Елена Болотонь - Хрустальная королева

Пока он сдерживал нашествие проклятых на земли Андори, служители помогали и успокаивали народ, вселяя в головы всевозможные правила. Придумывали новые, прикрываясь благими намерениями. Он и не возражал. Правила позволяли держать в узде королевство, изымая права и свободы, только вот…

Ирсан хмыкнул. Попался в собственную ловушку? Как бы то ни было, ему нужен наследник и точка. Всё остальное мираж. Таким как он никогда не везло в любви. Зря он даже допустил мысль о том, что у него будет всё иначе, чем у отца.

На горький вкус разочарования из сумрака вышла Лисса. Серебристая самка потёрлась об его ноги, пытаясь утешить, а затем с интересом посмотрела на будущую королеву. Ревниво ощерилась с долей презрения. Как же он хорошо её понимал. Но всё же улыбнулся Хрустальной.

Виянна от страха попятилась.

— Ваше Величество! Уберите это, прошу!

— Не бойся. Она не причинит тебе зла.

— Я… — девушка отходила назад. — Простите, Ваше Величество…

— Виянна!

— Простите, Ваше Величество… Я… Я их очень боюсь!

Ещё и трусиха! Ирсан вздохнул, следя за тем, как невеста сбегает из зала. Он не обидит Виянну. По крайней мере до тех пор, пока не получит своё. Но сможет ли он полюбить эту малышку? Лисса глухо рыкнула, Ирсан, соглашаясь, кивнул. Нет. Не полюбит. Он и сам это понял. Сразу, как только почуял от девушки ложь.

Фектист ликовал. Король покинул замок, назначив день свадьбы. Он подтвердил согласие на брак. Эрра любовался Виянной, сидящей на каменной скамье возле цветущих кустов. Умница! Доказала верность отцу. Всё сделала как надо. Так, как ОН приказал. А ведь могла ослушаться, признаться Ирсану в ущербности. Хотя… Нет. Не могла. Она знает, чем закончится в родном доме для неё подобная недальновидность.

Хрустальная не только убедила короля в необходимости проведения всех ритуалов, но и сумела ввести в заблуждение.

Найденный маг оказался на редкость способным. В нужное время Мрасс озарил светом зал, подделав свечение Архаита. Благодаря магии Ирсан окончательно убедился в способности Хрустальной родить ему наследников.

Осталось рассказать дочери, что ей надлежит сделать спустя несколько лун после свадьбы. В том, что он сможет повлиять на Хрустальную, сомнений не было.

— Ты выполнила просьбу, милая, — покровительственно улыбнулся Фектист. — Я доволен.

— Я старалась, отец.

Виянна попыталась встать, чтобы выказать ему уважение, но он остановил её взмахом руки.

— Твоё послушание похвально, но недостаточно.

— Отец! Разве мой будущий статус не станет вам наградой за доброту?

— Увы, нет, — Фектист подошёл к нахмуренной девушке. — Увы… Мне от тебя нужно кое-что большее.

Виянна вскочила с лавки, прижимая руки к груди.

— Что я могу ещё сделать для вас?

— Скажи. Тебе понравился наш король?

— О!

По лицу девушки пробежала тень. Вне сомнений, Хрустальная думала о минувшей встрече. Чуть досады и горечи мелькнули и растворились в смиренной улыбке.

— Я боюсь его. У него такие страшные бирсы! Он сам… Мне… Мне показалось… Девушка на миг замолчала.

— Смелее, дитя! — подбодрил дочь Фектист. — Ты можешь мне доверять.

— Мне показалось, король не чтит законы Богини…

Эрра весело рассмеялся. Всё складывалось донельзя удачно. Ирсан не понравился дочке! Вдруг Виянна всхлипнула и медленно опустилась на колени перед ним. В синих, как вечернее небо, глазах отразилась такая непреходящая горечь, что на миг опалило беспокойством за дочь. Лёгким, почти неуловимым в свете самодовольства и превосходства.

— Отец!

— Что случилось?

