Елена Болотонь - Кольцо на счастье, или Академия Черной Магии

- Шарнэль сама решила здесь жить, - шептала Гледда, аккуратно снимая обветшалую тряпку с зеркала. - Я как раз поступила в Даркхолл, когда познакомилась с ней. Через год она покинула зал прорицаний.

- Зал прорицаний? - удивилась Адель.

- Дда, милочка, - зеркало вдруг раскашлялось. Мутная поверхность посветлела, а на раме проявились рот и глаза. - Но я стала слишком стара, чтобы сносить высокомерие глупой молодёжи, а также их злость, когда они вдруг понимали, что вместо блестящего будущего их ждёт рутинная работа на благо алчного и властного короля.

Адель скосила глаза на Гледду, но та широко улыбалась довольная встречей. Зеркало определённо кощунствовало. Навряд ли его списали со службы только из-за старости.

- А вот тебя я, моя девочка, помню, - улыбнулась Шарнэль. - Зачем пришла? Сняла с меня полог забвения. Никак помощь понадобилась от мудрой Шарнэль, - взялась по-старчески рассуждать новая знакомая.

- Только вы нам можете помочь, - склонилась в коротком поклоне Гледда. - Наш друг, Чайз, попал в беду.

- Чайз? Как же... Как же.. Я помню его. Приятный малый, адепта не обидит, и в беду? - Зеркало глубоко вздохнуло, переводя дух, а затем посмотрело на Адель. - А ты, девочка, в опасности. Всё равно не сможешь изменить судьбу, потому через смерть обретёшь любовь.

Адель тут же нахмурилась, осмысливая неприятное предсказание Шарнэль. Исходя из слов прорицательницы все её действия бесполезны. Обозлённый маг всё равно найдёт её и сделает то, что задумал. Остаётся только догадываться чем всё закончится.

Тем временем Шарнэль улыбнулась и... пропала. Зеркало вновь помутнело. Девушки удивлённо переглянулись, и Сиан пожала плечами, показывая на один из ящиков. Гледда предлагала ждать.

Время тянулось очень медленно. Адель рассматривала палец, на котором тонким ободком светилось кольцо, пока маленькие песочные часы не материализовались в воздухе, возвещая обеденное время. Если Шарнэль не вернётся, им придётся идти на занятие спустя полчаса, а полог забвения заставит их начинать всё сначала. Голубой песок почти закончился в верхней чаше, когда зеркальная поверхность снова посветлела. Шарнэль ожила. Она улыбнулась.

- Чайз всё ещё в зазеркалье. Его можно разбудить.

- Как? - в один голос воскликнули девушки и одновременно поёжились от холодного веяния. Возвращался страж. Гледда тут же бросила голубой шарик на пол, открывая портал. Тонкий звон раскатился в помещении, и возле зеркала появилась полупрозрачная дымка. Она сгущалась, превращаясь в туман, сквозь который уже просматривалось недовольное, мужское лицо.

- Бежим! - крикнула Сиан и скрылась в искрящемся переходе.

- Его нужно заставить выйти! - услышала Адель голос Шарнэль, переступая за черту.

Ещё раз оглянулась — дух-охранник ей грозил кулаком. Весь его вид показался девушке скорее забавным, чем угрожающим. Ясно же как день — старичок был очень милым при жизни! Адель не удержалась и передразнила сердитое привидение, и взвизгнула от потока ледяной воды, доставшей её даже в портале. Играть с призраком оказалось чревато.

Замёрзшая и мокрая Адель выскочила прямо на зелёную поляну среди леса и зажмурилась. Яркое солнце ослепило её, мешая видеть что творится вокруг. Девушка быстро обхватила себя руками, ощупывая курточку, рубашку и брюки. Несмотря на ощущения холода и сырости одежда оказалась абсолютно сухой.

И лишь услышав лёгкие смешки, Адель быстро открыла глаза и замерла, разглядывая длинные острые зубы в чьей-то раскрытой пасти. Тёплое дыхание опалило её, заставив схватиться за нос, а потом раздвоенный, колючий язык прошёлся по её руке и лицу, оставляя на ней смердящие слюни.

- Мамочки! - только и успела заорать Адель перед тем, как рыжее, волосатое нечто с огромными голубыми глазами свалило её с ног.

Оно явно вознамерилось вылизать её всю, чем и занялось с удовольствием. Погребённая под тяжелым телом, девушка лишь слышала громкий смех адептов и пыталась спрятать лицо.

Неожиданно лизун отскочил в сторону и припал к земле, помахивая длинным хвостом на кончике которого ершилась львиная кисточка. Зверь пристально смотрел на неё и словно улыбался, смешно топорща кошачьи усы.

Адель быстро поднялась и сделала шажок в сторону. Увидела Гледду. Та размахивала руками и явно пыталась помочь. Она открывала рот, но в общем гвалте было ничего не слышно.

- Давай, Рэйон! Давай!

- Ату её!

- А если он её сейчас унесёт? - раздавалось в толпе. И ещё несколько: - Не бойся! Вот будет хохма то!

Адель прыгнула в сторону от неизвестного существа и, вдруг, оказалась подкинутой в воздух. Она летела на землю вниз, когда под ней оказалась широкая, рыжая спина, на которую Адель приземлилась со всего размаху, но упасть не смогла, удерживаемая с двух сторон широкими крыльями. Дух захватило, сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда крылатый лев или нечто напоминающее этого зверя взмыло в небо над лесом, унося её в сторону от поляны.

Мохнатые крылья, похожие на птичьи, казались огромными. Адель вцепилась в гриву льва и зажмурилась. И снова открыла глаза. Зверь прямым ходом нёсся к Даркхоллу. Прямо в сторону одной из чёрных, громадных башень над которыми сверкала гроза.

- Ай-яй! - завизжала Адель.

Существо резко направилось вниз, а потом снова взмыло прямо в одну из туч. Теперь стало сыро и мокро по-настоящему. А ещё через мгновение зверь оказался прямо над внутренним двором. Адель смогла рассмотреть как учебное пространство Даркхолла разделено на несколько секторов. А ещё в одном из секторов их заметили. Несколько человек показывали на неё пальцами.

Резкий свист, похожий на взмах плети, и магический аркан обвил шею крылатого льва. Через секунду неведомая сила направила похитителя вниз прямо к одному из магов, который и укротил зверя, заставляя его вернуться на землю.

Как только лев оказался на земле, он резко дёрнулся в сторону, сбрасывая с себя Адель. Метнулся, чтобы сбежать и заскулил, когда маг выхватил огненный кнут и огрел животное за непослушание. Рядом открылся портал, который втянул зверя как в воронку, и всё неожиданно стихло.

Адель набрала воздуха в грудь, шумно выдохнула и поднялась, опасаясь смотреть на людей, стоящих вокруг неё. Потому что среди них она увидела ректора и двух мужчин из магистратуры. Один из них смотрел на неё слегка прищурившись. В его тёмных глазах играли смешинки. Именно он поймал льва и заставил его сначала снизиться, а потом отправил восвояси. Возможно, обратно в лес.

- Адептка Самхайн! Ну конечно! Почему нет? - услышала Адель рассерженный голос ректора. - Вам что правила неизвестны?

Адель молчала, потупив взгляд. Она даже забыла как надо дышать, чего уж там оправдываться перед этими... Этим... Привлекательным мужчиной, кого откровенно позабавила ситуация.