Светлана Лазарева - Тень

— Спи, спасительница великих магов, — прошептала я и подхватила бедняжку на руки. Зверек определенно действует на меня как успокоительное. Надо запомнить, в моем случае сей факт может пригодиться. И припустила за Андресом, пока маг не скрылся из моего поля зрения. Ищи свищи этого смутного товарища среди каменных изваяний.

Дни неспешно тянулись, а вокруг совершенно ничего не менялось и не происходило. С того дня, как мы прибыли, Андрес постоянно отсутствовал. Иногда, встретившись случайно, произносил пару слов и исчезал, но чаще был безупречно вежлив и видел во мне стену, ту, что мешает, обычно, на пути.

Не скажу, что умирала от скуки. Пытаясь разнообразить мою жизнь, ее напичкали всевозможными обучающими дисциплинами типа "угоди своему хозяину", "как быть полезной хозяину" и подобные им. Единственными интересными предметами были — развитие остаточного дара, которым со мной занимался местный маг, и самолечение, а также кулинария — как же без нее, хозяин всегда должен быть сыт и доволен, даже в зимнем холодном лесу. Преподавателей мне выделили тоже отменных, точнее тех, что были под рукой. К примеру, кухарка Дарая была в восторге от целых двух рабочих рук, выделенных ей в помощь. И беззастенчиво эксплуатируя, ежедневно посылала к старой травнице за пределами дворцового парка, прямо в деревню. А чтобы со мной ничего не случилось, меня даже обучили парочке магических примочек, ну и, на всякий случай, вручили оружие — маленький острый ножичек, правда, очень красивый с большим алым камнем на ручке. Запоминающийся такой предмет. Надеюсь, что я здесь в полной безопасности и такой ножичек был дан мне не с целью опознавания тела. Но все-таки скучно было.

Пытаясь немножко разнообразить свою жизнь, я проказила, наверное, лишенная детства сейчас пыталась наверстать упущенное. Впрочем, мелкие пакости не делали меня счастливой, и я, кажется, сильно скучала по Андресу, приюту и как никогда нуждалась в теплоте и дружеском участии. Время шло, а в моей жизни ничего не менялось, но если честно такой расклад устраивал меня в полной мере. Стабильность, сытость, уважение — что еще нужно черной заблудшей душе? Правильно, ей не хватает потрясений, дабы полностью осознать всю щедрость духов, уготовивших ей спокойную судьбу.

Ожидание "светлого" будущего сменилось нервным потрясением. Словоохотливая кухарка Дарая, подобно сороке, на своем хвосте принесла пренеприятнейшее известие. В доме Андреса намечался этакий "междусобойчик". Другими словами, маг решил во всеуслышание объявить о моем существовании и по этому поводу решил организовать прием, с последующим обрядом "Подчинения". Радости, конечно, мало. Но это ожидаемо, а, значит, не стоит моего внимания. Только вот мое тело было совершенно с этим несогласно, сотрясаясь как в ознобе, оно кричало и вопило о том, что это событие может оказаться последним. Сердечко шалило и грозилось не перенести столь выдающееся событие. Вот оно — "светлое" будущее, подкралось незаметно и поглотило, вгоняя пучину ожидания и страха. Время шло, а знаменательный день приближался…

Вот и пришел этот "знаменательный" день. Ужас и страх проникал в мысли, путая их, не давая сосредоточиться на предстоящем. Но ничего не поделаешь, я "законная" хозяйская тень и по последним веяньям моды мне предстояло дать клятву верности великому хозяину при свидетелях. Другими словами, сегодня мне предстоял день обряда с легким и поэтичным названием "Преклонение". Это обязательная процедура представления меня обществу в качестве правой руки Адреса носила рекомендательный характер. Нет, и вовсе не смешно. Официальный обряд представления тени пугал не только унижением, но и моментом обильного кровопускания в присутствии элиты королевства. Но ничего не поделаешь, я должна это стоически перенести, тем более, от меня многого не требовалось — поклон в нужный миг, да кровь при необходимости. Но как же это слезопускательно.

Высокий постамент на который водрузили мое бренное тело, аки статую на эшафот, в смысле, приговоренного на казнь… Одним словом, это чудо местной архитектуры было великолепно. Очаровательные мраморные завитушки, покрытые толстым слоем сусального золота, так и поблескивали в свете магических ламп. Искусно украшенный постамент возвышался в самом центре залы, являя собой необычную красоту, притягивая взгляд своим великолепием. Моя тонкая одинокая фигурка в центре возвышения казалась лишней. Но я старалась не ударить в грязь лицом. Честное слово. Правда-правда. Шикарная улыбка, как приклеенная замерла на моей физиономии, открывая кончики острых клыков, а глаза, превратившиеся в два мрачных бездонных омута, так и пленяли своей доброжелательностью. Я даже не сопротивлялась, когда вместо черного наряда прислужница принесла сероватое рубище, сильно напоминавшее пыльный мешок с дыркой. Честное слово. Ну, если только немного подправила ей прическу, да.

Попытка успокоиться не привела к должному результату. Я изгрызла ногти и губы, украдкой покусывая их поочередно. Впрочем, можно было не стесняться и продолжить, не скрываясь, — статуя на постаменте вряд ли кого-то заинтересует. Именно в этой роли выступало мое тело на этом празднике жизни.

Народ все прибывал и прибывал. А я все стояла и улыбалась. Высокопоставленные дамы и кавалеры — местная элита магического общества так и сновали мимо меня в хаотичном порядке, изредка раскланиваясь в приветственном поклоне с себе подобными личностями и совершенно не обращая на меня внимания. Молодые девушки в шикарных нарядах с умопомрачительными прическами и лукавыми взглядами небрежно прогуливались мимо в поисках знакомых лиц, переходя от одного скопления "местной фауны" к другому. И только я стояла, не имея возможности размять затекшие мышцы, облаченная в серое безобразное рубище и пыталась сдержать слезы. Наверное, стоило гордиться своим облачением с поэтичным названием парчоно. Это особенный, как мне сказали, священный наряд избранных — традиционное одеяние на такого типа мероприятиях, над которым трудилась целая прорва народу в течение целого месяца. И когда сей шедевр местного кружка кройки и шитья принесли ко мне в комнату для примерки — мое лицо просто не смогло благодарно улыбнуться. Словом, шок, невозможно описать чувство, испытанное мной в тот момент, когда сие великолепие бережно разложили на постели и оставили меня с ним наедине. Кстати, это была колоссальная ошибка, увы, вовремя исправленная к моему величайшему сожалению. Стоя в панчоно и с завистью разглядывая роскошных дам, я старалась успокоиться и не унывать. Получалось плохо. Рассеянный взгляд метался по толпе в поисках знакомых лиц, и, слава духам, таких обнаружено не было. "Где носит Андреса?" — в сотый раз подумала я, проклиная некоторых магов до шестого колена. Последние силы грозились покинуть расстроенную тень, на улыбку их тоже совсем не осталось, а вот настроение, настроение скатилось в нуль. Впрочем, оно и не поднималось выше этой оценки, а, значит, осталось прежним, что немного радовало — плохой результат, все-таки, результат.