— Чем я провинилась? Почему вы так поступили со мной? Отец, вы понимаете, на что обрекаете свою любимую кровиночку?

— О чём ты?

— Если Ирсан узнает, что Архаит не откликается на меня…

— Тише, — Фектист снисходительно улыбнулся. — Хорошо, что ты это понимаешь. Ты выйдешь замуж за короля и будешь жить рядом с его свирепыми стражами. Возможно долго. Если тебе повезёт, и король не будет слишком интересоваться, почему ты не даришь ему наследника.

— Отец! Зачем? Почему вы так жестоки со мной? — в глазах Виянны заблестели слезинки.

Виянна знала о своей бесплодности и о том, что её ждёт, если правда откроется. Монастырь при храме Ардины окажется лучшим исходом. За такое «приданное» можно оказаться растерзанной грозными бирсами. Её лицо побледнело. Кусая губы, она смотрела на него и плакала. Готовая на всё, покорная и сломленная. Прекрасная, как рабыня в своём бесправии повлиять на волю сильнейшего. Настало время подарить ей надежду на спасение.

Фектист улыбнулся.

— Но я мог бы забрать тебя из дворца. Тайна может никогда не раскрыться.

— Я готова на всё!

— А могла бы ты убить ради меня? — прищурился Эрра.

— Мой господин… Ваша Светлость! Вы хотите, чтобы я убила Ирсана?

— Ты умная девушка, — Эрра довольно кивнул. — Достойная дочь. Так могла бы?

— Ради сохранения тайны и возможности вернуться домой… Но… Ваша Светлость!

В глазах дочери проявился страх. Похоже Виянна хорошо представила свою роль в его грандиозном замысле. Это риск. Безусловно. Но меньший, чем если о бесплодии узнает король. Главное, не делать глупостей и слушаться жрецов.

— Если король умрёт, королеву без наследника быстро убьют!

— Не переживай. Я смогу тебя защитить.

— Отец, — Виянна помедлила. — А если Ардина осчастливит меня, и в моём чреве зародится жизнь? Что тогда?

— Очень просто, милая, — Фектист улыбнулся. — Бирсы встанут на защиту наследника и его опекуна. Воспитать нового короля не составит труда. Ты понимаешь, Хрустальная?

— Да, мой отец, — Виянна наклонила голову в знак смирения. — Я понимаю.

— Так смогла бы ты убить ради своего будущего и меня?

— Смогла бы, отец. А вы… Вы придёте мне на помощь?

— Обещаю, — Фектист наклонился и поднял дочь с колен. — Встань, родная. Не нужно будущей королеве сидеть на земле.

— Я верю вам, отец! Вы тоже должны мне доверять.

— Конечно, родная. Конечно.

Фектист взял дочь за руку, крепко сжал. Из-под ладони сначала появилось свечение. Белое и прозрачное, оно разгоралось всё ярче, окутывая дымкой кисть. Небольшая змейка вырвалась из захвата и, плавно обвивая запястье, поднялась по руке девушки вверх.

— Повторяй за мной, — произнёс Эрра. — Я, Виянна Тони даль Вендис Эрра…

Два голоса мужской и женский переплетались в тишине, прерываемые песней ольского соловья, и таяли, сгорая в магическом пламени.

«Клянусь принести себя в жертву во имя правого дела и убить короля Ирсана Великого. А если клятва будет нарушена, пусть тело моё сгорит в свете взошедшей Наррской звезды и будет сожрано порождениями тёмной Богини.»

Фекстист ликовал. Теперь Виянна не отвертится. Впереди свадьба, короткий брак и свобода. Долгожданная свобода и усиление влияния на землях разделённого королевства. Роль вассала Хасса не так уж плоха. Роль опекуна наследника ещё лучше. Кто даст править женщине на троне, если сгинет король? Никто. Править будет ближайший старший родственник королевы. Наместником трона станет он — Фектист даль Эрра. Он же и получит защиту бирсов, а дальше… На всё будет милость светлоокой Ардины!