Ника Веймар - Случайная жена

Я забыла, как дышать. Да, мне казалось, что официальный брак не так уж важен, да, я действительно смирилась с тем, что его не будет, но сейчас почему-то растерялась и немного испугалась, словно это действительно что-то меняло в наших отношениях. Мир сузился до неровного, громкого биения сердца. До фиолетовых глаз, лучащихся нежностью и теплом. До моего кивка и тихого:

– Да.

– О помолвке объявлять не будем, церемония пройдёт в близком семейном кругу, – словно сквозь вату, донёсся голос его величества Эледема. – Храм посетите завтра. Заседание совета окончено.

Айлин привлёк меня к себе, и я притихла в его объятьях, словно пойманная птица, ощущая тепло его рук и до сих пор не веря в то, что всё происходит на самом деле. Слишком резким и неожиданным получился переход от «потенциальной угрозы безопасности государства» к «мы заинтересованы в этом союзе». Слышала, как отодвигаются стулья, как открылись и вновь закрылись двери.

– Поздравляю, – раздался рядом весёлый голос Кристиэля. – Лерон будет счастлив: он с нескрываемым восторгом отзывается о леди Алине и мечтает вновь поработать с ней.

– Крис, за что ты меня так не любишь? – простонала я, поворачиваясь к нему. – Ваш господин Лерон – это стихийное бедствие! К чему тревожить маэстро, тем более, их величества пообещали церемонию в узком семейном кругу.

– Наш узкий семейный круг включает в себя около полусотни родственников, – с нескрываемым ехидством сообщил Кристиэль. – Встреча с Габаном Лероном для невесты князя Драмм-ас-Тор неизбежна.

– Нам не обязательно оставаться до тех пор, пока не уйдёт последний гость, – успокоил меня Айлин. – Выслушаем поздравления, пожелания всего, что обычно желают, и покинем торжество.

– Это обнадёживает, – улыбнулась я.

В зале оставались только мы и наследные принцы. Эрик сидел за столом, спиной к нам.

– Леди Алина, кузен, мы с супругой всегда будем рады видеть вас в Трансельдане. – Раймон склонился к моей руке и запечатлел на ней лёгкий поцелуй. – Сабина спрашивала о вас.

– Непременно воспользуемся этим предложением, ваше высочество, – ответила я.

– Буду рад, если в неформальной обстановке мы отбросим лишние условности, – мягко предложил наследник короля Леклиса. – Обращайтесь ко на «ты» и по имени.

– Не желаешь быть единственным высочеством, которому наша будущая родственница официально «выкает» в любой ситуации? – усмехнулся Эрик, оборачиваясь. – Понимаю.

– Помочь? – спросил Раймон, подходя к нему. Шпильки в свой адрес он словно и не услышал.

– Нет, – мотнул головой принц. Поднялся, болезненно поморщившись, прижал руку к груди и тут же отнял. – Справлюсь сам.

– Эрик, спасибо тебе, – произнесла я, высвободившись из надёжных объятий Айлина. – За всё.

– Не стоит благодарности, – отмахнулся Эрик. – Я не сожалею о своём решении, пусть оно и повлекло за собой некоторые неудобства.

– Нож был особым образом зачарован? – сочувственно уточнила я.

– Нет, просто я немножко умер, – усмехнулся наследник его величества Рогнарда. – А проведённый ритуал по возвращению души из-за Грани имеет некоторые последствия. В частности, оказавшаяся смертельной рана причиняет иллюзорную боль еще несколько дней. – Взглянул в мои расширившиеся от ужаса глаза и добавил, снисходительно и устало: – Дорогая почти родственница, как я мог умереть окончательно, если ты изъявила желание придушить меня лично? Разве мог я себе позволить разочаровать даму?

На секунду мне захотелось придушить Эрика прямо сейчас, за то, что испугал. Но тут же на смену этой заманчивой идее пришло понимание: мой случайный брак с ним расторгнут окончательно! Айлин ведь говорил, что смерть разрушит все обязательства и древний ритуал о чистоте королевской крови утратит силу. «Ненадолго, – тут же ехидно вякнул внутренний голос. – Завтра получишь новый». Но это уже не пугало. У меня будут дети от любимого мужчины! Пожалуй, ради этого я готова была вытерпеть даже пытку господином Лероном и его «Снимите этот кошмар немедленно!», потому как кошмаром сей модный гуру считал всё, что шилось не под его чутким руководством.

* * *

Обратно в замок Драмм-ас-Тор нас в тот день не отпустили. Отвели те же покои, что и в прошлый визит во дворец. Айлин почти сразу же оставил меня, передав в цепкие руки главного модельера столицы. К вечеру я поняла, что сильно переоценила свою способность вытерпеть капризного и обидчивого Габана Лерона. Когда шумный стилист со своими помощницами наконец-то удалился, оставив меня одну, я без сил опустилась на диван и прикрыла глаза.

– Напомни, зачем я согласилась выйти за тебя замуж? – поинтересовалась у вернувшегося Айлина.

– Потому что любишь меня? – предположил он, садясь рядом и обнимая меня.

– Очень, – не стала я спорить с очевидным, уложив голову на плечо князя, и пожаловалась: – Но господин Лерон не фигурировал ни в одной договорённости. Может, я бы еще десять раз подумала, стоит ли соглашаться на твоё предложение.

– Шайни, какой уважающий себя тёмный маг озвучит тебе все условия сделки? – усмехнулся Айлин. – Нюансы ты узнаешь потом, когда пути назад уже не будет.

– Ничему меня жизнь не учит, – скорбно согласилась я.

Ненадолго умолкла, млея от того, как князь перебирал мои волосы. От удовольствия я готова была замурлыкать. Расслабляющие, бережные прикосновения. Было так хорошо, что совершенно не хотелось разговаривать. Но у меня оставалось еще несколько вопросов.

– Скажи, а в подземелье были керсо, потому что костяные гончие не смогли войти в башню? – уточнила я. Получив утвердительный кивок, продолжила: – Раймон говорил что-то про Кусаку. Где он?

– В замке, – ответил Айлин. – Подозреваю, что снова впал в спячку, оставшись без магической подпитки.

– Ясно, – я тихонько вздохнула, сожалея, что не увижу демонёнка до весны. – А зачем я так внезапно понадобилась вашим соседям со Светлых земель? Дело действительно в том, что они надеялись получить от меня какие-то ценные знания о королевской семье?

– Скорее всего, – согласился с этим предположением князь. – Но когда ты станешь моей женой по нашим законам, им придётся отказаться от своих притязаний.

– Меня пугает уточнение «по нашим законам», – я лениво приоткрыла один глаз. – Только не говори, что придётся провести десяток церемоний в храмах всех местных богов, чтобы точно ни у кого не было сомнений, что я твоя супруга.

Айлин щёлкнул пальцами, и на диван рядом с нами плюхнулся мой рюкзачок.

– И? – не уловила я связи. – Тут пара памятных безделушек и три кило подаренных Сашкой «Коровок». Угостить конфетой?

– Там еще кое-что, – произнёс князь.

Недоуменно пожав плечами, я заглянула в рюкзачок, вытащила на божий свет упомянутые конфеты, заглянула в кармашек для документов.