Анна Хэкетт - Гладиатор

Охранники выпрямились.

— Ладно, — сказал более высокий. — Иди. Отнеси корзину и сразу же возвращайся.

Кивнув, Харпер побежала по главному коридору. Заранее изучив висевшую в гостиной карту арены и тоннелей, она пошла по лабиринту к палате Тракс. Теперь лишь оставалось не заблудиться.

Как Реган умудрилась убедить охранников закрыть глаза на визит? Господи, Харпер надеялась, что с подругой все хорошо. Ей нужно было лично поговорить с Реган, своими глазами увидеть, что она цела и невредима, попросить держаться, пока не подоспеет помощь.

На Харпер нахлынули воспоминания.

«Я помогу тебе, Брианна. Только протяни руку и позволь помочь тебе».

Она споткнулась. Ей не удалось спасти сестру, но теперь она не собиралась проигрывать.

Добравшись до поворота к палате Тракс, Харпер спрятала корзину в ближайший альков. Она остановилась в тени за углом и посмотрела на двойные двери, выкованные из крепкого металла цвета красной меди. На них висел герб с рогами — символ палаты Тракс. По бокам от створок стояло два инопланетных охранника.

Полдень должен был уже наступить. Итак, что теперь? Просто подойти и велеть открыть двери?

В следующий миг они распахнулись, и показалась молодая женщина, ранее передавшая Харпер письмо. На этот раз она несла поднос с бокалами. Она тихо пошутила с охранниками и передала им напитки. Вся группа отошла в сторону, оставив дверь открытой.

Харпер воспользовалась шансом.

Пробираясь вперед, она заставила себя не спешить. Пока мужчины опустошали кубки, Харпер добралась до порога и проскользнула в помещение.

В отличие от палаты Галена, здесь было очень темно. Среди теней по обеим сторонам коридора Харпер увидела решетки. Она слышала, как кто-то неподалеку застонал от боли. Харпер сглотнула.

«О, Боже».

Она тихо пошла вдоль клеток, ища Реган. Харпер видела разных инопланетян, сидевших на грязном полу со спрятанными в ладонях лицами или лежавших в позе эмбриона. Одно из существ увидело Харпер и оскалило острые клыки.

Пройдя дальше, она заметила проблеск бледной кожи во тьме. На полу свернулась женщина. Спутанные волосы закрывали ее лицо, но размером тела она была схожа с Реган.

— Реган, — прошептала Харпер.

Женщина подняла голову, и Харпер ахнула от шока. Перед ней была Рори Фрейзер, кузина Реган. Рори вскочила на ноги, и рыжие пряди разметались по ее плечам.

— Чтоб меня, Харпер. Это на самом деле ты?

— Конечно, — потянувшись между прутьями, Харпер схватила Рори за руку.

Натренированное тело рыжеволосой женщины сотрясала дрожь, а лицо покрывали грязь и синяки. Один ее глаз так опух, что не открывался.

Харпер попробовала подергать дверь камеры, но затвор был крепким. В клетке позади Рори показалось движение.

— Харпер? — резкий шепот. — О, мой Бог, Харпер.

Реган встала и обеими руками обхватила свое прекрасное тело. У Харпер подскочило сердце, а горло свело. Обе пленницы были еще живы.

— Как же я рада вас видеть, — сказала Харпер.

— Ты не должна быть здесь, — поспешно затараторила Реган.

— Я заберу вас отсюда, — Харпер осмотрела клетки. — Вы не видели Мадлен? Ее похитили вместе со мной.

Обе женщины покачали головами.

— Ты не должна была приходить, — Реган посмотрела ей в глаза и побледнела.

Она отвела взгляд от Харпер, открыла рот…

… Харпер получила сильный удар между лопаток и врезалась в решетку. Скатившись вниз, она обернулась. Следующий удар пришелся по ребрам, оставив после себя жгучую боль. Вскинув голову, Харпер увидела, что к ней мчатся траксианцы, чьи вены в темноте светились оранжевым.

Она слышала, как Рори выругалась, а Реган закричала.

Ловушка.

«Черт возьми».

Харпер попалась и знала, чем все закончится. Потянувшись за мечами, она не нашла их и мысленно выругалась. Она не взяла с собой оружие.

Нанеся удар ногой, Харпер повалила ближайшего охранника на пол. Когда второй бросился вперед, она нырнула под его мечом и нанесла удар в подмышку. Он зарычал, и Харпер с разворота стукнула его ребром ладони по пояснице. Он рухнул на колени и опустил меч.

Схватив его оружие, она обернулась и резанула следующего охранника. Харпер вступила в борьбу, и металл зазвенел о металл. Но на подходе было еще больше противников.

Очень много.

На нее напало сразу двое. Харпер заблокировала атаку одного, но второй ранил ее в плечо.

Она почувствовала жжение и струю теплой крови. Белая рубашка окрасилась в красный цвет.

— Харпер! — донесся до нее крик Реган, но она его проигнорировала.

Харпер продолжала сражаться. В данный момент не было ни единого способа спасти подруг. Она расстроено покосилась на клетки. По мере того как кровь покидала тело, начинала кружиться голова. Харпер сомневалась, что сумеет выбраться отсюда и выжить.

На нее напал очередной охранник и болезненно ударил дубинкой по правой руке. Харпер со вскриком выронила меч.

Заключенные вокруг нее кричали и трясли решетки своих клеток. Гвалт был оглушительным.

За головокружением последовала тошнота, и Харпер пошатнулась. У нее не получилось бы выбраться.

Она подумала о Райдене. Представила себе его лицо и подняла здоровую руку, вознамерившись победить как можно больше врагов.

Шагнув назад, Харпер налетела на крепкое тело. Нет.

Но тогда ее обвили большие руки, и мимо нее пронесся Торин. Пока он занимался оставшимися охранниками, Харпер развернули так быстро, что у нее перед глазами все поплыло.

Она увидела искаженное яростью лицо Райдена.

Он ничего не сказал, лишь осмотрел окровавленную рубашку и подхватил Харпер на руки.

— Райден…

— Молчи, — грубый рык вызывал содрогание.

Торин позади них заканчивал с последними оставшимися охранниками.

— А теперь пойдем, — он закинул топор на плечо. — Скоро подоспеет компания, и лучше бы нам не быть здесь.

Райден пошел вперед. Харпер хотела напоследок взглянуть на Рори с Реган, но они скрылись в тенях. Процессия вышла из палаты Тракс, и в тоннеле Харпер увидела обоих охранников лежащими без сознания у стены.

Райден с Торином быстро пошагали в направлении палаты Галена.

— Я получила сообщение от Реган, — быстро заговорила Харпер. — Я должна была пойти. Мне сказали приходить одной.

— Ты говорила о доверии, но просто врала, — слова Райдена напоминали заточенный меч, резавший само ее сердце.

— Я сожалею…

— Я сказал тебе молчать.

Они вернулись в палату Галена, и Райден ворвался в гостиную. Миновав очередную дверь, он прошел в комнату меньшего размера с гладкими отштукатуренными стенами и огромной кроватью, застланной мехами.

Спальня Райдена. Он повалил Харпер на постель и вернулся к двери.

— Торин, принеси мне аптечку.