Юлия Шолох - Три башенки и бездонная пропасть

Судя по всему, предположений о личности обидчика ни у кого не имелось. Слуги тихо переговаривались и понимающе переглядывались, но ни одного имени не произнесли. Вдруг они замолчали, так, что снова стало слышно тихое поскуливание Оскара и гурьбой обернулись ко входу. Мистер Артур выпрямился, и черты его лица стали серьёзными и немного настороженными. Что там? Платье не позволило мне двигаться резко, понадобилось несколько секунд, чтобы увидеть.

Граф стоял в дверном проёме, солнце освещало его со спины, словно он стоял в золотистом сиянии. Он был одет, но жилет расстегнут, а сюртука нет, рукава белоснежной рубашки слегка смяты. Волосы свободно лежат на плечах. В руке его милость держал букет из нескольких крокусов, обёрнутых в резные травинки.

- Мисс Ильза... - Позвал меня граф Дабхис, словно не замечая никого другого. Я стояла ко входу ближе всех, остальные сгрудились возле Оскара в самом углу птичника, но не заметить их было невозможно. - Разрешите сделать вам маленький подарок.

Он осторожно протянул мне весенний букет. Его щёки окрасились довольным румянцем, а глаза сияли безумной радостью. Судя по всему, он вернулся с длительной прогулки на свежем воздухе и я совершенно не понимала, как это могло произойти, ведь приступ подразумевал, что граф заперт в своих комнатах.

- Возьмите, мисс Ильза. - Он хоть и не перестал улыбаться, но отчего-то встревожился, слегка нахмурился и поторопился объяснить. - Когда я увидел эти цветы на склоне гор, вспомнил о вас. Как вы вошли в мой дом, и я понял, что никогда не был так доволен, как сейчас. Они такие же прекрасные и такие же хрупкие. Но совершенство не должно умирать в одиночестве, пусть они увянут не напрасно, а вначале передадут свою чистоту и радость вам, такому же прекрасному цветку. Вам нравится?

Я протянула руку и букет оказался в моей ладони. Совсем свежие цветы, их срезали недавно.

- Да, благодарю.

Не знаю, что и думать. Позади меня тихо, никто не рискует заговорить. Не может быть, чтобы они боялись! Меньше всего в графе было угрозы, его глаза опустились вниз, растеряно рассматривая покрытую перьями землю, а с губ медленно сползала улыбка, как будто он вспоминал о чём-то невесёлом и радость покидала его.

- Мне нужно идти, - сказал граф, отступая прочь и вскоре пропал, больше ни на кого не взглянув.

Тут же оживились слуги.

- Видели? Значит это он? Ну. Оскара?.. - спросил чей-то голос.

- А ну, попридержи язык! - Прикрикнул мистер Артур и быстро вышел вслед за графом, чуть не отбросив с дороги меня.

Птичник быстро опустел - Оскар присмирел и затих, опасаться нового обстрела яйцами не было причин, да и яиц вокруг не осталось, так что слуги поспешили вернуться к работе. На моих ладонях в лучах яркого весеннего солнца нежились прекрасные цветы. Меньше всего мне хотелось выпускать их из рук, но я отдала букет служанке с наказом отнести в мою комнату и как только все разошлись, вернулась в птичник, осторожно прикрыв за собой дверь и убедившись, что снаружи нет посторонних.

Оскар сидел, уже не закрывая голову, а просто пряча её между колен. Ни звуком, ни жестом он не выдал, что меня видит. Я осторожно наклонилась.

- Оскар, меня зовут Ильза. Я тут живу, в замке.

Нет, нужно быть ещё ближе, дети и животные боятся, когда над ними нависает взрослый. Я села рядом, мягкое сено прогнулось, и наши лица оказались на одном уровне.

- Оскар? Оскар?

Он упрямо отворачивался, сжимал губы и всхлипывал. Его брови и скулы были разбиты, на них запеклась кровь, там и сям синяки и царапины. Кто-то его избил, а он так испугался, что видимо, устроил представление с яйцами и перьями - с тем, что попалось под руку.

- Оскар, что с тобой произошло?

Он тут же затянул: а-а-а, мотая головой.

- Подожди, Оскар, постой! - Я протянула руку. - Я тебя не обижу. Я такая же. Смотри! Я такая же, как ты!

Над ладонью привычно вспыхнул огонёк и превратился в маленького дракончика, который радостно выделывал кольца, словно соскучился по игре. Я и забыла, как он забавно выглядит! Увлеклась, рассматривая, так, что не сразу поняла - Оскар успокоился и замолчал. При виде моего небольшого развлечения и его лицо разгладилось. Но нельзя рисковать дальше, кто-нибудь может вернуться обратно, чтобы проверить, как тут дела. Дракончик в последний раз взмахнул хвостом и пропал.

- Видишь? Я как ты.

Оскар разволновался. Его глаза были голубыми и узкими, и они снова заполнились слезами, потом он поднял один палец вверх, затряс им и замычал.

- Ты не один. Я знаю, страшно думать, что вокруг тебя никто не понимает. Но ты не один такой, видишь?

Он продолжал тянуть палец вверх и тщетно пытался что-то сказать. Но ничего. ни слова не смог произнести.

- Если тебя будут обижать, приходи ко мне. Я попробую тебя защитить. Ты скажешь, что здесь сейчас произошло?

Он мгновенно замолчал, быстро качая головой. Судя по всему, он ужасно боится своего обидчика, настолько, что никому не признается. Кто-то его запугал.

- Если передумаешь, я буду ждать.

Вскоре пришлось уйти. Оскар успокоился, и хотя вначале я расстроилась, что он не может говорить, то теперь, после некоторого размышления, решила, что так даже лучше - значит, и обо мне не расскажет. А с его недоверием пока ничего не поделаешь.

Обедать пришлось в одиночестве. По словам слуг, граф и мистер Венгре были в кабинете, заняты делами, а мистер Пак спал, потому что провёл в своих исследованиях всю ночь напролёт.

Также мне сообщили, что гости прибудут завтра к обеду. Надеюсь, это будут последние новые лица в моём нынешнем окружении, иначе, если незнакомцы будут прибывать такими темпами, я никогда не найду времени с ними познакомиться.

Отдохнув после обеда, я отправилась посмотреть парк. Нужно было подумать, а стены замка вызывали удушье. В комнате то и дело бросался в глаза букет, который был каким-то неправильным. Как знак внимания от красивого юноши он бы пришёлся мне по душе, но в данном случае я не могла позволить себе думать о дарителе в подобном ключе.

Ведь всё решено, мне нужно раздобыть доказательства или найти свидетеля, который не откажется от своих слов. Вывести убийцу на чистую воду. Только вот приступ графа прошёл так же неожиданно, как начался и значит, придётся ждать следующего. И кажется, мне пора отправляться на ночные поиски по Дабхис-холлу. Для начала хорошо бы проникнуть в кабинет графа и поискать в его записках и бумагах что-нибудь интересное.

Солнышко и свежий воздух быстро сбили моё напряжение, мой боевой настрой, сменив его простым удовольствием от хорошей прогулки. Жаль, я не догадалась вынести Тифея, погонять его по молодой травке было бы полезно нам обоим. В следующий раз обязательно его захвачу!

Парк подступал к замку со стороны крыла графа и спускался ровными ступеньками вниз. Каменные стены тут и там поддерживали землю, деревья были старыми и скрюченными. Но в остальном парк был прелестным, хотя от дорожек осталась только утоптанная земля, а вместе беседки покрытые пятнами мха столбы поддерживали деревянный остов.