. Деревенские ребята с восхищением рассматривали дом и его убранство, то и дело все трогая, переставляя с места на место, а также громко делясь своими впечатлениями.

Среди многочисленных родственников, прибывших поздравить молодых, я заметила два знакомых лица — Цигуна с Клисой. Вокруг последней стайкой настороженных бельчат вились ее детки. Отец Мариэль сейчас не походил на взлохмаченный одуванчик, он причесал волосы, аккуратно подстриг бороду и выглядел достойным родителем нашей невесты. Его умные, чуть лукавые глаза выхватили меня из толпы, и он решительным шагом направился в мою сторону.