Светлана Лазарева - Тень

Ну и тон, однако. Обидно. Да с какой стати у меня пытаются отобрать находку? Э-э-э, хотя пусть забирает.

Неподвижное тело лежало очень близко и не подавало признаков жизни. О чем это я? Там и шевелиться-то нечему. Конечности практически превратились в тлен, а центральная часть туловища покрылась черной выпуклой сетью, с каждым мгновением охватывающей все большие и большие площади мертвого туловища. О, духи, пора заканчивать с тщательным осмотром. Что там говорил Андрес? Ах, да. Рвать когти. Пожалуй, стоит согласиться со столь тривиальным способом решения вопроса и вспомнить золотое правило — хозяин всегда прав.

Медленно, как во сне, я поднялась с колен и на полусогнутых потихоньку потопала к Корану и компании. Травницы, быстро пришедшие в себя, весело щебетали, делясь всевозможной информацией с магом, периодически наперебой строя глазки. У-у-у, они просто не знали, с кем связались. Змей, подлый и наглый, с удовольствием подыгрывал беззащитным теням, старательно закручивая кольца вокруг ничего не подозревающих жертв. Душа завопила от досады.

— А что это мы тут делаем-с? — попыталась вложить толику сарказма. — Никак пытаемся поставить на поток производство маленьких желтопузеньких малышей.

— Желтопузеньких, — в унисон произнесла вся троица. Значит с малышами все, в принципе, были согласны.

— Это я так, к слову. Там Андрес труп осматривает, ну или типа того. И ему срочно необходима любовь и внимание. То есть помощь и сочувствие. И… поддержка, наверное.

Три пары глаз странно уставились на расстроенную тень. А что я могла сделать. Мысли путались в голове, прыгая и играя в салочки как заведенные. Страшный взгляд неживых глаз — это все, о чем я могла думать. Выслушав мою несвязную речь, Коран метнулся в сторону кустов, как ни странно, Карина бросилась вслед за ним. Пару мгновений спустя страшный вопль огласил окрестности. Если быть точной, этот неистовый всплеск эмоций принадлежал тени. Верася, внимательно рассматривающая мою хрупкую фигурку, припустила в сторону приглянувшихся зарослей. Любопытство не порок, а большое свинство. Это золотое правило я усвоила на собственной шкуре, поэтому желание хоть одним глазком взглянуть, что происходит в кустах, задавила на корню. Вот не нужны мне эти знания. Не нужны, и точка. Тем более, чего я там не видела…

Народ был явно занят, копошась и ползая в зарослях кустарника. Изредка высовывая на свет какую-либо часть тела, слава духам, не отделенную от туловища. А я все стояла и боялась пошевелиться, лишь изредка переминаясь с ноги на ногу. Странно, но из головы не шла одна единственная мысль — мелкие неглубокие царапины на левой щеке убитого. "Женщина", — мелькнуло в голове, но озвучивать данное утверждение я не стала, лишь тихонько повернулась в сторону дома и медленно, но верно побрела по узкой, вытоптанной колее.

Не успела я сделать и пары шагов, как кое-кто наглый и отчего-то очень злой догнал меня и остановил.

— Далеко собралась? — упрямо вздернутый подбородок и сжатые в кулак руки говорили о многом.

— Дорогой хозяин, здесь теней на квадратный метр больше, чем во всем Ардвейне.

— И именно в связи с этим фактом ты решила удалиться не прощаясь?

— Мне просто необходимо побыть одной, осмыслить увиденное и сделать выводы, — воскликнула, намереваясь избавиться от навязанного общества.

— Произошло убийство.

— Я помню, — хмыкнула.

— Ты ценный свидетель, и одну я больше тебя не оставлю, — суровый взгляд замер на моих губах.

— Андрес, насколько я помню у нас договор… — меня нагло прервали, не позволяя закончить начатую речь.

— Тень, ты понимаешь, что я почувствовал, услышав вопль несчастного мага?

— Боль, страх, — меланхолично предположила.

— Всепоглощающий ужас. На месте этого несчастного могла бы быть ты, не задержи тебя Коран, и прибудь я минутой позже. Знаешь ли, для слетевшей с катушек тени мы все лишь источник пищи. Я сомневаюсь, что из-за "родственных" связей или по причине "фу, я такое не ем" она бы тебя пощадила.

— Не драматизируй. Мы, даже в период нестабильности, себе подобных не пьем, — хотелось бы верить в собственные слова. Но, увы, я прекрасно знала — разницы между выгоревшими и одаренными для воспаленного сознания не существует. Кажется, моя так называемая свобода грозится быть погребенной под тяжестью медной, всемирно известной посудины. Но я также знала и другое — без борьбы я не сдамся, такова моя натура, да и счастье было так близко.

— Тенька, твое место рядом со мной. На территории моих владений не в пример безопаснее, — принялся за увещевания маг.

— Я остаюсь здесь, — решительно перебила. Но так просто упертый маг вряд ли оставит меня в покое. В этом факте я была уверена на все сто процентов. Но и сдаваться так просто не собиралась. Единственный способ вернуть свои позиции, частичную независимость и толику только-только появившейся свободы — здесь и сейчас что-нибудь придумать. И вот это "что-нибудь" никак не придумывалось. Оно, конечно, и понятно — в голове сплошная каша из эмоций, инстинктов и прочей ерунды. Но…

— Дорогой хозяин, я — тень, и сумею за себя постоять, — прозвучало настолько жалко и не реалистично, что стыд из-за неумелого вранья окрасил кожу лица в ярко-красный румянец. Мурашки побежали по коже, оставляя неприятное и мерзкое ощущение гадливости, а во рту пересохло. Все этот гад. Лишь один суровый взгляд, брошенный им из-под густых светлых бровей, заставил испытывать бедную тень если не раскаянье, то чувство вины, несомненно.

— Тенька, тебе придется пойти со мной. Смирись. В конце концов, это оскорбительно.

— Что? — видимо нить разговора плавно и безболезненно уплыла, и сей факт я не заметила.

— Что-что. Обидно. В конце концов, перед тобой самая настоящая мечта всех теней в мире. Я великий и могучий хозяин — яркий свет, пронзающий темноту ночи, который пригреет тебя на груди, никогда не обидит и, что немаловажно, не даст в обиду другим, — кажется, товарищ маг искренне верил в то, что говорил.

Сомнительно, однако.

— Ага, или убить, — и нервно дернувшись, потащилась дальше. Не знаю, понял ли мой намек "великий и могучий", но так просто отречься от своих желаний и стремлений я не собиралась. Сейчас самое главное кое-как добрести до дома и, слегка передохнув, рвануть на все четыре сторону, в смысле, куда глаза глядят. Но Андрес Лаарханэ был, ой, как не прост. Резкое движение в районе поясницы заставило насторожиться. Молниеносный захват. И вот уже тело тени прижато к твердому и сильному телу голубоглазого мага. Так, кажется, вступительная часть окончена.

— Дорогая, — зло выдохнул мне в лицо Андрес. — Будь добра выслушать мою речь до конца, — мягкое покачивание моего, захваченного в ловушку тела из стороны в сторону, уж и не знаю с какой целью, полностью захватило мое внимание. — Но для начала оденься. Тебя трясет от холода.