Юлия Шолох - Откуда берутся эльфы

- Свяжись с капитаном Дойченко, - приказал он базовому компьютеру.

- Есть. Соединяю.

Через минуту капитан ответил на звонок и в окне развернулся видеоэкран.

- Слушаю, Тиходол.

- День добрый. Мы всё ещё не получили дальнейших указаний. Команда недоумевает и ждёт ответа. Как и я.

- Оставайтесь на месте до получения дальнейших указаний.

- Мне непонятен приказ, капитан. - Помедлив, сказал Тиходол. -Наследница в порядке, её местонахождение установлено. Улетать она отказывается, её экспедиция совершенно законна и безопасна. Забрать её можно только силой, чего вы не приказывали. Зато ваш пудель Лафон.

- Не нравится он тебе, да? - Усмехнулся Дойченко. - И мне не нравится. Но приказ есть приказ. Его прислала семья Варкуле.

- Хорошо. - Тиходол помедлил. - А если не по протоколу, зачем мы

тут?

- Ты хочешь улететь? А говорят, такие экспедиции как отдых на природе. Неужели там хуже, чем в тесной банке болтаться, охраняя бесконечную границу ФПИМа?

- Здесь хорошо, конечно, но как-то. бесполезно.

- Бесполезно? А я ещё не говорил, что вас окончательно решено отправить в тыл? Не вас одних, конечно, семьдесят процентов личного армейского состава убирают в запас. Привыкайте к безделью.

- Ясно, говорить не хочешь. Откл...

- Стой!

Тиходол замолчал.

- Не для протокола. Эта планета - одна из семи, вокруг которой постоянно вертелись парваусы во время войны. Они отсюда ушли только когда их вынудили. Планету прочесали вдоль и поперёк, каждый камешек с места на место переложили, песок ситом просеяли - и ничего не нашли. Ни баз, ни оружия, ни-че-го. 99 процентов, что там ничего нет, но один. всего один процент остаётся. Ясно?

- Парваусы, значит.

Дойченко поднял брови.

- Ты меня понял, солдат.

- Да, я понял.

- Тогда повторяю приказ - остаётесь до особого распоряжения. Присмотри на наследницей Варкуле и родина тебя не забудет.

Усмехнувшись, Дойченко отключился. Старый сводник.

Присутствие капитана жутко раздражало Элидес. Он явился сразу после завтрака и пристал к профессору, как банный лист. Извинился за настойчивость и попросил объяснить, если это, конечно, не будет мешать рабочему процессу, что у них в лаборатории происходит. Никамбеков с энтузиазмом стал пояснять и что самое удивительное, капитан понял. Он кивал, задавал правильные вопросы и даже пару раз помог профессору, поддерживая и передавая образцы.

- А потом мы соединим действующие экошары в один, планетарный!

- И тогда вы сможете высчитать, имеются ли на планете неизвестные формы жизни?

- Да. И не только формы жизни! Неучтённые залежи полезных ископаемых, скопления газов, в общем, планету мы сможем видеть как под лупой. Останется только проверить расчёты программы, я не сомневаюсь, что они совпадут с действительностью - и исследование планеты завершено.

- Это. это потрясающе, профессор. - Негромко и уважительно сказал Тиходол.

- Спасибо. - Польщённый профессор пожал ему руку. - Спасибо. А не хотите посмотреть на работу Элидес? Её экошар тоже почти готов.

Элидес, которая сидела к ним спиной и соединяла камни, почву с песком и минералами чуть не вздрогнула.

- Боюсь даже попросить Элидес о внимании, - задумчиво протянул капитан.

- Чего вам, военному, бояться? Эли, покажи этому молодому человеку свой макет. С водяным он уже разобрался.

- Хорошо, профессор.

Отказать учителю она не могла, да и объяснять своё нежелание не хотела. Расскажет, так и быть, он, конечно, быстро заскучает и оставит их в покое.

Капитан подошел, встал рядом.

- У вас очень интересная работа, Элидес. Я не знал.

- Не знал, что я не только кошелёк с монетами, но ещё и работать умею? - огрызнулась она.

- Давайте не будем ссориться. Всё что случилось когда-то на Шаралезе, уже позади. Давайте сделаем вид, будто познакомились только тут, на станции.

- А вы были знакомы раньше? - рассеяно поинтересовался профессор.

- Да, когда-то в прошлой жизни. - Отозвался Тиходол. - Случайное знакомство, нагромождение недоразумений. Ошибка, не заслуживающая внимания. Бог с ним. Так что насчет экошара?

Элидес внутри вскипела, потому что никак не могла просто взять и отбросить их знакомство, как ошибку. Его восхищенный взгляд, трогательные попытки найти общую тему для разговора и несуразную просьбу о дальнейшей встрече. Как она могла забыть?

А ему, кажется, уже всё равно. Не вышло голову заморочить, и ладно, не очень-то и хотелось. Притворщик!

Ладно, не при профессоре же. Элидес старалась не смотреть на капитана и рассказывать как можно быстрее:

- Растения для экошара выбраны, почти все экземпляры доставлены. -Заученным голосом стала перечислять Эли. - Сейчас я доделываю почву, потом установлю влажность, останется только добавить животный мир.

- На планете есть разумные существа?

- Нет, конечно. С разумными метод профессора будет работать некорректно. Разумную деятельность слишком сложно просчитывать, всегда остаются неучтённые факторы.

- А опасные существа? Тут есть хищники?

- Хищники везде есть. Просто тут они такого размера, что человеку не страшны. Самое большое животное размером с земную корову, но оно травоядное. Местные хищники размером с кошку и опасны, как и кошка, только мышам.

Он молчал. Элидес чувствовала себя неловко, он так внимательно наблюдал за лежавшими на столе образцами в стерильных колбах, и даже сомнения не возникало, что ему действительно интересно.

- Профессор, - Тиходол отошёл и Эли вздохнула с облегчением. - А когда всё будет готово?

- Как будем работать. В идеале - неделя.

- Неделя, - задумчиво повторил капитан.

- Вы ещё будете тут? - рассеяно спросил Никамбеков.

Элидес вдруг замерла, руки застыли вместе с образцом местных корней, не имеющих надземной части.

- Вы не сказали, как долго планируете оставаться? - Профессор дружелюбно улыбнулся. - Я думал, вы только Лафона привезли. Этот чудак решил заняться наукой, а денег куры не клюют, вот и тратит на путешествие.

- В каком-то смысле, да, мы его привезли. Но мы с командой пробудем тут ещё две недели или до тех пор, пока вы не улетите.

- Почему?

- У нас. отпуск. Мы решили провести его здесь.

Элидес ловила каждое слово, как будто это очень важно.

- Но почему здесь? - профессор был удивлён. - Почему не на курорте или в городе?

- А почему бы не здесь? Тут спокойно, тихо, красивая природа, хорошая еда, да и за вами присмотрим. Нехорошо, что пожилой человек и две молодые женщины находятся далеко от дома одни, без защиты.

- Так мы вроде не одни. Лафон прилетел, - хмыкнул профессор.

Элидес с предвкушением улыбнулась. Ну, сейчас он выскажет, что

думает, а Лафон у команды однозначно не котируется.

Но капитан молчал.

- Подайте мне вон ту пробирку, - указал профессор. Элидес вздохнула, вернувшись к работе. Сложно в обществе человека, который ведёт себя непредсказуемо. Уж Лафон не стеснялся высказывать в сторону капитана недовольство и презрение, а этот молчит, хотя все мысли в отношении привезённого пассажира на лице крупными буквами написаны.